沖繩語，又稱沖繩方言、中央沖繩語、沖繩中南部諸方言，是沖繩群島中南部地區琉球語方言的總稱。沖繩方言使用的範圍包括沖繩本島的中南部地區以及慶良間群島、久米島、渡名喜島、粟國島、奧武島、濱比嘉島、平安座島、宮城島和伊計島。
值得注意的是，現在被稱為“沖繩弁”的語言指的並不是沖繩語，而是沖繩日語（又稱沖繩大和語）。沖繩日語是20世紀琉球語與日本語發生語言接觸後形成的日語方言。
概要
琉球語中央沖繩方言是15至19世紀琉球國的標準語。沖繩語分為中部方言（包括首里方言和那霸方言）和南部方言兩部分。大約在琉球國第二尚氏王朝的尚真王在位時期，中央沖繩方言成為琉球的標準語。其中中部的首里方言是琉球上流社會的公用語，不論琉歌還是組踊、沖繩芝居等，使用的都是首里方言。而那霸方言則是商人之間通用的語言。
沖繩本島北部地區至沖永良部島地區的本土語言不是沖繩語，而是國頭語。
1879年，琉球藩被明治中央政府废立，重设為沖繩縣。沖繩語的官方地位從此喪失。與此同時，日本明治政府將日本語東京方言定為標準語，在日本全國範圍內進行標準語推广普及運動，使得沖繩語連同琉球群島的其他語言以及日本各地的本土方言，在使用上皆受到了嚴格限制。沖繩縣內的學校也像日本九州地方、東北地方的學校一樣，實施了「方言札」制度，即給在校內說本土方言的學生脖子上掛上木牌作為懲罰，以強制推廣標準語。在標準語教育的推進下，當地居民逐漸改用日語。但不少人說的日語中含有極為濃重的琉球口音及詞彙，這就逐漸形成了被稱為「沖繩大和語」的日本語沖繩方言。
日本在第二次世界大战後持續實施這樣的打壓制度，沖繩的方言急劇衰微而被稱為島言葉，日常使用標準日語夾雜當地方言與腔調融合的變體則被稱為沖繩弁，直到1990年代，日本才開始保護方言。沖繩當地也提出了保護沖繩語的呼籲，沖繩縣政府在2006年決定將每年9月18日定為「島言葉日」（），以促進琉球群島各語言的傳承與普及。然而，由於現代沖繩縣的兒童及年輕世代從小主要學習並使用日本語，沖繩語在日常溝通中的使用率持續下降，語言的代際傳承已成為一項重大課題。
2009年2月19日，聯合國教科文組織將沖繩語列為瀕危語言。
音韻系統
元音
理論上，沖繩語有五個元音，每種元音都有長音和短音。其中和在現代沖繩語中已基本沒有區別。現代沖繩人一般將短音讀作，而與又只有細微差別。因此實際上沖繩語中有三種短元音、、，以及五種長元音、、、、。值得注意的是，在沖繩語中，與比日本語中的嘴型更圓。
輔音
音拍表
與其他語言的比較
與日本語的比較
从语言学归类来说，冲绳语是琉球语的一个部分。而琉球语和日本语都起源于原始日语（或称：日本·琉球祖语）。
根據現代學者的研究，在冲绳语中保留了部分古典日语的词汇，如ちぶる（頭）、いゆ（魚）、あくた（ごみ）、っんまが（孫）等。部分沖繩語的詞彙與現代日本語相近，有的甚至是沖繩語中的基本詞彙。至于冲绳语为何能保留部分古日语词汇的理由，在语言学上面被认为是波浪模型。语言的变化从中心以波纹状向周围扩展，距离越远则受到的影响越小，冲绳语由于地理位置的原因距离日本语的中心较远，因此能保留更多的古日语词汇。
現代學者研究發現，沖繩語的發音與現代標準日本語之間存在著一定程度上的對應關係。其具體對應關係如下表：
正因為有著這種系統上的對應關係，日本傳統的語言學界曾傾向將沖繩語定性為日本語的一種「方言」（即琉球方言）。然而，由於沖繩語與现代标准日本語在口头上并不能互通，現代語言學界（包含日本國內外的眾多學者）多认为，按照现代语言学的划分标准，沖繩語应被视为與日本語同屬日本-琉球語系的獨立語言。
