《中論》（，藏文：dbgu ma rtsa ba'i shes rab），又譯為《中觀論》、《中論頌》、《中觀根本論》、《正觀論》，龙树最重要的著作之一，為中觀派的根本論書之一。《中論》為大乘佛教重要理論著作，三论之一，漢傳佛教中的三論宗也以此書為根本典籍（即依“三论”立宗）。

概論
根據現存梵文本，中論名為Mūla-madhyamaka-kārikā，由三個單字組成。是根本的意思。，是形容詞madhya（中、中間）加上最高級詞尾ma，所形成的單字。意思是最中，或至中。是一種文體，為一種長行頌偈，用於議論之用，即論頌。可以被直譯為《根本中論頌》。藏傳佛教傳統上認為，所有討論中觀的書籍，都可以稱為中觀論，如十二門論、入中論等，龍樹所著此書，為一切中觀論的根本，所以稱為《根本中觀頌》。

漢傳佛教譯本，時代較早，根本二字還沒被加入，鳩摩羅什直譯為《中論》。至嘉祥吉藏時，改稱為《中觀論》，又稱正觀論。

相傳此論為《無畏論》中的一部份，但現存藏傳《無畏論》，因為其中引用包括提婆等人著作，被考證非龍樹所做，因此這個說法無法被證實。

印順法師根據藏傳佛教傳統，將龍樹的著作，分為兩大類：一為抉擇甚深義者，即「深觀」，包括《中論》、《七十空性論》、《六十如理論》、《迴諍論》等，以論理方式深入諸法實相；二為分別菩薩廣大行者，即「廣行」，包括《大智度論》、《十住毗婆沙論》、《菩提資糧論》、《寶行王正論》、《勸誡王頌》等。中論屬於抉擇深義的著作，印順法師稱其為中觀的方法學。

目的
龍樹菩薩在《中論》第一卷的八句偈中開宗明義說到：「不生亦不滅，不常亦不斷；不一亦不異，不來亦不出；能說是因緣，善滅諸戲論；我稽首禮佛，諸說中第一。」接著說此無生（故無滅）的如來藏即是諸法之生因。隨後青目詳細說明了造此中論的目的。
:《中論》卷1：問曰：「何故造此論？」答曰：「有人言萬物從大自在天生，有言從韋紐天生，有言從和合生，有言從時生，有言從世性生，有言從變化生，有言從自然生，有言從微塵生。有如是等謬，故墮於無因邪因斷常等邪見，種種說我我所，不知正法。佛欲斷如是等諸邪見令知佛法故，先於聲聞法中說十因緣法及十二因緣法，又為已習行有大心堪受深法者，以大乘法說因緣相；所謂一切法不生不滅不一不異等，畢竟空無所有。如般若波羅蜜中說，佛告須菩提，菩薩坐道場時，觀十二因緣如虛空不可盡。佛滅度後，後五百歲像法中，人根轉鈍，深著諸法；求十二因緣五陰十二入十八界等決定相，不知佛意但著文字。聞大乘法中說畢竟空，不知何因緣故空，即生疑見。若都畢竟空，云何分別有罪福報應等？如是則無世諦第一義諦。取是空相而起貪著，於畢竟空中生種種過。龍樹菩薩為是等故。造此中論。」

內容
《中論》有五百頌，是為護持佛陀正法救護眾生，破除外道的“若畢竟空一則無罪福報應”、無因論、自然論等惡見，而闡述的「一切法不生不滅、不一不異、畢竟空無所有」之大乘法。《中論》開篇的八句偈中開宗明義說到：「不生亦不滅，不常亦不斷；不一亦不異，不來亦不出；能說是因緣，善滅諸戲論；我稽首禮佛，諸說中第一。」故，一切法得成，若無空義者，一切則不成。……，未曾有一法，不從因緣生，是故一切法，無不是空(義)者。」及〈觀因緣品第一〉:「諸法不自生，亦不從他生，不共不無因，是故知無生。」闡述應以大乘無生法的如來藏為本而說因緣相，即是一切法皆以無生(無生故無滅)法為因而生，破斥無因論、自然論等等之外道諸戲論。

〈觀因緣品第一〉破斥萬法由四緣「因緣次第緣，緣緣增上緣，四緣生諸法，更無第五緣」所生之邪見、謬論，此謬論也被世尊稱之為凡夫妄想，佛言:「大慧！漸次生相續方便，不然。但妄想耳。因(因緣:諸法種子)、攀緣(緣緣)、次第(次第緣)、增上緣等，生、所生故」中。

版本
中論的梵文本尚傳流於世，又有漢譯本與藏譯本。現代又被譯為英文、法文、德文版本等。

漢譯本

• 姚秦鳩摩羅什譯本。
• 《中论颂：梵藏汉合校·导读·译注》，叶少勇译，中西书局出版社。

梵文本
*《中論》梵文單行全本，現藏哲蚌寺。此外有梵文單行殘本傳世。
*《中論》月稱註本，即《淨明句論》，有梵文本與藏文本留傳於世。
*《中論》佛護釋本，有梵文殘本傳世。

藏譯本
《中論》月稱註本，即《》，有梵文本與藏文本留傳於世。

注疏
釋本有下列七種：

署名為龍樹，釋《無畏論》(Akutobhaya)。存藏譯本。

青目釋．《中論》，共四卷二十七品。存漢譯本，並轉譯為德﹑英﹑日譯本。

無著著．《順中論》二卷。

安慧釋．《大乘中觀釋論》十八卷

佛護釋．《中觀根本論釋》

清辨釋．《般若燈論》十五卷

月稱釋．《》(prasannapadā)

西藏亦有中觀學派、唯識学派之二系统，因此《中論》为佛弟子及佛学研究者所珍重，自不待言矣。

註釋與引用
参见

• 《十二門論》
• 《百論》
• 《十八空論》
• 中觀學派
• 中觀
• 《破中论》 加拿大国际出版社，ISBN 9781989763810

外部連結
*[https://web.archive.org/web/20080510224309/http://www.yinshun.org.tw/books/12/yinshun12-00.html 印順法師《中觀論頌講記》]
*[https://web.archive.org/web/20091209053024/http://www.cbeta.org/result/T30.htm >--中華電子佛典協會]
*[http://ccbs.ntu.edu.tw/FULLTEXT/JR-BJ007/bj077_12.htm 釋惠敏(1984) 梵本《中論頌．月稱註》(淨明句論)研究序論,華岡佛學學報第七期,1984年9月出版,頁329-354]
*[https://wikisource.org/wiki/M%C5%ABlamadhyamakak%C4%81rik%C4%81:_first_chapter_in_romanized_Sanskrit_with_diacritics Mūlamadhyamakakārikā: first chapter in romanized Sanskrit with diacritics]