北國號列車

北國（）號列車是行走於大阪站至新潟站之間的急行列車。列車途經東海道本線、北陸本線和信越本線。

在本條目內，將會記載京阪神與信越地方之間，途經北陸本線的夜行優等列車演變。

概要
「北國」當初是由日本國有鐵道（國鐵）營運，在1987年4月1日國鐵分割民營化以後由西日本旅客鐵道（JR西日本）和東日本旅客鐵道（JR東日本）兩間公司營運。

在1947年，「北國」的前身急行507・508列車開始營運，當時行走於大阪站至青森站之間。該列車可於青森站轉乘青函連絡船，成為關西與北海道之間其中一段旅程。該急行在1950年11月8日命名為「日本海」。在1968年10月1日，由於開設了行走於大阪站至青森站之間的寢台特急（藍色列車）「日本海」，因此行走於大阪站至青森站之間的急行「日本海」改名為「北國」。

隨著1982年上越新幹線啟用，來自關西的直通乘客減少，「北國」於日間行走的區間（新潟站以北區間）由特急「稻穗」負責，自此「北國」只行走於大阪站至新潟站之間。

後來由於客量減少，於2012年3月17日時間表修正中，「北國」不再設有定期列車班次。同年4月以後，只於客量多的時期才開設臨時列車，當時曾經在2012年至2013年之間的年尾年初開設臨時列車班次。後來由於「北國」的車輛老化為理由，使「北國」正式廢除。

愛稱「北國」是取自北陸地方之別名。在583系的車頭標誌中，可看見列車名稱與「舞者與北陸地方地圖」。

運行概況
在定期列車營運的時代，「北國」會途經米原站，前往新潟的班次於新津站至新潟站之間會轉為快速列車。在當時來往大阪、京都與北陸本線之間直通的優等列車中，絕大部分列車都途經湖西線，只有此列車才途經米原站，也成為了最後一個優等列車有這樣的走線。但是在山科站至近江鹽津站之間是處於，因此若乘坐此列車的旅程中，跨越上述整個區間，車費與急行費用是以途經湖西線作計算。

由於「北國」在日本海沿岸行走，冬季時部分區間常會因為強風或雪災，使得列車暫停服務或嚴重誤點。

「北國」的車掌方面，整個區間由JR西日本的負責。

在2012年3月時間表修正中，「北國」變為臨時列車，而行走路線由原來途經米原站變為途經湖西線。下行列車班次中，新津站 → 新潟站之間不再變為快速列車，整個區間都是以急行列車的身份行走。列車時間表方面，於大阪站到發的時間不變，但下行列車到達新潟站的時間大幅度提早至早上6時54分到達。

受到「北國」定期班次取消影響，使大阪至北陸方向的尾班車提早約2小時半，該尾班車變為「雷鳥」45號，使使用鐵路即日來往大阪與北陸之間的時候，乘客不可能太晚逗留在大阪。在新潟縣內，前往新潟站的「北國」列車可於直江津站轉乘北越急行北北線首班車（快速列車）前往上越新幹線車站越後湯澤，或者直接於長岡站轉乘上越新幹線，使此列車可從北陸轉乘上越新幹線前往東京。

前往新潟的「北國」列車到達富山站後，可轉乘富山地方鐵道首班車前往立山方向，隨後可再轉乘前往立山黑部阿爾卑斯山脈路線。在夏天時期，會有登山客於富山站轉乘直行巴士前往的起點折立登山口。在冬天時期，會有滑雪客乘坐此列車前往南小谷、白馬、妙高高原一帶的滑雪場。

前往新潟的「北國」進入新潟縣後，由於開始進入早上繁忙時間，因此從長岡站起，開始有許多通勤客、商務客與上學學生乘坐此列車。另外也有一些乘客會從直江津站或柏崎站乘坐此列車前往新潟，這些乘客是使用私家車前往這些車站轉乘，以避免新潟市內交通擁塞情況。

臨時列車
在國鐵時代的1971年10月1日至1972年夏季前，曾經開設行走於大阪站 - 富山站 - 直江津站 - 長野站 - 松本站 - 名古屋站 - 大阪站之間的「阿爾卑斯」（）班次。該班次以直江津站作為邊界，以夜行列車的方式行走。先途經北陸本線的班次為1號，先途經中央本線的班次為2號，一共設有1個往返班次。

在國鐵分割民營化後，JR西日本為了吸引冬季滑雪客從京阪神地區前往信州方向，因此在1987年度起開設「」（），翌年度起也繼續開辦。相對在夏季，為了方便乘客前往立山黑部阿爾卑斯山脈路線與長野縣一帶遠足或（Trekking），於1988年夏季起開設「Resort'88白馬」（）和「Resort'88信越」（）等夜行列車。在1997年度冬季為了長野冬季奧林匹克運動會，開設了「白馬·栂池」，行走於姬路站至白馬站之間（途經北陸本線），該列車使用KiHa181系7卡編成行走，只有1個往返班次。