尽管存在着一定程度上的相似性和对应关系，沖繩語中的很多基本詞彙依然與現代标准日本語有著很大差別。同樣的，沖繩語的基本詞彙與其他一些琉球群島的語言（如國頭語、奄美語等）之間也存在著相當大的差別，難以互通。因此，在現代學術分類中，這些琉球群島的語言常被视为互相獨立的語言。
來自漢語的借用語
歷史上，琉球國曾長期與中國進行頻繁的朝貢貿易與文化交流。在語言系統上，沖繩語雖然與漢語不屬於同一語系，但在詞彙層面受到了漢語官話以及閩語閩東片（福州話）、閩語閩南片（泉漳話）等福建方言的影響。其中受福州官話影響最深，琉球的官話課本所記錄的《官话问答便语》、《学官话》、《白姓官话》、《广应官话》、《琉球官话集》、《人中画》等，本質上包含了大量福州官話的特徵。沖繩語在不少料理、布料、官職等方面的詞彙與漢語非常接近，但基本詞彙方面的幾乎沒有。
終止形與連體形詞尾：「をん」（-un）和「をる」（-uru）。這是由連用形「をり」（-uri）派生的產物。終止形「かちゅん」（katʃun）的由来有「連用形＋をりむ」、「連用形＋をむ」、「連用形＋をるもの」等說法。具體例子：
*（kachuru）=（kachi）+
*（kachun）=（kachi）+
*（yumun）=（yumi）+
形容詞
沖繩語的形容詞，在詞幹後面加上「」（sa）和「」（ari）形成。例如「」（takai）的連體形為「」（takasaru、takasaaru）等等。此外，「」的終止形為「」（takasan、takasaan），是由「」（taka-sa-ari-mu）變化形成。
例子：
*（takasan）=（taka）++
*（achisan）=（achi）++
*（yutasaru）=（yuta，意思是「好的」，「愉快的」）++
以下是沖繩語的久米島儀間方言中「」的活用：
助詞
常用詞彙
;數詞
;方位
;其他
對沖繩語的認識
由於沖繩語是琉球國的標準語，因此在古代中國冊封使的著作中，不約而同地將沖繩語稱作「琉球語」、「球語」。琉球的官方史書《中山世譜》、《球陽記事》等亦採用了同樣的稱呼。但現在國際上通常把琉球語作為琉球群島使用的各語言的總稱，而不是單單指沖繩語。
根據非營利性組織SIL國際出版的《民族語》，日本使用的語言除了日本語、阿伊努語和朝鮮語之外，還有中央沖繩語、喜界語、北奄美語、南奄美語、德之島語、沖永良部語、與論語、國頭語、宮古語、八重山語和與那國語。這些語言一般被人認為是琉球語的各種方言。但SIL國際認為它們之間難以互通，因此按照同样的标准稱之為独立語言。2007年，國際標準化組織在ISO 639中追加了沖繩方言的簡寫——ryu。
2009年2月19日，聯合國教科文組織列出了世界上2500多種瀕危語言，中央沖繩方言、國頭方言、宮古方言、奄美方言、八重山方言和與那國方言都被列入其中。教科文組織認為將它們列為日本語的一種方言是不妥當的。沖繩縣參議員糸數慶子因此提議將它們的官方稱呼從方言改為語言，但日本政府認為這在一時間是很難辦到的。
相關條目
- 琉球語書寫系統
- 琉球語
- 沖繩日語
- 瀕危語言
腳註
参考文献
- 内間直仁，《》，笠間書院，1984年。
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外部連結
** [https://web.archive.org/web/20180831072105/http://ryukyu-lang.lib.u-ryukyu.ac.jp/srnh/outline.html ]
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