神经增强（）或认知增强（），是指對已知無任何精神疾病的健康人身上，通過應用神經生物學研究成果，有針對性地增強或擴展其認知與情感能力，算是個概括性的術語。}}、假馬齒莧、磷脂酰丝氨酸}}等已被证实有健脑功效的药物，與用于治疗神经系统疾病的其他药物。
通过非药物措施来改善认知能力的方法，包括行为方法（活动、技巧和改变）、非侵入性脑刺激技术（已被用于改善各种认知和情感功能）和脑机接口（在扩展运动和认知能力方面具有很大潜力）。
方法
药物方法
上搜索title或abstract中包含 “nootropic”或“smart drug”的研究和摘要的搜索结果指标；许多有关促智药的研究未被收录到PubMed，而有些被收录的研究也并非主要针对这类主题]]
有许多包括智能药物与膳食补充剂在内的促智药，与神经或认知增强有关，但许多营养剂在健康人身上起效小，副作用大。最常见、最流行或最起效最显著的神经增强剂包括莫达菲尼和哌醋甲酯（利他林），此类药或可能产生显著的促智效果（或至少与咖啡因效果相同或相似）。、抗焦虑药、、各种（主要用）、及抗抑郁药
神经增强不仅涉及强化短期和长期的智力（通常由各种类型的评估确定）、学习能力（如记忆强化）、专注或沉浸能力，及通过各类心理测量所体现的指标，而且还涉及：
- 情绪（“增强情绪”）
- 任务乐趣
- 交际能力（与交谈或移情有关）
- 意志力和自控力
- 创造力
- 认知耐力（如认知工作耐力）
- 特定能力与技能（如语言流畅性、解决问题与推理的反应时间等）
- 心理复原力
增强剂有生化、物理和行为层面上不同的增强策略。乙醯半胱氨酸，一种低副作用的认知增强剂，与改善不健康的物质使用或稳定情绪都有关系。
莫達非尼
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莫达非尼是之一，能减轻疲劳、提高警惕、减少症状与改善情绪。莫达非尼首次引起公众注意是在2003年田径世锦赛上，世界冠军长跑运动员因非法服用莫达非尼，被检测出阳性反应，因此也失去了两枚金牌。]]
有相关研究探索了现有认知增强剂的衍生物，这些衍生物具有或可能具有更高的生物利用度，如乙醯半胱胺酸的衍生物，和其他生物利用度增强策略。另一种增强药效、效力或选择性（selectivity）的方法是改进给药方式，开辟更多给药途径，如通过（"nose-to-brain" drug deliver），或假设通过脑部植入给药。
半衰期或也是研发课题之一。如，尽管莫达非尼能显著提高人的警觉性，但其半衰期长达约13小时，
：
- 无论长短期——特别是对健康人群——使用药物的一般安全性和有效性。。）
**研究還可以測量經常使用莫達非尼等化學物質對動物模型的死亡率与壽命的影響。
*不同方案（如剂量和辅因子）
**目前正研究的常见组合之一，是将茶氨酸与咖啡因同时结合使用。
**还有一些研究，将不同类型的认知增强剂（如莫达非尼等生化与行为增强剂）与冥想组合。
**尿苷与胆碱（或鸡蛋中的胆碱）和Omega-3（如鱼中所含之Omega-3）组合的多营养素干预具有协同作用，能更好地改善认知与情绪的某些指标。
*相互作用（如和联合用药）
*利弊权衡类问题。
腦內生物工程
短期内，无法用于人类的高级认知增强技术，可以建立在设计受体的研究基础上，並通过蛋白质激活或抑制神经元，如使用。 经过基因改造的神经元可将外部元件与神经连接。2020年，研究人員報告稱，通过生物工程對秀麗隱桿線蟲進行了改造，使其能够在脑细胞中合成、制造和组装，实现了对特定神经元群膜特性的调控，以及操纵活体动物的行为。
如果有机神经形态设备达到一定程度，并具有生物相容性，就有可能實現新型大腦植入物。还有有關潜在的可植入式物理人工神经元的研究。基因工程或干细胞培育的神经组织的生物移植也有可能实现，另种方法是透過達成。
膳食成分和补充剂
健腦食品所含各種化合物，以草藥或分離物形式攝入，如：桂皮、可可粉、硝酸盐（如於紅菜頭之中）、多酚（存在於許多水果和蔬菜之中）、儿茶素、 L-多巴類胡蘿蔔素如番茄紅素（於番茄醬中）薑、肌酸、 and other nutrients and phytonutrients}}以及纠正普遍存有的微量营养素缺乏症研究其對健康年輕人認知能力，可能产生的微小，但显著的影响或叠加影响。
