「禁忌秘事」（，意為「隱藏」）是大英博物馆在19世紀至20世紀初設立的一個專門收藏，存放被認定帶有露骨性暗示的文物與圖像。這些藏品多為辟邪護身符和献祭物，多源自前基督教時期文化，例如對普里阿普斯——希臘羅馬神話中象徵豐饒與男性生殖的神祇——的崇拜。此外還涵蓋古埃及、古典時期的希臘—羅馬世界、古代近東、中世紀英格蘭、日本以及印度等不同文化與歷史時期的器物。
大英博物館早期收到的捐贈或購藏品中，包括漢斯·斯隆爵士、威廉·漢密爾頓爵士、理查德·佩恩·奈特、查爾斯·湯利等人的收藏，都帶有色情或露骨性暗示的圖像。當時館方將這些文物單獨挑出，不對公眾展示，又把它們標記為「人類淫行之可恥見證」。現代學者認為，這種隔離做法很可能是出於博物館的家長式威權作風，旨在將其認定為「危害道德」的材料與大眾隔絕，只對學者和神職人員開放。到了1860年代，博物館內此類文物已有約700件。1865年，古文物收藏家喬治·威特將其收藏的434件與陽具崇拜相關的文物捐贈給博物館；館方由此正式設立「禁忌秘事」展館，用來存放他的捐贈及其他同類文物。
「禁忌秘事」的館藏自1912年起開始逐步分拆，文物被陸續移編至與其所屬時代及文化相對應的各個展館。它最後一筆入庫記錄是在1953年，當時大英图书馆在一本1783年的藏書中，發現了數枚被用作書籤的18世紀保險套。2005年，隨著最後一批藏品分流至各大展館，「禁忌秘事」正式走入歷史。
背景
1753年6月，通過《大英博物館法令》，並得到國王佐治二世御准，正式成立大英博物馆。法令規定由國家出資收購多項重要收藏，包括內科醫生兼收藏家漢斯·斯隆爵士的藏品、古物學家所創建的，以及的。博物館設立初衷是為「所有好學求知之士」提供資源，並成為全球首座免費對外開放的國家級博物館。此後，古文物收藏家陸續將其藏品捐贈或出售給博物館，其中包含1816年入藏的埃爾金石雕等重要作品。
在19世紀，大英博物館曾將內所有猥褻或色情出版物隔離存放。此舉的確切起始日期尚無定論；但至遲在1836年時，館方就已存在將此類作品鎖禁的非正式慣例。這項慣例最終被正式定名為「」，其創設年份據推測介於1841年至1870年之間。這種將特定作品與公共閱覽分開的做法，在當時已有先例可循。例如那不勒斯國立考古博物館（該館館藏包含附近庞贝、斯塔比亞、赫库兰尼姆古城出土的羅馬文物）的「密室」，便是專門用來存放該地區出土的色情藝術品。
沿革
1750年代至1865年：早期收藏
自大英博物館成立之初，其藏品便包含帶有色情或露骨性暗示圖像的物品。例如在斯隆的捐贈品中，博物館目錄記載了三盞油燈：一盞刻有一名怪誕舞者，碩大的陽具在他身後搖擺；另一盞描繪了女人與猴子交配的畫面；第三盞則為公驢與獅子交配的圖像。此後，博物館陸續購入其他含有露骨性圖像的收藏，其中包括威廉·漢密爾頓爵士的藏品。他於1772年以8,400英鎊將部分收藏售予博物館，隨後又多次捐贈藏品。漢密爾頓的捐贈品中，便包含了來自義大利城鎮伊塞尔尼亚的蠟製生殖器獻祭物。古典學家兼收藏家在研究前基督教時期文化時，對普里阿普斯——希臘羅馬神話中象徵豐饒與男性生殖的神祇——著墨頗多。他在1786年出版了《A Discourse on the Worship of Priapus, and its Connection with the Mystic Theology of the Ancients》，系統考察了異教信仰與習俗。他在研究過程中蒐集了大量文物；1824年逝世後，藏品全部遺贈給大英博物館，包括1,140多幅畫作、800件青銅器以及5,200多枚硬幣。這批藏品當時估值至少3萬英鎊，也有說法是5萬英鎊。古物學家在1805年將其古典雕塑收藏出售給博物館，其餘藏品遺贈給表親佩雷格林（），後者隨後又轉售予博物館。湯利的藏品中，有一幅來自印度怛特羅密教寺廟的色情浮雕、一尊潘神與山羊交配的雕像，以及一尊描繪宁芙與薩堤爾性嬉戲或強暴情境的雕像。
