肉毒桿菌（學名：Clostridium botulinum），又稱肉毒梭菌，是一种梭菌屬專性厭氧菌，為生长在常温、低酸和缺氧环境中的革蘭氏陽性桿菌，有卵形至長桿形的芽孢型態，屬次末端或末端的芽孢生成方式，體長2-10微米。肉毒杆菌在不正确加工、包裝、储存的罐装的罐头食品或真空包装食品裡，都能生长。肉毒杆菌广泛分布在自然界各处，比如土壤和动物粪便中。需要特別注意的是，健康成人的腸道菌叢能抑制其生長，但一歲以下嬰兒因腸道菌叢尚未發育完全，若攝入芽孢（如食用蜂蜜）易在腸道內繁殖並引發中毒。
肉毒桿菌毒素被認為是目前世界上最致命的毒素，推估人體的半數致死量(LD50)為1.3~2.1 ng/kg，而如果是以呼吸攝入的話半數致死量約在10~13ng/kg。
根据所产生肉毒桿菌毒素抗原性的不同，肉毒毒素分为A、B、Ca、Cb、D、E、F、G这8个型，能引起人类疾病的有A、B、E、F型，其中以A、B型最为常见。
肉毒杆菌適合生長的温度为25～42℃，適合生長的pH值為4.6～9.0，易被硝酸鹽/亞硝酸鹽抑制。其毒素不耐热，食物加热时内部温度高于85°C煮五分钟以上即可破坏毒素，吃熟食、低温储存食物可防肉毒杆菌中毒。
由於肉毒桿菌芽胞普遍存在泥土、農產品、海底、動物及魚類之腸道中，蜂蜜偶亦含此芽孢，且一歲以下嬰兒，因免疫系統尚未健全，且腸道菌叢亦未發展完全，容易受肉毒桿菌影響，故一歲以下嬰兒不可食用蜂蜜。
歷史
比利時的微生物學家在 1895 年分離出製造肉毒桿菌毒素的厭氧細菌—Bacillus botulinus往後才更名為目前熟知可製造肉毒桿菌素的細菌—Clostridium botulinum。
實際案例
中国大陆
1944年，延安附近爆发“吐黄水病”，被怀疑可能是肉毒杆菌污染食物、水源所致的急性肠胃炎。
台灣
2010年，苗栗縣民眾購買醃漬蚵及真空包裝即食豆乾，進食後出現噁心、嘔吐、神經症狀(眼皮下垂、吞嚥困難、聲音沙啞)等食品中毒症狀，經檢驗人體檢體，其糞便及血清皆檢出肉毒桿菌A型毒素，經流行病學調查，推測為真空包裝即食食品(豆乾)風險最大。
2012年，新竹市一名12歲女孩進食魚排便當、涼拌干貝唇、香腸、熱狗、炒飯等食物後，出現呼吸困難、吞嚥障礙、眼瞼下垂、瞳孔散大等疑似肉毒桿菌食物中毒之症狀，經採樣食餘檢體及患者血清後，血清檢驗出肉毒桿菌毒素A型毒素，食餘檢體未檢出。
肉毒桿菌毒素與醫學美容
肉毒桿菌毒素是一種神經阻斷劑，它可以阻斷神經訊號被傳遞到過度收縮的肌肉，使過度收縮的肌肉放鬆，改善動態紋，達到除皺的效果。
參考資料
參見
*肉毒桿菌中毒（）
*肉毒桿菌毒素（）
外部連結
*[https://www.cdc.gov.tw/diseaseinfo.aspx?treeid=8d54c504e820735b&nowtreeid=ffebdec784b25eb8&tid=A664CCFBD51288B0 肉毒桿菌中毒]
*[http://smallcollation.blogspot.com/2013/01/clostridium-botulinum.html 微生物免疫學-Clostridium botulinum(肉毒梭胞桿菌)]
[http://pathema.jcvi.org/cgi-bin/Clostridium/PathemaHomePage.cgi Pathema-Clostridium* Resource]
[http://www.ifr.ac.uk/info/science/FoodbornePathogens/Cbotulinum.htm Current research on Clostridium botulinum* at the Norwich Research Park]
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