、黃椒及紅椒]]
辣椒，又叫牛角椒、长辣椒、薟椒仔（台語）、薟椒（潮汕話）、辛椒、番椒、番薑、番仔薑（台語）、海椒、辣子、辣角、胡椒、秦椒、辣皮子（新疆）等，是一种茄科辣椒屬（学名：'）植物果實的泛称。其中最常见的一年生辣椒（'）拥有许多人工栽培品种及变种，如菜椒（'）和朝天椒（'）等等。
辣椒起源於美洲。在哥倫布大交換之後，辣椒開始遍佈全球，可作食用和藥用。在16世紀時，辣椒傳入亞洲。
印度是世界上最大的辣椒生產國、使用國及出口國，南印度的貢土爾地區佔了印度30%的產量，而安得拉邦佔了75%的印度辣椒出口。
物种及栽培品种
根据形态学和细胞学研究结果，已确定辣椒属有5个种被人工驯化栽培：
一年生辣椒（Capsicum annuum*）
*包括长椒（var. longum）、灯笼椒（var. grossum）、（var. conoides，包括栽培种朝天椒）、樱桃椒（var. cerasiforme）和簇生椒（var. fasciculatum*）等变种。有常见的栽培种墨西哥辣椒、、卡宴辣椒；
灌木状辣椒（Capsicum frutescens*），即小米辣，包括塔巴斯科辣椒；
中华辣椒（Capsicum Chinense*），即黄灯笼辣椒；
浆果辣椒（Capsicum Baccatum*）；
茸毛辣椒（Capsicum Pubescens*），即紫花椒
辣度
為現今飲食界所廣泛使用的辣度量度指標基本上只有一種，就是史高維爾指標，其辣度指數所表達的意思，是1份受測試的原料，需要混和多少份清水，才能令實驗者完全嘗不到辣味。例如雞心椒的辣度是90000，就代表1克的雞心椒，需要混和90000毫升的水，嚐起來才會完全沒有辣味。
營養價值
紅色辣椒含有大量維生素C（見表），其他物種含有大量維生素A、β-胡蘿蔔素。此外，辣椒是維生素B6的豐富來源（見表）。
應用
辣椒可依用途分為直接食用、調味及觀賞用，現在多作為調味料的一種，常見型態有辣椒醬、辣椒油、辣椒粉、泡椒等。許多人日常料理也都會加入生辣椒，不僅讓菜品增色，也能夠更加提味。
另見
- 巧克力的演變史
- 飲食禁忌
参考文献
外部連結
- [https://web.archive.org/web/20091206040416/http://www.wildchilli.eu/ WildChilli.EU All about Wild Chili's / Capsicums / Peppers]
- [https://web.archive.org/web/20050220140720/http://www.plantcultures.org/plants/chilli_pepper_landing.html Plant Cultures: Chilli pepper botany, history and uses]
- [https://web.archive.org/web/20161120165150/http://www.chilepepperinstitute.org/ The Chile Pepper Institute of New Mexico State University]
- [http://www.hort.purdue.edu/newcrop/proceedings1996/V3-479.html Capsicums: Innovative Uses of an Ancient Crop]
- [https://web.archive.org/web/20121114184110/http://www.ejournal.unam.mx/cns/no69/CNS06908.pdf Chilli: La especia del Nuevo Mundo] (Article from Germán Octavio López Riquelme about biology, nutrition, culture and medical topics. In Spanish)
*[http://www.pepperscale.com/hot-pepper-list/ The Hot Pepper List] List of chilli pepper varieties ordered by heat rating in Scoville Heat Units (SHU)
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