漢米爾頓、奈特、湯利收藏中那些帶有色情意味或露骨圖像的文物，均出自古埃及、希臘—羅馬以及古代近東地區。這些物品當時與其餘捐贈品分流，獨立存放在博物館公眾展區之外，不作公開展示。到了1840和1850年代，又有更多帶有性意象的藏品陸續被歸入這一範圍。
1865年起：正式成展
儘管大英博物館自成立伊始就把被認定是猥褻的文物單獨存放，但直至1865年才正式創設展廳「禁忌秘事」（，意為「隱藏」）。它隸屬英國與中世紀古物及民族誌館（），由古物學家奥古斯塔斯·沃拉斯顿·弗兰克斯主管，當時藏品約有700件。古文物收藏家兼醫生堅信所有古代宗教都起源於，並收集了大量文物來證明自己的論點；1865年他大病初癒後，致信，表示願意捐贈其收藏的434件相關文物：
威特的研究興趣在於前基督教社會的阳具崇拜和生育信仰，尤其是普里阿普斯崇拜。考古學家兼博物館主管指出，威特認為所有前基督教文化皆有著崇拜生育神祇的共同宗教背景。威特在捐贈藏品時，還附上了一本自費出版的小冊子《Catalogue of a Collection Illustrative of Phallic Worship》。威特的藏品涵蓋古希臘、古埃及與古羅馬文物，印度寺廟浮雕，中世紀物品，以及九本裝訂成冊的剪貼簿，收錄了世界各地不同文化中與生育主題相關的版畫和水彩畫。考古學家稱這些剪貼簿是「全球研究性考古學史中的珍貴資源」。威特藏品有不少是辟邪護身符，外形多為帶有翅膀的陽具，或刻有此類圖案。他還捐贈了一些日本情色藝術作品「春畫」，此為大英博物館首度入藏該風格的藝術品。另外，他亦捐贈了一件自認為是中世紀時期的貞操帶，不過後來證實是维多利亚时代的仿制品。記者勞拉·湯馬斯（）於2000年指出，威特並不在意把他的收藏放在某種文化或時代背景中去理解，他挑選這些物件只看重其猥褻程度，而不論出處。蓋姆斯特認為，正是威特的捐贈使「禁忌秘事」正式確立官方地位。
，內裡描繪了一位裸體女子雙手各持一根陽具。該器物於1867年由大英博物館向法國古文物收藏家的繼承人購得]]
大英博物館並未對外宣揚「禁忌秘事」的存在，且該展廳僅對神職人員和學者開放，「只有滿足年齡和品德條件的紳士才准入內」。若想進入必須事先致信博物館館長申請，並詳述其學術資歷與查閱藏品的正當理由。例如，1948年有學者申請複製藏品目錄，結果被館方要求說明「研究此目錄的資質、影印本的用途，以及去世後如何處置這些資料」。館方也把藏品標記為「人類淫行之可恥見證」。
古典學家珍·格羅夫（）指出，大英博物館非但不為擁有這些色情猥褻藏品感到難為情，反而積極主動、系統性地蒐羅帶有性意象的古物，以擴充「禁忌秘事」或納入其主要館藏。這種收購模式從19世紀延續至20世紀，期間歷經了1912年「禁忌秘事」遭拆分並轉入館內其他展館的改組。格羅夫認為，雖然當時購入的部分文物歸入了「禁忌秘事」，但更多藏品直接進入與其歷史年代、文化背景相符的展館。
1912年至2000年代：藏品分拆
20世紀初，館方陸續移出「禁忌秘事」藏品，其中部分文物於1912年轉至希臘和羅馬古物館（）。雖然館方仍在繼續擴充「禁忌秘事」收藏，但自1937年起，又有更多藏品陸續移離。「禁忌秘事」的最後一筆入藏記錄登記於1953年：當時大英图书馆向博物館移交了數枚18世紀的安全套，其曾被用作1783年出版物《A Guide to Health, Beauty, Riches and Honour》的書籤。這批安全套由羊腸製成，開口處系有粉紅色拉繩以便封口固定。1953年後，博物館新入藏的任何色情文物，均按時代和文化歸屬，直接歸入符合其歷史年代與文化背景的展館存放或展出。
