四海

四海是古中國的世界觀裡環繞中國四方之海，四個方位各有一個海。西海是青海湖，東海是東中國海（一说渤海），北海是貝加爾湖，南海是南中國海（一说东中国海）。其中西、北兩個海最初只是象徵，直到漢朝的對付匈奴的戰爭，才連繫到真實的位置。中國文學和詩詞歌賦中有提到「四海之內」這個文學的中國稱號。

歷史
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原本的四海只是漢朝以前中國邊境的隱喻。四海中只有兩個連繫到真實的位置，東海連到東中國海和南海連到南中國海。在漢朝，對付匈奴的戰爭將他們向西帶到貝加爾湖，他們記錄該湖為「翰海」（大海之意）並指定它為傳說中的北海。他們又遇到青海湖，他們稱之為西海，他們還遇到新疆的羅布泊和博斯騰湖。漢朝擴張超越傳統的西海，到達巴爾喀什湖，成為帝國最西的邊界和漢朝的新西海。探險隊曾被派遺去探索波斯灣，但沒有再進一步。漢朝的軍事擴張在郅支之戰後，於公元前36年結束。

中國文人墨士常提到四海。賈誼在一篇總結秦朝滅亡的政論，寫到雖然秦國成功「囊括四海，併吞八荒」，但其統治者「仁義不施而攻守之勢異也」。這個隱喻在成語「四海之內皆兄弟」這個帶有烏托邦色彩的諺語中提到。一首漢朝流行的詩歌歌詞讚頌「四海皆兄弟，誰為行路人。」（意為四海之內都是兄弟，沒有人是不相關的。）

「四海」所代指的地理範圍基本與漢地重疊。漢代置有東海（今连云港）、南海（今广州）、北海（今潍坊）、西海（今西宁）四郡。

參見

• 七海
• 中國的稱號

参考文献
引用
来源
; 书籍
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