国家自由党（）是1922年至1923年英国的一个自由主义政党，由时任首相大卫·劳合·乔治领导的一批自由主义者建立。劳合·乔治支持当时与保守党的联合政府，并在1922年联合政府垮台后支持其重组。1923年，劳合·乔治同意将国家自由党并入自由党，国家自由党即告解散。
历史
起源
1916年，自由党人劳合·乔治接替自由党领袖H·H·阿斯奎斯出任首相，并组建了新的以取代原先的。尽管劳合·乔治政府是一个自由党与保守党共同组成的联合内阁，但阁臣大多为保守党人。以阿斯奎斯为代表的一批自由党人在新的联合政府成立后退出了政府，转而在议会中扮演反对党的角色，而以劳合·乔治为代表的支持联合政府的自由党人虽然名义上仍属于自由党成员，但也越来越多地被称为“联合自由党人”，以区别于阿斯奎斯领导的反对派自由党人。但此时这种自由党内部的分歧还尚未达到正式分裂的地步。
一战结束后，劳合·乔治和保守党领袖安德鲁·博纳·劳决定继续维持联合政府。两位领导人同意在1918年英国大选中，向大多数选区支持联合政府的议会候选人发放一封信函，即所谓的“”（一般简称为“推荐信”）。该信函正式认可他们为联合政府的代表。而在1918 年夏，劳合·乔治的联合政府首席党鞭和保守党主席也进行了秘密谈判，最终达成协商一致，将在大选中向约150名自由党人提供首相和保守党领袖的支持。由于此次大选正值一战结束后，英国国内的爱国主义与民族主义胜利情绪高涨，选民们普遍将收到战时联合政府的推荐信视为爱国主义的象征，并更倾向于给收到推荐信的候选人投票。而没有收到推荐信的候选人则往往被视为和平主义者或反战主义者，其要面对的选情也相对更为艰难。所有推荐信的签署日期均为1918年11月20日，而在竞选过程中，部分候选人也以该推荐信作为竞选宣传活动的重要内容。
推荐信的内容大致如下：尊敬的（候选人姓名）：
我们非常荣幸地宣布您成为了（选区名称）的联合政府候选人，我们衷心希望选民们能在本次选举中再次选举您成为他们在议会的代表，并支持政府解决目前的艰巨任务。
此致
D·劳合·乔治
A·博纳·劳
也正是因此，1918年选举也被称为“推荐信选举”。但并非所有支持联合政府的候选人都收到了推荐信，一些收到推荐信的候选人也拒绝了联合政府对他们的支持，根据特雷弗·威尔逊在其著作《自由党的衰落》中所记录的数据，共有159名自由党候选人获得了“推荐信”，其中也包括一些反对派自由党人。在这些获得“推荐信”的自由党人中，有136人当选，而没有获得“推荐信”的自由党人中只有29人重返议会。而在本次选举中，支持阿斯奎斯的反对派自由党人则组成了“”，该党虽在名义上仍未独立于自由党，严格意义上仍属于自由党内的特定派别，但其独立于劳合·乔治领导的联合自由党，并在议会选举中独立参选，事实上形成了部分选区联合政府、独立自由党与工党三方竞争的格局，进一步加剧了自由党的分裂态势。
1918年大选以联合政府的大获全胜而告终，联合政府赢得了议会707个席位中的521个（其中保守党379席，联合自由党128席，其他支持联合政府的小党14席），而反对派自由党人则遭遇惨败，席位大幅跌落236席，阿斯奎斯本人甚至都在本次选举中落选，这也导致了自由党内部分裂的进一步加深。而在36名未收到推荐信而当选的自由党议员中，有9人在当选后转而选择支持联合政府。其余反对联合政府的自由党议员则召开会议，宣布成立“议会自由党”，实际上作为独立自由党在议会中的党团存在。而在这届议会任期内，自由党在议会中的分裂也逐渐蔓延到了党内各个层级。1920年5月，在的一次会议上，联合政府的自由党阁臣们遭到反对派自由党议员们的强烈反对，党内的分裂更加显而易见。
联合政府的解体
自由党的内部分裂严重影响了劳合·乔治对自由党的领导与控制，进而又阻碍了其作为首相的政策推进与联合政府的施政。但劳合·乔治又坚持认为必须妥协才能解决战后英国所面临的重大社会与经济问题，同时也认为需要一个独立于自由党的政党架构以便参加未来的选举，因此其决定组建自己的政党。1922年1月18日至19日，劳合·乔治在伦敦召开会议，宣布成立自己的“全国自由委员会”，自由党正式宣告分裂，自由党成员们则在此后迅速作出了支持哪一方的决定。原自由党中的“联合自由党人”与加入了劳合·乔治领导的全国自由委员会，并正式组成了国家自由党。而反对派自由党人则仍围绕在阿斯奎斯周围，仍以原自由党为基础参与政治活动。
