护航队（）是指由机动车辆或者船舶等载具组成隊伍在一起行駛，以提供相互支持和保護的一种編組方式。通常情況下，護航隊由武裝防禦團隊提供支援，可以協助維持隊伍內部的凝聚力。它也可以用於非軍事用途，例如結隊駕車穿過偏遠地區時。
海上護航隊
海上護航隊已有數個世紀的使用歷史，商船在海軍保護下航行的例子最早可追溯至12世紀。有組織的海上護航隊起源於船舶開始被劃分為不同專門類別、各國海軍相繼建立之時。
當商船單獨航行時，私掠船可以在航線上巡弋並在船舶經過時加以捕獲。而以護航隊形式航行的船舶呈現出小得多的目標：一支護航隊與一艘單獨的船舶同樣難以被發現。即使私掠船找到了護航隊且風向有利於發動攻擊，也只能寄望在其餘船隻逃脫之前捕獲少數幾艘；而一支小規模的軍艦護航隊就能輕易挫敗其行動。由於護航隊制度成效顯著，編入護航隊航行的船舶在戰時的保險費始終較低。有些護航隊在一兩艘軍艦的護衛下，包含了數百艘商船。其中歷時最久的護航隊制度之一是西班牙寶藏船隊，從1520年代一直航行到1790年。
英國皇家海軍在詹金斯的耳朵戰爭與七年戰爭期間進一步發展了護航隊制度，並促成了1803年《護航隊法令》的通過，為英國商船船長確立了法律框架。然而，脫離護航隊航行的船舶損失極為慘重，因此除非獲得海軍部特別許可，否則不允許任何商船無護衛航行。加拿大、後來還有美國的補給，對英國持續其戰爭努力至關重要。大西洋海戰的進程是一場漫長的較量，德國發展出反護航隊戰術，而英國則發展出反制戰術來挫敗德軍。
重武裝軍艦對護航隊的威力，在HX 84號護航隊的遭遇中得到戲劇性的體現。1940年11月5日，德國重巡洋艦舍爾海軍上將號遭遇了該護航隊；多艘商船迅速被擊沉，唯有武裝商船巡洋艦傑維斯灣號與貨輪比弗福德號的犧牲拖延了舍爾號，加上光線轉暗，才使護航隊其餘船隻得以脫逃。
戰艦在護航中的嚇阻價值亦有戲劇性的展現：1941年2月8日，配備11英寸（28公分）主砲的德國戰艦沙恩霍斯特號與格奈森瑙號在北大西洋遇上一支東行的英國護航隊（HX 106，共41艘船）。當德軍發現護航隊由航速雖慢但防護良好的戰艦拉米利斯號護衛時，寧可撤離現場，也不願冒著被其15英寸（38公分）主砲擊傷的風險。
德國對美國宣戰後，美國海軍決定不在美國東海岸組織護航隊，結果造成了U型潛艇船員所稱的「第二段幸福時光」，直到引入護航隊後才告結束。
在1990年代，這類護航隊變得常見，從西歐出發前往前南斯拉夫各國，特別是波士尼亞與科索沃，以應對當地戰爭的後果。它們也前往照護機構標準被認為偏低的國家（如羅馬尼亞的孤兒院），以及因車諾比核事故等災難而陷入困境的白俄羅斯與烏克蘭等地。
卡車隊
由半掛車或／與油罐車組成的卡車隊，比起軍事護航隊更類似於商隊。
卡車隊是美國全國時速55英里限速的副產物，當時18輪大卡車成為超速陷阱的主要目標。多數卡車司機行程緊湊，因此不得不維持高於速限的速度以準時抵達目的地。於是司機們組成車隊一起高速行駛，理由是即使經過超速陷阱，警方也只能攔下車隊中的一輛卡車。在高速公路上行駛時，車隊還能透過尾流牽引節省燃料。
電影《護航》（受1975年同名歌曲啟發）便探討了卡車司機之間的同袍情誼。卡車隊有時也會為募款、慈善或宣傳目的而組織，亦可作為一種抗議形式，例如2022年的加拿大護衛隊抗議。
特殊通行權
數個歐洲國家（挪威、義大利、希臘、荷蘭、德國、奧地利、瑞士等）的道路交通法規包含對標記護航隊的特殊權利。它們必須被視為單一車輛來對待：若第一輛車已通過路口，其餘車輛便可不間斷地通行；其他用路人在超越護航隊時，不得切入隊伍之間。運作這類護航隊通常需要特別許可，但緊急與災難救援情況下設有例外。
暴風雪護航隊
在挪威，當天氣惡劣到車輛無法自行通過時，會在冬季採用「護航行駛」（）。當強風迅速將積雪填滿掃雪車後方的道路時（尤其是在山口路段），便會啟動護航行駛。每支護航隊僅允許有限數量的車輛，且護航隊領隊有義務拒絕不適合此行程的車輛。暴風雪護航隊容易發生連環車禍。
參見
- 商隊
- 反潛作戰
- 禮賓車隊
- 警車護衛
- 公路列車
參考文獻
延伸閱讀
- Knight, Roger (2022). Convoys: the British struggle against Napoleonic Europe and America. New Haven: Yale University Press. .
- Hague, Arnold. The allied convoy system, 1939–1945: its Organization, Defence and Operation (Naval Institute Press, 2000).
- Winton, John. Convoy, The Defense of Sea Trade 1890–1990, 1983.
外部連結
- [http://users.accesscomm.ca/shipwreck/index4.htm Lists of convoy prefixes for both World Wars]
- [http://www.convoyweb.org.uk/index.html Convoy web] – a comprehensive analysis of certain naval convoy routes
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