1960年代，「禁忌秘事」的保管職責移交至新成立的中世紀及晚期古物館（），藏品隨後鎖存於博物館第54號和第55號木櫃裡。「55號櫃」也成了「禁忌秘事」的別名之一。隨著館方逐步將各項文物調至相應展館，「禁忌秘事」的藏品規模隨之縮減。到了2000年，庫內僅剩約200件威特的捐贈品，以及100件1865年前入藏的文物。2002年，一位負責該收藏庫的策展人表示：「『禁忌秘事』如今剩下的東西相當匱乏。它們之所以還留在這裡，是因為屬於次等品，不值得在其他地方展出。」2005年，剩餘藏品已悉數分流至各大展館；不過2009年時，繪畫和印刷品館第205號木櫃中仍鎖存著部分色情版畫與漫畫。
自1970年代起，大英博物館開始在常設展區中，展出繪有陽具圖案的羅馬花瓶。博物館的做法有別於那不勒斯國立考古博物館——後者將此類物品單獨放置於特定展室，並會在入口處設置警示牌。
分類理據和學術評價
蓋姆斯特以及等古典學家與策展人指出，博物館之所以決定將帶有露骨性暗示的文物與主要館藏分開，背後的原因正是瓊斯所謂的「維多利亞時代的假正經」。蓋姆斯特認為，這種分類並非基於學術考量，而是出於道德審查。瓊斯亦表示，「淫穢」不是學術分類，而是道德批判，在學術上是站不住腳的。藝術策展人瑪麗娜·華萊士（）同樣認為，這種做法背後帶有家長式的威權作風。當時做出審查決定的是一群受過良好教育的男性，自認為有能力研究帶有色情或露骨性暗示圖像的文物，而不會感到被冒犯或面臨道德敗壞的危險；相反，他們覺得這些東西會「冒犯社會中的弱勢群體，也就是兒童、女性以及勞工階層」。博物館策展人莉茲·加蒂（）解釋，「禁忌秘事」內所謂的淫穢物品，絕大多數原本並不是為了挑逗感官而制作的。以多數古羅馬藏品為例，它們在當時僅是日常用品，陽具圖案更是用來祈求好運和保平安的。1857年《》出台，不僅將淫穢物品定為非法，還授權警方搜查存放或傳播淫穢物品的場所，同時規定了對相關物品的銷毀程序。由於該法令並未有豁免針對具教育性質的教材，因此利兹一家解剖學博物館於1860年遭到起訴，其解剖模型也因「危害公眾道德」而遭銷毀。因此蓋姆斯特認為，「禁忌秘事」的設立很可能與這項新法令有關。
藝術史學家彼得·韋伯（）認為，「禁忌秘事」是全球頂級的色情藝術收藏之一。埃及學家則指出，「禁忌秘事」的建立不僅反映了人們對性相關表現形式的管控方式，也展現了人們開始以科學方式跨文化研究人類性行為的早期嘗試。正是19世紀末這一學科蓬勃發展的背景下，才孕育出醫生兼性學家马格努斯·赫希菲尔德隨後的諸多研究。他又表示，大約在「禁忌秘事」成立的同一時期，「同性戀」一詞在德國首次被提出，並於1891年首度出現在英語中。歷史學家維多利亞·唐納蘭（）認為，這批藏品「為研究『可接受』與『被視為淫穢』之間那條不斷移動的界線，提供了有趣的案例」。蓋姆斯特則稱，「禁忌秘事」是研究維多利亞時期收藏文化的實用案例；他在2000年曾寫道：「『禁忌秘事』是其所處時代、地域和文化的產物。它本身就是一個歷史文物，同時也提醒後世的歷史學家，切勿將自己當代的偏見強加於過去的物質文化。」瓊斯同樣主張，每件文物都應放在其所屬的時代背景下研究，又稱：「當你把這些文物從其所處的時代中抽離，並將它們混為一談時，你連結的便不再是創造它們的文化，而是維多利亞時代的英國文化。」
註釋
腳注
參考資料
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