林栖期（）字面含义为“林间行途”或“山林之路”，是印度教四行期体系中的第三个人生阶段。它代表人生四大行期的第三阶段，其余三者分别为梵行期（独身求学，第一阶段）、家居期（成家持家，第二阶段）与遁世期（弃世苦行，第四阶段）。
林栖期隶属于吠陀行期体系，当人将持家责任交付后辈、转为顾问角色，并逐步脱离俗世事务之时，便正式步入该阶段。此阶段通常接续家居期，但无论男女，皆可跳过居家阶段，在梵行求学结束后直接进入林栖期，作为走向遁世苦行、潜心灵修的铺垫。
林栖期是人生的过渡阶段，重心将从家居生活中侧重利与欲（谋求财富、感官享乐），逐步转向以解脱（灵性解脱）为核心的修行，该复合词的本义即为“退隐山林”。
威杰里提出，在探讨人生四阶段的古印度文献中，林栖期与《森林书》（梵语：आरण्यक）为同义概念。
阐释
林栖期是古印度四行期理念的组成部分，该体系依照人类与生俱来的本能需求与欲望，划分出特质迥异的四个人生阶段。第一阶段为梵行期（独身求学），大致持续至二十五岁；第二阶段为家居期（成婚治家），延续至年约五十岁。步入林栖期的标志性节点多为孙辈降生，人们缓缓将家业权责移交后代，生活日渐趋向隐者风范，愈发投身社群服务与灵性修习将林栖期定义为“渐生超脱、日渐避世”的阶段，此阶段的人通常担任长者谋士、争端调停者、裁断者、晚辈师长，以及中年人的顾问。
梵行期与家居期虽是世人所推崇的人生历程，却并非必须恪守。任何人完成梵行求学后，都可以自愿跳过居家阶段与林栖阶段，直接迈入遁世期，彻底放下俗世物质追求，将毕生精力投入灵性修行。
相关文献
沿革
贾米森与称，早期吠陀典籍并未提及晚年归隐、林栖期乃至整套行期制度，唯独梵行者与家居者的身份概念已有明确区分。《梨俱吠陀》最早出现相关雏形概念，即在10.95.4颂中的安提格里哈（अन्तिगृह，近邻长者），文本语境能够佐证，古印度的长者并不会归隐山林，而是作为大家庭的一员继续生活，在外承担辅助事务。
成书于公元前第一个千年中叶及后续时代的《》与《法论》，愈发重视包含林栖期在内的完整四行期体系。后世各类《法论》针对种姓语境下的行期制度（含林栖期）论述各不相同，部分典籍仅将行期适用于三大种姓，而《吠柯那萨法经》则认定四大种姓皆可行持四行期。
奥利维勒。
各家观点分歧
印度大量古今典籍均论述过人的四阶人生，各家视角各有不同：一部分典籍严苛拘泥字面含义，另一部分则结合语境，以隐喻的角度解读该制度。例如《摩奴法典》细致罗列严苛弃世的规约，在第6.21偈中写明林间隐者的食物规制：
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坚战啊，君王若竭尽所能，解救身陷困厄的亲眷友朋，便可修成林栖行期之果。君王但凡时时礼敬世间贤才翘楚，便可修成林栖行期之果。般度之子啊，君王日日布施众生、惠及万民，便可修成林栖行期之果。君王为护持正道，征伐不义邦国，便可修成林栖行期之果。君王怀守护国赴死之志挺身征战，便可修成林栖行期之果。
|sign =《摩诃婆罗多·和平篇》第66章。
林栖期频繁见于印度经典文学作品，史诗《罗摩衍那》的诸多篇章，与《摩诃婆罗多》相仿，均以林间隐者的林栖生活为故事主线。迦梨陀娑的剧作《沙恭达罗》，故事背景同样依托林间隐修生活。诸多梵文典籍记载的传奇林间隐修地，后世大多修建起大型神庙，成为印度教的朝圣圣地。
《那罗陀云游奥义书》归纳林栖期的四大特质：奥敦巴拉（宅院与山林的分界）、吠柯那萨隐修、净身仪轨、内心知足安宁。
尼加尔总结，林栖期是人从“顾家之人”逐步蜕变为“心怀社群之人”的过程，所求之物也从一己私利，转向造福世间、普惠社群的博爱利他。
参见
- 四行期
- 梵行期
- 家居期
- 遁世期
参考文献
延伸阅读
- 沃尔特·凯尔伯（2004），《行期》，收录于《印度教世界》（编者：苏希尔·米塔尔、吉恩·瑟斯比），劳特利奇出版社，国际标准书号：978-0415772273，第十七章
- 帕特里克·奥利维尔（1993），《行期制度：一项宗教建制的历史与诠释学》，牛津大学出版社，联机计算机图书馆中心编号：466428084
外部链接
*[http://www.yogabasics.com/learn/the-four-ashramas-of-yoga.html 瑜伽四行期]
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