《中原音韵》是元代周德清所作的一本韵书，反映了当时的实际语音。书写成于泰定甲子（1324）年，到至正元年（1341）刊行于世。全书由《韵谱》和《正语作词起例》两个部分组成，不分卷；《四库全书》分其为两卷，以前卷为韵书，以后者为附论，分别列在十九个韵下，每个韵的韵目用两个代表字表示：一东钟、二江阳、三支思、四齐微、五鱼模、六皆来、七真文、八寒山、九桓欢、十先天、十一萧豪、十二歌戈、十三家麻、十四车遮、十五庚青、十六尤侯、十七侵寻、十八监咸、十九廉纤。
韵目分部不论声调。每个韵部下包括平、上、去韵字，平声分为阴、阳，上、去不分，入声字分别附于平、上、去声之后。
同一声调的字分为各个不同的同音字组，或称小韵。每个同音字组用一个常用字打头，不注反切，字组内的字声母、韵母完全相同。字组之间用圆圈隔开。
正语作词起例
《正语作词起例》是对《韵谱》从理论上和实践上的说明，共二十五条，按内容可分为两部分：第一到二十四条是“正语起例”；第二十五条（即著名的“作词十法”）及第二十四与二十五条之间的“乐府共三百三十五章”是“作词起例”。这些文字体例不一，长短不等，内容有重复，应不是同时写成的，很像是陆续积累的札记。
《中原音韵》声母系统可以归纳如下表，共21母：
:
罗常培和王力早期认为是20母；赵荫棠、忌浮认为是25母；陆志韦、王力晚期认为是24母；杨耐思、宁继福认为是21母。這種歸派很接近膠遼官話和部分東北官話。
韵母
在《中原音韵》的十九韵部之下，还可以分出更多的韵母。按照全书体例，不同的小韵必不同音；因此在一个韵部中，如果声母相同，韵母必不相同。据此可以归纳出《中原音韵》的韵母系统。在此基础上，杨耐思又根据蒙古语对音材料进行修订，确定为46个韵母；宁继福又使用了历史语言学中的内部拟测法，研究结果也是46个韵母。归纳如下表：
认为近代音还有入声声调的学者，也自然认为近代音还有入声韵，所拟的韵母系统也就不止这些。
曾梗合流是官话区的特征之一。
宕江合流已经见于邵雍11世纪的《声音唱和图》。
唇音声母后的中古-m韵尾在早期官话之前就已经语音异化为-n。
影响
《中原音韵》上记录了当时北方广大地区通行的、应用于广泛的交际场合的元代共同语语音，基本上如实地反映了当时的汉语语音系统，成为汉语音韵学史上的经典著作之一，今天此书成为近代汉语语音共时研究的主要依据。
但由于《中原音韵》改革了历来韵书的体制，不受《广韵》一系韵书的束缚，因此在传统“小学”里边几乎没有它的地位，被排斥于正统韵书之外。四库全书没有将它像其他韵书一样收入经部小学类，而收入了集部词曲类。
《中原音韵》对于当时的北曲创作起过很好的指导作用，之后曲韵著作大多以它为样板，在他的基础上诠释或者沿袭它的体例以改编。直到南曲兴盛时，这本著作仍然影响巨大。明代戏曲家-{沈}-寵綏在《度曲须知》卷首“词学先贤姓氏”一节将周德清名列第一，在关汉卿、王实甫之上。
注释
参考书目
參閲
*近代汉语
*元代音系
*蒙古字韵
*今音到北音的演变
*洪武正韻
外部链接
*[http://ytenx.org/trngyan/ 《中原音韵》在线查询]
*[https://web.archive.org/web/20160305225705/http://i1.hoopchina.com.cn/u/1211/03/689/3181689/a6bbd8f8big.png 《中原音韵》讷菴本（1441）书影]
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