百里香属（）是唇形科下的一属，包括大约300~400种，广泛分布于亚洲、欧洲、非洲。
生長習性
喜溫暖，喜光和乾燥的環境，對土壤的要求不高，但在排水良好的石灰質土壤中生長良好。疏鬆且排水良好的土地，向陽處。生於多石山地、斜坡、山谷、山溝、路旁及雜草叢中，海拔1100-3600米。
歷史
野生百里香所集中分布的中东黎凡特地区可能也是其最早的人工栽培地。古埃及人将普通百里香（Thymus vulgaris）用于木乃伊制作等工艺的防腐处理，古希腊人则将其用于沐浴，并在神庙中作为香薰焚烧，认为它是勇气的象征。
百里香在整个欧洲的传播被认为与古罗马人有关，因为古罗马习俗中会将百里香置於房間用以僻味，并为芝士和利口酒增添香味。在歐洲中世紀时期，人们会把百里香置於枕頭下，以帮助入睡并抑制噩夢；该时期的女性也常常将含有百里香叶的礼物赠予骑士和战士，相信它能为佩戴者带来勇气。在喪禮中，百里香被用作熏香，并放置在棺木上，被认为可以确保灵魂顺利进入来世。在这一时期，女性也常常将含有百里香叶的礼物赠予骑士和战士，因为人们相信它能为佩戴者带来勇气。百里香还被用作熏香，并在葬礼中放置在棺木上，据说可以确保死者的灵魂顺利转世。
用途
应该尽早加入，以使其充分释放香气。希臘神話中，在特洛伊戰爭時，特洛伊城的守護神「維納斯」因為深受城裡士兵奮勇抵抗敵人的勇氣而感動流下眼淚，因此，百里香又有「維納斯之淚」的美稱。而百里香就被視為勇氣的象徵，所以中世纪经常用它赠给出征的骑士。百里香属植物還可防霉、防腐。可提煉百里香精油。
烹飪
百里香属的几类植物，特别是原产地中海地区的普通百里香，为欧洲烹饪常用香料，味道辛香，用来加在炖肉、蛋或汤中。烹飪中常用百里香的地區包括：黎凡特一帶、巴勒斯坦、利比亞、印度、意大利、法國、阿爾巴尼亞、波斯、葡萄牙、亞述、西班牙、希臘、尼日利亞、加勒比、和土耳其等。百里香多應用於調味葷菜、熬湯、燜燉等，雖然其芳香獨特，百里香並不會掩蓋其他香草或香辛料的香氣並會自然與它們混和，因此常被捆綁在一起或一同切碎混成「」方便煮食時調味。個別使用時一般是將一小枝整個放在食材中使其芳香被吸收。又或者將百里香葉片從小枝上刮下來脫水乾燥，乾燥後的百里香香氣會比新鮮的更強烈，使用時就將乾葉切碎調味食材。與月桂葉一樣，其香味需要較長的時間徹底釋放，因此都是在烹調的早期階段就將其投入。
某些百里香属植物在大陸称为地椒、地花椒、山椒、山胡椒、麝香草等，产于西北地区。元朝的《居家必用事類全集》中，記有用百里香属植物加入駝峰駝蹄调味。李时珍《本草纲目》记载：“味微辛，土人以煮羊肉食，香美。”
藥用
由於百里香精油含有的20至54%的百里酚成分具有防菌功能而被用於調配漱口水、抗灰甲真菌藥和抗咳嗽或支氣管炎藥，不少消毒劑亦含有百里酚。在現代抗生素研發以前，百里香精油會被用於製作塗藥繃帶。能做於殺菌、緩解痙攣、祛痰劑。有鎮定作用。
食品保存中的應用
由於其強大的抗菌特性，百里香精油在食品工業中有潛力被用作天然防腐劑，抑制食品中病原菌的生長，從而延長食品的貨架期。這些精油中的酚類化合物、萜烯類化合物和醇類化合物提供了廣譜的抗菌活性，使其在食品保存領域成為一種有前途的天然替代品。
下属物种
本属包括以下物种：
參考文獻
外部連結
- [http://libproject.hkbu.edu.hk/was40/detail?lang=ch&channelid=1288&searchword=herb_id=D01123 百里香, Bailixiang] 藥用植物圖像數據庫 (香港浸會大學中醫藥學院)
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