但由于保守党在议会中所占有的数量优势，劳合·乔治本人与联合政府的运作实际上愈发依靠保守党的支持。而随着诸如政府卖官鬻爵、出售终身贵族爵位以及等丑闻不断被曝光，公众针对联合政府和劳合·乔治的批评也愈发激烈。而保守党此时也针对是否要继续与国家自由党组成联合政府的问题产生了意见分歧：保守党领导层普遍希望维持联合政府，但以博纳·劳与斯坦利·鲍德温为首的党内反对派则认为继续参与联合政府有损保守党的利益。而在1922年10月19日，保守党议员在卡尔顿俱乐部举行了一场正式会议，会上以大比例多数通过了反对保守党参加联合政府的决议，保守党随即退出了联合政府。
保守党退出联合政府后，劳合·乔治于1922年10月19日辞去了首相职务，联合政府宣告垮台。随后举行的1922年大选对两个自由党来说都是灾难性的，自由党仅获得了62个席位，国家自由党则只获得了53个席位。而保守党则赢得了344席的议会多数，博纳·劳随即组建了新一届的保守党内阁。
而随着联合政府的解体，国家自由党失去了作为独立政党存在的理由。然而，多年内部斗争造成的积怨使得原自由党内部的两大阵营明显缺乏立即重组的可能性，因此两个政党继续保留了各自的政党组织体系。
国家自由党的解散
1923年，接替因喉癌提出辞呈的博纳·劳担任首相的斯坦利·鲍德温决定解散议会重新大选，以便寻求民意授权并推进保守党一直主张的高关税贸易保护主义政策。尽管自由党与国家自由党之间矛盾颇深，但对自由贸易的共同坚定主张促使两党在此时团结起来，共同捍卫其所奉行的贸易自由主义政策。
1923年11月13日，两党领袖宣布：“所有议会候选人都将被接纳并称为自由党人，并将得到全党全力支持，不计任何过往分歧。”这一声明标志着国家自由党的正式终结——其政党刊物《劳合乔治自由杂志》也于同月停刊。然而，国家自由党此前通过出售荣誉与卖官鬻爵和其他捐款筹集的政治资金却被劳合·乔治保留下来，并作为一项独立的政治基金。该基金于1925年被正式命名为“国家自由党基金”，后于1931年更名为“劳合·乔治政治基金”。该基金一直是重组后的自由党内部持续摩擦的根源，并在20世纪30年代导致了自由党内部进一步的分裂。该基金最终于1945年终止，当时劳合·乔治的儿子格威利姆·劳合·乔治（该基金唯一在世的受托人）将剩余资金存入了一个私人银行账户。
在1923年大选中，大约一半的前国家自由党成员失去了席位。温斯顿·丘吉尔在1922年大选中以国家自由党成员的身份参选，但失去了邓迪选区的席位，1923年他以自由党成员的身份竞选莱斯特选区议员也未能连任。而在1924年大选中，其以“宪政主义者”的身份成功重返下议院，并在次年重新加入保守党。其他国家自由党成员，例如前内阁大臣，则选择加入工党，而许多前国家自由党的领导层成员，包括和等，最终也在1920年代末追随丘吉尔的脚步，转投保守党。
尽管重组后的自由党在1923年的大选中赢得了158个席位，但在1924年英国大选中，该党赢得的议会席次大幅锐减至40席，前首相阿斯奎斯也在本次选举中落选，但劳合·乔治仍保住了其在下院中的席位。
影响
正如当时的回忆录所记载的情形：“许多有能力且爱国的候选人，包括当时的自由党和工党议员，由于没有获得“推荐信”，结果被贴上了反战或和平主义者的标签。 ”自1916年以来一直担任哈伯勒选区议员的记录道，一旦“推荐信”分配给了他的保守党对手，其选区的选民就将其解读为对他个人的否定，他们认为“他一定做错了什么，才会让自由党首相公开支持竞争对手”。
大多数历史学家日后都认为，联合政府所推出的“推荐信”实际上直接决定了那些未能获得联合政府支持的自由党人的命运。劳合·乔治选择抛弃的那些反对联合政府的自由党人，面对联合政府的候选人他们毫无招架之力，而联合政府的候选人则完全利用了战争结束后英国民众普遍存在的民族团结和爱国主义精神，大多都成功进入议会。
而1918年大选的结果对这些反对派自由党人的影响是灾难性的，而这事实上也为日后自由党的分裂与国家自由党脱离自由党而成立埋下了伏笔。虽然自由党和国家自由党于1923年合并，并在同年的选举中以单一化政党的身份参选，但这些早期分裂的政治影响仍然潜藏在暗处，并在1931年英国大萧条中再次浮出水面。
选举结果
历任党领导层
国家自由党领袖
国家自由党副领袖
国家自由党首席党鞭
参考资料
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