仁是古代中国人的伦理观念，因为儒家的发展而成为中国古代重要的道德标准、人格境界及哲學概念。孔子之前已经有关于“仁”的观念，但是孔子对“仁”的重视和阐述提高了它的重要性。很多学者认为“仁”是孔子思想的核心。
“仁”字解
「仁」字可能是春秋時代的新名詞。羅振玉《殷墟書契前編》2卷19頁的第1片甲骨文卜辭雖收有一個像「仁」的字，不過許多研究古文字的學者不同意這樣的解讀。他們認為這片卜辭的上下文字皆有殘缺，這個字不但有殘缺，而且左右兩邊的漢字構件隔得很開。有人認為這個字右邊的“二”，實際上是一個“兆序”數字，並非該字構形的一部分。所以，甲骨文中應當還未有“仁”字。而金文中迄今所見唯一的一個“仁”字，只出現在戰國中晚期的中山王𰯼鼎中，寫作「𡰥」。
东汉许慎《说文解字》解释“仁”字：“親也。-{从}-人二。忎，古文仁，-{从}-千心作。外“-{尸}-”内“二”，古文仁，或-{从尸}-。”按照《说文解字》的解释，这里的“親”就是親近之意。段玉裁认为“仁”表示两个人之间的親近，所以“仁”字“-{从}-人二”。至於𡰥的構字，其左側的「-{尸}-」是「人」的另一種寫法，象箕踞而坐的人形，所以寫作「𡰥」。
另外一種寫法，「」（上「千」下「心」，忎）則是戰國「仁」字「」（上「身」下「心」，𰑢）或「」（上「人」下「心」，𰐼）的訛寫。
孔子以前的“仁”
傳世文獻中，《書》最早出現仁字。《周書·金縢》有「予仁若考」之語，然此“仁”字何解，歷來頗有爭議。其餘出現仁字的篇章皆為偽古文尚書。《詩》出現兩次仁字，分別在《鄭風·叔于田》和《齊風·盧令》，用以讚美狩獵者的英姿。至《國語》、《左傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》，“仁”字已頻繁出現。《左傳》中“仁”字出現了四十餘次，多在孔子之前，其中有一些無論就文句表述或義理而論，已和孔子的“仁”相契合
杨泽波
仁是社会生活和智性思维在内心结晶而成的心理的境况和境界，简称“伦理心境”。仁就是后来孟子说的良心。
傅佩荣
仁的主要内涵就是真诚——由真诚而自觉为行为之主体，行善的力量由内而发。
- 善：人我之间适当关系的实现。
- 适当：内心感受要真诚、对方期许要沟通、社会规范要遵守。
杨立华
仁就是心灵的最高的主动性的实现。 仁包四德 - 义、礼、智、信。仁是刚德。
“仁”作為敬稱
仁作為敬稱的用法，如「仁兄」，是對同輩朋友的敬稱。「仁弟」是對同輩中年輕者的敬稱。佛經中，出現以「仁者」一詞對譯mārisa（先生、閣下 [作為敬稱]）、āvuso（學友 [對同輩或晚輩使用的敬稱]）的用法。佛經以外的古代文獻通常不這樣用，仁者是指志士仁人、有仁德的人，而不作敬稱。
“仁”在其他文化语境
在英文中，仁字一般被翻译为“benevolence”、“humaneness”、“perfect virtue”、“goodness”或“human-heartedness”，或被音译为“ren”、“jen”等。不同的译法体现了不同作者对“仁”的理解。
註釋
參見
- 美德
- 乌班图
参考文献
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