奮進號太空梭()是美國國家航空暨太空總署操作的航天飞机轨道器,也是第五架且最後建造完成的運作型。
奮進號於1987年獲美國國會批准建造,以取代在1986年發生挑战者号航天飞机灾难而毀損的挑戰者號太空梭。NASA基於成本考量,決定以備用零件組裝奮進號,而非改裝企業號太空梭。其中使用了發現號太空梭與亞特蘭提斯號太空梭建造過程中所製作的結構備件。它於1992年5月執行首航任務STS-49,並於2011-05完成第25次及最後一次任務STS-134。
STS-134原被預期為的最後一次任務,但隨著美國國會批准執行STS-135,亞特蘭提斯號成為最後一架飛行的太空梭。
位於加州科學中心即將建成的中,為展示奮進號而規劃的建築在2025年接近完工,並將安裝大量文物與展品。
命名
正式編號轨道器105號(Orbitor Vehicle - 105)的奮進號,是美國一系列太空梭之中首架以公開徵名競賽的方式來決定命名的先例,由美國的中小學生決定太空梭的命名之後,再由美國總統乔治·H·W·布什在1989年時正式宣佈。如同美國歷架太空梭的命名原則,奮進號的名字也是源自一艘早年的研究調查船—著名英國探險家詹姆斯·庫克船長在1768年第一次遠征時所搭乘的一艘368噸等級的三桅帆船奮進號(HMS Endeavour,當時是它建造完成、下水後首次的出航)。
建造
特色
从某种角度來說,奮進號是一艘「拼裝太空梭」,它是以發現號和亞特蘭提斯號建造合約中一批同時生產的備用結構零件為基礎,額外組裝出來的,以填补挑戰者號意外墜毀後留下來的任務空缺。但是這並不表示奮進號的性能就逊色一截,恰恰相反,事實上因為是最新的一艘太空梭,奮進號在建造過程中吸取了許多前輩們的教訓,擁有了更多新開發的硬體裝備。而大部分新一代的太空梭儀器設備都是在奮進號上率先採用之後,才在稍後趁着停飛維修的机会,改裝追加到了其他幾架太空梭上。這些改良的重點包括有:
- 一具直徑40呎的新型減速傘,能夠縮短太空梭落地後的減速滑行距離約1,000呎(近300公尺),改良后的滑行總長為2,000呎。
- 一些配合延伸繞行期限(Extended Duration Orbiter, EDO)改裝所需的管線與電路連結,因而能夠將太空梭繞地球運行的任務期限延長到28天。
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- 升级版的航電系統,包括較先進的通用任務電腦,改良的慣性測量單元(Inertial Measurement Units),戰術空中導航系統(Tactical Air Navigation Systems),強化版的主任務控制器,多路轉換器/多路分解器(MUX/DEMUX),固態跟星儀(Solid-State Star Tracker),與一套改良過的鼻輪轉向機構。
- 一套改良版的輔助動力系統(Auxiliary Power Unit, APU),是用來提供太空梭液壓系統所需的動力。
建造歷程
- 1982年2月15日 - 開始乘員模組的結構組裝(因為奮進號的主結構本是為了作為其他太空梭的備用零件而造,因此反而比建造合約簽署還早實行)
- 1987年7月31日 - 建造合約簽署
- 1987年9月28日 - 開始後段機身的結構組裝
- 1987年12月22日 - 機翼自格魯曼(Grumman)公司處送抵棕櫚谷(Palmdale)的組裝地點
- 1987年8月1日 - 開始最後組裝
- 1990年7月6日 - 完成最後組裝
- 1991年4月25日 - 自棕櫚谷完工出廠
- 1991年5月7日 - 運送至甘迺迪太空中心
- 1992年4月6日 - 進行飛行準備點火
- 1992年5月7日 - 首次升空(STS-49)
奮進號曾在1996年時,於加州棕櫚谷進行過一8個月長的轨道器維修停飛期(Orbiter Maintenance Down Period,OMDP),在這段期間太空梭上改裝了要能與國際太空站進行接駁用的外部气闸(External Air Lock),以便在太空站於1997年開始建造後,與太空站連結負責其所需的補給運輸任務。
飛行紀錄
到2011年5月為止奮進號太空梭有25次飛行紀錄,在太空渡過280.40日,繞行地球4,429圈,總飛行距離高達103,149,636英里。
历次任务的标志
参考文献
外部連結
- [http://www.nasa.gov/ 美國國家航空暨太空總署官方網站(英文)]
- [http://science.ksc.nasa.gov/ 甘迺迪太空中心官方網站(英文)]
- [http://www.nasa.gov/centers/kennedy/shuttleoperations/orbiters/endeavour-info.html 奮進號介紹頁(NASA官方網站)]
- [http://science.ksc.nasa.gov/shuttle/resources/orbiters/endeavour.html 奮進號介紹頁(甘迺迪太空中心官方網站)]
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