川龍西洋菜

川龍西洋菜，是一款在香港荃灣區大帽山川龍一帶種植的西洋菜品種；因為當地特別的地理環境和種植方式，以及多年無間斷種植同一栽培品種，在川龍所出產的西洋菜對比其他地區的品質和味道上有所分別，成為當地一個獨特品種。

川龍西洋菜品種在香港以至境外都是著名的農產品，吸引了不少本地遊客及行山人士慕名到來直接向農戶購買。而川龍區內亦有數間著名的茶樓，本地人及外國旅客會特意到此光顧，它們均有川龍西洋菜菜式，是到此地「飲茶」的顧客會點的食品之一。

歷史
川龍當地在早年被認為是以種植茶樹為主的村落，直至1920年代茶園荒廢為止。到戰後的50年代末，大量的新移民因戰亂從內地遷移到香港，移居至川龍的新移民會租下原居民的稻田以耕種為生。當時，川龍村民羅國宏和羅海東曾嘗試種植稻米但都沒有好收成，那時侯山下的荃灣到處都是西洋菜田，他們便取來西洋菜種到山上嘗試種植；而川龍西洋菜的歷史就於此年代開始。

同在50年代，香港政府為撲滅市區的蚊蟲以免瘧疾傳播，禁止在九龍內的農戶以水種方式種植西洋菜，幸在農戶遞呈文件和請願大力反對後，政府才將禁止種植犯圍縮小，川龍的西洋菜田得以保存。期後到了60年代，香港政府規劃開發荃灣成第一個衞星城市和期後的新市鎮，荃灣曾經的西洋菜田都因土地開發被破壞成爛地。位處上山的川龍有幸避過城市開發；同時區內的西洋菜種植已開始有所成果，香港其他地區的農戶例如上水和粉嶺都會來到尋找西洋菜種，在文化大革命後內地都曾派員遠道而來川龍尋找菜種。

在香港農業整體因城市發展和經濟轉型令農業衰退的情況下，同時又因為特區菜之低價入口蔬菜與本地蔬菜競爭，現在川龍內種植西洋菜的農戶只剩下2至3戶作少量種植。2013年，傳媒揭發當地曾有人非法傾倒泥頭和石棉瓦；後該些被非法傾倒而被破壞的土地更被發展商分別在2016和2018年申請改劃為康樂用地，以興建高尚住宅和酒店作旅遊發展，令當地環境不論土壤、水文以及人文皆會受破壞；該改劃最終被城規會否決，惟已被破壞的土地已難以復原。

特色
種植環境
西洋菜原產於溫帶地區，對於位處亞熱帶地區的香港屬秋冬季種植蔬菜。川龍位處於香港最高山大帽山山腰，地區平均海拔約300多米，氣溫比在平原的種植區相對低，而日夜溫差亦較大，是適合種植西洋菜的氣候環境，亦令當區成為香港唯一能全年種植西洋菜的地方。但是，川龍農戶多年都只種植西洋菜單一品種植物，農地因此受到蟲害的機會亦更高，當地農戶常面對的蟲害例如鼻涕蟲和吊絲蟲。川龍區內有源自大帽山上的溪流水源，因為溪流上游未被發展，水質不受污染。雖然香港多個地區都有種植西洋菜，但川龍獨特的地理位置造就他們發展出一套獨特的種植方法，出產的川龍西洋菜品質都有所不同。另外，川龍每塊農地劃分都比較細，同時因為山坡地區造成土壤肥力普遍較低，農地作物對氣候和種植環境的改變都會較敏感，農戶需要因應情況而應變，改變管理規律。當地農戶後來改用魚翅剩下的鯊魚骨磨成粉末作肥料，稱之為「魚骨肥」；同時他們亦會收集街市魚檔的「下欄」（即賣魚的剩餘物）自制成「魚肥」。]]
西洋菜本身適合溫帶種植，但香港夏天炎熱，香港農戶普遍夏天時均不會自行留種。而川龍因為氣溫相對較低，同時旱田種植的方式避免了過高的水溫長期浸泡而殺死西洋菜苗，成為香港唯一有條件進行西洋菜留種的地方。

川龍西洋菜農戶會在端午節（農曆五月初五）過後至農曆七月初間為農田「歇暑」。在夏天期間，香港其他地區如上水、元朗和粉嶺等水田農戶清田並種植其他水種作物時，川龍西洋菜農會繼續為留下的西洋菜種苗澆水；同時農田的西洋菜間會生長出名為豬毛草的雜草，為西洋菜種苗遮擋太陽稍為降溫，至下年適合的季節時，西洋菜苗會再次生長。而其他地區的西洋菜農因多為水田種植，每次都要重新定植西洋菜，在農曆七月過後，他們就會到川龍向當地農戶購買「菜種」；川龍西洋菜農亦因此全年都能以西洋菜單種蔬菜賺取收入。

西洋菜多是無性生殖種植，因為幾十年來川龍均無從外引入其他西洋菜品種雜交，實際上當地的西洋菜已演變成獨有的一個栽培品種。但是，近年川龍只餘下少數西洋菜農會作留種，而農戶的後代亦不欲接手，令川龍西洋菜開始面臨了傳承的危機。

註釋
參考資料