在2001年夏季開設了行走於大阪站至信濃大町站之間的臨時列車「Resort白馬阿爾卑斯」（），去程（前往信濃大町站）為夜行列車，回程（前往大阪站）為日間列車，共有1個往返班次。在2002年夏天開設夜行列車「信州徒步旅行號」（），行走於大阪站至妙高高原站之間。

大阪與信越之間的優等列車概述
劍
在1961年10月，開設了準急列車「劍」行走於大阪站至富山站之間（當中高岡站至富山站之間為普通列車）。同月也開設了行走於大阪站至青森站之間的特急「白鳥」，而由於急行「日本海」改為時間表，因此「劍」使用了「日本海」的原時間表，成為了「日本海」於大阪站至富山站之間的替代列車。列車名稱取自北陸本線沿線，立山連峰的劍岳。

在1963年4月，「劍」在大阪站至金澤站之間變為急行列車（金澤站至富山站之間為普通列車）。在1965年10月整個區間變為急行列車。在1972年10月升級為特急列車，運輸區間延長至新潟站。在1994年12月變為臨時列車，最後在1996年被廢除。

「劍」與「北國」於同一區間（大阪至新潟）與同一時段行走時期，「劍」於富山縣、石川縣與福井縣內不停站。

停車站
大阪站 - 新大阪站 - 京都站 - 糸魚川站 - 直江津站 - 柏崎站 - 長岡站 - 見附站 - 東三條站 - 加茂站 - 新津站 - 新潟站
*但是，除了上述停靠車站後，還會停靠一些不會上落客的車站作運輸停車。

使用車輛與編成
|-
|style="text-align:left; font-size:80%;"|
; 圖例
: B=
: EG=電源車
: =禁煙車廂
|}
截至廢除前一刻，整個區間由EF81形電力機車牽引行走。客車方面使用西日本旅客鐵道（JR西日本）（現時為宮原分所）所屬的24系客車，當中只有B寢台車廂。

在特急化當初，東海道、山陽本線的列車使用14系客車，以取代，把這些剩餘的20系客車轉至，另外也連結餐車（NaShi20形）（但暫停營業）。這些20系客車會在「日本海」和「劍」上共用。當時牽引機車方面，使用了EF58型電力機車（曾經有使用EF65型電力機車500番台F形）、DE10型柴油機車（或DD50型柴油機車）、EF70型電力機車和EF81型電力機車。

在1975年3月時間表修正中，「劍」從途經米原站改為途經湖西線，20系所屬車廠由青森運輸所變為宮原客車區。並把連結餐車改為連結B寢台車（NaHaNe20形或NaHaNe23形）。整個區間由EF81系電力機車牽引。

後來在1976年2月，客車24系25形客車。

在1982年11月時間表修正，「日本海」2個往返班次的使用客車改用來自宮原客車區，同時前往九州的寢台特急班次削減，為了有足夠的車輛行走「劍」，因此「劍」的使用客車改為來自（現時：吹田綜合車輛所京都分所），但是由於車輛需要與九州特急共用，因此需要配合這些特急的編成。當列車到達大阪後回廠（向日町）時，需要途經塚本站、北方貨物線、宮原客車區、北方貨物線、塚本站、大阪站、東海道本線，才能到達向日町運輸所，在這個區間由宮原機關區的EF58形牽引），而這個回廠路線沒有效率。在1984年2月時間表修正，「日本海」削減至1個往返班次，以及再次由青森運輸所提供車輛，使「劍」的使用客車再次由宮原客車區提供。

擔當車掌區
整個區間由西日本旅客鐵道（JR西日本）的負責。

回憶之劍號
在2009年10月至12月之間，新潟縣與山形縣的庄内區域舉行「新潟地方旅遊活動」。在2009年11月27日、28日開設了復活列車「回憶之劍號」（），行走於大阪站至新潟站之間。車輛使用與「劍」晩年一樣的24系25形客車（只有B寢台）和EF81形。中途的停車站只有京都站、直江津站和長岡站。

金星
在1965年10月時間表修正中，開設了行走於大阪站至富山站之間的夜行急行列車，當時設有2個往返班次，並使用客車行走。由於在該時候，東海道本線的夜行列車班次削減，因此列車名稱使用了當時被削減的班次列車名稱「金星」。

在1968年10月，隨著「金星」改名為「劍」後被廢除了。

大阪與信越之間的優等列車演變
起始

1947年（昭和22年）7月5日：開設行走於大阪站至青森站之間的急行507、508列車。
1950年（昭和25年）11月8日：急行507列車、508列車改變為501、502列車，並命名為「日本海」（）。該列車被稱為是夜行列車「北國」的起源。
1961年（昭和36年）10月1日：實施時間表修正，開設行走於大阪站至富山站之間的準急「劍」（），當中高岡站至富山站之間為普通列車。
1963年（昭和38年）4月20日：「劍」升級為急行列車（當中金澤站至富山站之間為普通列車）。並且開始連結臥鋪車廂。
1965年（昭和40年）10月1日：實施，設有以下改動：