膳食中的葡萄糖（及其糖原形態）是大脑的主要能量来源，尽管直接摄入葡萄糖会影响健康，但一些研究人员认为葡萄糖是種「生化增强剂」，需要持續補充，但以單醣補充，会使血糖飙升，且其提供的葡萄糖供应，也不会持续太久。与快速吸收或高GI食物相比，吸收缓慢的含碳水化合物食物或低GI食物释放葡萄糖的速度较慢。乳酸（尤其是在特定类型的运动中释放）也可能与认知能力的提高有关。
藥物
正在进行早期研究的、具有显著潜在可行性的藥劑——作为最终藥劑或類似藥劑的原型——有可能在特定情况下（如学习阶段）对健康青年人特殊層面產生影響。但至少在大多情況下、此類藥劑、对人体的影响和安全性基本未知、因此未被广泛應用或沒被應用、如： 食慾素-A、FGL、PTEN-PDZ和磷酸肌醇3-激酶PTD4-PI3KAc、 、环丝氨酸、多巴胺再攝取抑制劑和CE-158、，如IDRA-21和、、ISRIB、、受体调节剂、如（作用於GABAA亞型受體）、類似莫達非尼的和、受莫达菲尼启发或混合型SNDRI和JZAD-IV-22、（與莫達非尼有類似的覺醒作用）、唤醒性或促认知性嗜睡症候选药物，如、紫檀芪、、替洛利生。
一些药物、如广泛使用的、与社交能力相关的 、至少在某些剂量下——尽管不一定——会对某些人产生持久的重大副作用和成瘾可能性。其他值得注意的化学品已经被广泛用于其他目的、并具有潜在的神经增强功能、但在大多数情况下、没有或很少有針對青年人的研究。側面研究顯示有有限效應和或大小未知的藥劑包括： 大麻二酚、神經肽、、二甲基乙醇胺和、和。
腦深層刺激術
腦深層刺激術（DBS）是另一种神经强化疗法。与tDCS不同之處在於，DBS需要植入医疗设备，而且只限于帕金森病和肌张力障碍等少数严重疾病。、语言、音乐或触觉刺激。由于不同的意识状态，可能与不同的主导脑电波频率有关，因此假设脑电波夹带可以诱导出一种理想的状态。如，研究人员发现，对慢波睡眠中的delta波，进行声波夹带具有改善健康受试者记忆力的功能效果。一项研究表明，采用「视觉闪烁范式」，以个体自身的大脑节奏（即alpha波）对其进行诱导，可大大加快感知视觉学习速度，并在誘導後第二天依舊保持。特别是，在检测背景杂波中的目标，或识别噪声中的径向玻璃图案与同心玻璃图案的辨别任务中，与不進行alpha波誘導一組相比，诱导組大大加快了学习速度（该组「进步速度至少是对照组的三倍」）。
環境因素
教育與時間分配
发展教育也可是神经强化一部分。神经科学和软件（如人工智能和自适应在线学习环境）方面的成果或与这一发展相关，终身学习可被视为认知能力提升的方式之一。
如何分配時間，可能会对认知产生重大影响，反之亦然。典型的活动包括睡眠、有偿劳动、学校、社交媒体、电视、志愿服务、锻炼、社交活动和业余爱好等。
時間分配
有有關時間分配的研究，也有關於各类媒体使用对认知影响的研究。屏幕时间和游戏行为对认知的影响，可能在很大程度上取决于活动、情境、替代活动和内容。而使用认知增强剂藥物的动机就包括「优化时间」和「增加清醒时间」。
教育與認知
在課堂引入和整合多媒體等工具設備，可以提高认知能力和灵活性，降低认知负荷，也可培養數位素養。教育改进或可視為提高認知能力，「教育者」常犯一種谬误，即当他们采用「应试教育」和优先考虑「记忆，而非批判性思维與解决问题等可推广的技能」时，他们会假定如果「个别独特的认知过程可以得到提高[......][这]就一定会提高整体认知能力」此種谬误。
基因強化
基因工程是未来潜在的认知增强生化策略之一，目前仅在动物模型中进行了初步但成功的测试，还不是研究人员可选取的增强方法。
候选靶基因
喬治·丘奇根据科学研究汇编了一份基因改造清单，进行改造会带来有利成效，如减少睡眠需求、与认知相关的变化（如预防阿尔茨海默病）、抗病能力、更高的瘦肌肉质量与更强的学习能力，及相关的研究与潜在的负面影响。一项全基因組關聯分析元分析调查有关语言技能的遗传相关性，报告了迄今为止人类独有的语言相关能力的遗传因素，特别是五个测试特征技能水平差异的因素，也还使用了神经解剖学、神经影像学的数据。但，相关性不等同因果性，因果性既不一定独立于社会因素，也不一定完全有用。
範圍
神经强化的主要着重点，如优化儿童发育因素及延缓、逆转或减轻大脑老化。而增强人类记忆与学习能力的尝试，在科学领域也有着悠久历史。]]
