鎳幣電影院

的一家鎳幣電影院]]

鎳幣電影院()是美國與加拿大最早專用於放映電影的室內放映場所。這類小型且簡單的戲院通常由沿街店面改建而成,入場費為五美分(即「nickel」,因而得名),並於1905年至1915年間蓬勃發展,常被視為整體電影興起的歷史縮影。電影史學家曾寫道:「毫不誇張地說,現代電影始於鎳幣電影院。」然而觀眾人數激增,市場迫切需要更大的放映廳,鎳幣電影院便成為其自身成功的犧牲品。隨着長片的出現,加上城市擴張與產業整,更舒適且設施更完善的電影院取代鎳幣電影院。

早期研究美國電影史的學者認為,鎳幣電影院的觀眾主要為無法負擔更高票價的工人階級,主要興建在較貧困的商業區和貧民窟附近,遭到富裕階層的摒棄。近期的歷史學家則主張中產階級觀眾的增加推動了業務擴張。

鎳幣電影院放映的影片時長通常約為10至15分鐘,題材與風格十分豐富,包括短篇敘事片、風光片、紀實片(後世紀錄片的前身)、歌舞表演、喜劇、通俗劇、、、體育賽事等,使其能夠與傳統歌舞雜耍表演院相抗衡。

美國有線電視頻道Nickelodeon得名於此類戲院。

語源
英文「nickelodeon」一詞在語源上由兩部分組成。第一部分源自美國五美分硬幣的名稱「nickel」;第二部分則間接透過象徵大型奢華劇院的巴黎奧德翁劇院(如同麗茲酒店代表頂級飯店),追溯至古希臘語代表有頂劇院的單字「」。

歷史
鎳幣電影院這個名稱最早由威廉·奧斯汀上校(Colonel William Austin)於1888年用於他在麻薩諸塞州波士頓開設的「奧斯汀鎳幣電影院」(Austin's Nickelodeon)。

該詞因哈里·戴維斯(Harry Davis) 與推廣而普及。1905年6月19日,他們在賓夕法尼亞州匹茲堡史密斯菲爾德街開設了一家冠以此名的小型沿街店面戲院。雖然這並非第一家放映電影的戲院,但1919年的一篇新聞報導稱其為世界上第一家「專門用於放映動態畫面」的戲院。由於他們的巨大成功,連續放映電影且收費五美分的戲院概念,以及戲院名稱本身,很快被數百位野心勃勃的企業家效仿。當時的統計數據顯示,美國的鎳幣電影院數量在1907年至1908年間翻倍增長至約8,000家;據估計,到1910年每週有多達2,600萬美國人光顧這些戲院。

由店面改建的鎳幣電影院通常容納不到200人,觀眾往往坐在硬木椅上,銀幕掛在後牆。鋼琴(有時還有爵士鼓)會擺放在銀幕旁或下方。較大型的鎳幣電影院容納人數有時可遠超1,000人。

1905年,威廉·福克斯在布魯克林開設了自己的第一家鎳幣電影院。他在紐約州和紐澤西州擁有眾多戲院。1906年,卡尔·莱姆勒在開設了自己的第一家鎳幣電影院「白前戲院」(The White Front),不久後又開設了第二家「家庭戲院」(The Family Theatre)。1907年,路易·B·梅耶翻修了位於麻薩諸塞州黑弗里尔的寶石戲院(Gem Theater),將其改建為鎳幣電影院並更名為俄耳甫斯戲院(Orpheum Theater)重新開業。其他知名的鎳幣電影院擁有者還包括聖路易斯的。這些電影院擁有者後來分別成立了福克斯电影、環球影業與米高梅。

電影發行與放映的變革
1903年前後,較長的多鏡頭影片變得普及,這一轉變隨着的建立改變了電影發行模式。電影租賃公司會向製片商購買影片,然後出租給放映商。有了源源不絕的多元影片供應,放映商終於有機會開設以電影為核心賣點的場所。他們無須擔心尋找新觀眾的問題,因為同一批觀眾會為了觀看不同影片而一再光顧。放映方式差異極大,節目長度從十分鐘到一個半小時以上不等。節目通常連續放映,觀眾入場時即使放映已在進行中也可直接就座,並按喜好隨意去留。雖然部分鎳幣電影院僅放映電影,但其他戲院則提供將電影與歌舞雜耍劇相結合的節目。

電影製作公司之間的商業競爭促使他們創作更精緻、通常也更長的影片,以突出產品差異。長片對放映商而言也更具吸引力,因為放映費用取決於影片長度,影片越長利潤空間越大。這亦簡化了節目編排流程,無需再手動將各種短片剪輯組合,從而節省時間與成本。導演們亦有強烈的長片創作意願,這意味著能嘗試更多藝術創新以吸引觀眾。長片的流行還帶動了產量的增加,紀實短片則隨之減少。造成這一轉變的原因之一,在於劇情片通常比深受外景限制的紀實短片更容易規劃且拍攝成本更低。劇情片迅速走向標準化,而長片的普及使其表現超越了通常較為短小的紀實影片。

參見

  • 《》:一部發行於1976年、關於默片早期歷史的電影

參考文獻
通用來源
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外部連結與來源

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