*# 大阪站至富山站之間的「劍」改名為「金星」（）。
*# 大阪站至富山站之間的「加賀」之夜行列車班次改名為「劍」，並改用電動列車行走。

「北國」夜行列車化

1968年（昭和43年）10月1日：實施時間表修正，設有以下改動：

*# 開設行走於大阪站至青森站之間的寢台特急「日本海」。
*# 行走於大阪站至青森站之間的急行「日本海」改名為「北國」（）
*# 行走於大阪站至富山站之間的「金星」改名為「劍」（），並改用客車。
*# 行走於大阪站至富山站之間的「劍」改名為「立山」（）。

1971年（昭和46年）10月1日：開設行走於大阪站 - 富山站 - 直江津站 - 長野站 - 松本站 - 名古屋站 - 大阪站之間的臨時急行「阿爾卑斯」（）。直至1972年夏季前一直運行。
1972年（昭和47年）

** 3月15日：「劍」的運輸區間延長至行走於大阪站至新潟站之間。
** 10月2日：「劍」升級為特急列車。
** 11月6日：前往青森的「北國」於北陸隧道內發生火警，起火地點是在該列車的餐車上（北陸隧道火災事故），造成30人死。

1973年（昭和48年）10月1日：「北國」行走於大阪站至青森站之間的普通座位車廂改用12系客車。
1975年（昭和50年）

** 3月10日：「劍」由途經米原站改為途經湖西線。
7月：開設行走於大阪站至富山站之間的「阿爾卑斯**」（）。當中，從大阪出發的班次為夜行列車。

1976年（昭和51年）2月：「劍」的客車改用24系25形客車。

|-
|style="font-size:80%; text-align:left;"|

|-
|
|}

1978年（昭和53年）10月2日：「北國」不再連結一般形客車綠色車廂。
1982年（昭和57年）11月15日：隨著上越新幹線開通而實施時間表修正，「北國」設有以下變更（）。

*# 不再行走新潟站至青森站之間，於新潟站把系統分割，該區間由L特急「稻穗」負責。使「北國」行走區間改為大阪站至新潟站之間。
*# 使用車輛改為14系客車，並且座位車廂與臥鋪車廂混合連結。

1983年（昭和58年）：開設行走於名古屋站至新潟站之間的臨時急行「新潟」（）。
1984年（昭和59年）：臨時急行「新潟」被廢除。

「北國」583系化以後

1985年（昭和60年）

** 3月14日：「北國」使用車輛改用583系電動列車（12卡編成）。在使用電動列車後，下行班次通過米原站（運輸停車）。
** 7月：開設行走於大阪站至富山站之間的臨時急行列車「阿爾卑斯」。

1986年（昭和61年）11月1日：「北國」改為10卡編成行走。
1988年（昭和63年）3月13日：「北國」於新津站 → 新潟站之間改變為快速列車。
1992年（平成4年）5月：「阿爾卑斯」被廢除。
1994年（平成6年）12月3日：「劍」被廢除，變更為臨時列車。

** 在這個時期，寢台特急「劍」與急行「北國」同一區間行走，並且於相同時段行走。而特急「劍」是主要服務來往新潟縣內與京阪神之間的乘客，於深夜時候會通過富山縣、石川縣和福井縣所有車站，而急行「北國」則停靠沿線主要車站。

1996年（平成8年）12月：臨時列車「劍」被廢除。「北國」便成為京阪神與北陸、新潟縣之間唯一夜行列車。
2000年（平成12年）：「北國」在部分時期把動力車廂改用485系的行走。當時，該485系也會使用集電弓。
2004年（平成16年）10月23日至11月28日：受到新潟縣中越地震的影響而暫停服務。
2007年（平成19年）

** 3月18日：實施時間表修正，「北國」3號車廂自由席變為禁煙車廂。
** 7月16日 - 9月12日：受到新潟縣中越近海地震的影響而暫停服務。

2009年（平成21年）6月1日：所有座位車廂全部禁煙化。
2012年（平成24年）

** 3月17日：實施時間表修正，「北國」的定期列車班次被廢除。在廢除後，直江津站 → 新潟站之間設有替代班次快速「」。
** 4月26日：開設「北國」臨時列車班次。

2013年（平成25年）

** 1月7日：「北國」前往大阪班次最後一天服務。「北國」前往新潟班次於昨天已經開出最後班次。
** 1月31日：發表「北國」正式被廢除。

週三怎麼樣 -「骰子之旅1 第1夜」中曾經乘坐新大阪站→新潟站之間區間。當時由於不能夠取得包夠人數的寢台票，因此大泉洋感到困惑，想如果使用「一些方法」取得自由席車票。
電車でGO! - 「」中可以駕駛「北國」京都站→大阪站區間，「FINAL」與「Pocket 東海道線編」中可以駕駛「北國」來往大阪站至京都站之間。

注腳
注釋
參考資料
參考文獻
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