支持提升认知能力的人认为，认知能力提升对劳动力，尤为老年劳动力有巨大的潜在益处。
一篇评论指出，「即使是身体正常的年轻人，因睡眠不足、时差或其他压力因素，也并不总是正常发挥身体机能，有些人，可能需要认知增强剂才能在某些情况下发挥最佳水平」。]]
家长与医疗保健师对使用各类神经增强剂的人之安全与健康状况感到担忧。在医疗系统中，若没采取调整生产措施，如提高产量、降低生产成本，那样调整，神经增强可能会诱发「处方药转移」现象，分散治疗用处方药之比例。意味着，尽管用药者可能是完全了解当前关于化学品利弊与个人用药因素的有关知识，药品仍可能存有，与标签不同或质量较差的风险，这在某些情况下，会造成危险。一项研究，提出了一份建议：「创立知识库——作为学校和成人教育中，有关营养与健康教育的一部分，使人们能够抵制与食品补充剂有关的营销与广告，权衡利弊，知悉潜在健康风险」。
认知多樣性和不平等
神经强化常被与体育运动中的兴奋剂问题类比，因此有时也被称其为脑兴奋剂。许多人认为，监管神经增强剂的唯一出路是允许所有人使用，从而最大限度地減少以此帶來的不公平優勢。另一方面，禁止使用这些药物可能会对社会造成有害影响，还有人推测，认知增强技术（CET），也可能会增加认知多样性，如，不同的人会选择增强其认知的不同方面。此外，认知能力的提高，也可能会减少不平等现象，如通过「公平竞争」以及缩小「基因抽签」带来的不平等。天然制剂（少量存于食物）可以「为社会经济背景较差，或居住在较贫穷国家的患者提供更多选择」。
認知自由与自主
Sententia将认知自由之实际应用表示为两个原则：
*只要行为不危及他人，就不应违背个人意愿，强迫他们使用与大脑直接交互的技术，也不应强迫他们服用某些精神药物。
*只要个人随后不从事伤害他人的行为，就不应禁止他们使用新的增强思维的药物和技术，也不应将其定罪。
第一原则旨在保护个人免受国家、公司或其他个人干扰认知过程，第二原则旨在确保个人拥有改变与增强自身意识之自由。享有认知自由之个体，可以自由地，以任何方式改变自己的心理过程，无论通过冥想、瑜伽或祈祷等间接方式，或，通过精神药物与神经技术进行直接的认知干预来达到。由于精神药物是强有力改变认知功能方法之一，许多主张认知自由的人，同时也倡导药物相关立法改革；他们声称，「对毒品的战争」实际上是「对精神状态的战争」。认知自由与伦理中心（Center for Cognitive Liberty and Ethics，CCLE）及其他倡导认知自由的组织，一直在游说重新审查与改革违禁药物法；CCLE的主要指导原则之一是：「政府不应在刑事上禁止认知增强或体验任何精神状态」。还有人以认知自由为由，呼吁改革对使用百忧解、利他林和阿德拉等增强认知能力的处方药之限制。
认知自由对超人类主义运动支持者而言，也同样重要，超人类主义运动关键信条之一，便是增强人类的精神功能。Wrye Sententia强调了认知自由，在确保追求人类精神增强的自由，及选择反对增强的自由方面的有着相当重要性。Sentia认为，承认「指导、修改或强化个人思维过程的权利（以及不如此做的权利）」对于自由应用新兴神经技术，以增强人类认知能力至关重要；而且需要超越当前的思想自由概念。Sentia称，「认知自由的优势在于，它既能保护那些确实想改变大脑的人，也能保护那些不想改变大脑的人」。
2023年，在出版一本书中，提出了一项新的有关认知自由的人权倡议，作为「对现有的隐私权、思想自由权和自决权等其他人权的更新」，部分原因是一些神经增强技术也可能被用于「非自愿神经监控」等方式（包括商业目的），而容易受到黑客攻击或被用于操纵。还有人提出「认知自由权、精神隐私权、精神完整权和心理连续性权」等权利。
流行文化
神经增强药在一些小说和电影中扮演着重要角色，如2011年的《藥命效應》，该片在一定程度上，以富有想象力的方式，探究与探讨了使用神经增强药的机遇与威胁。
观点
公众观点
公众对神经增强问题的看法不一。据研究估计，美国有7-9%的大学生服用神经增强药物。有些研究估计这一数字高达12%，甚至20%。学生们认为使用这些药物，主要是为了提高注意力、提高警觉性或「嗨」起来。
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