軸向平行度（也稱為陀螺儀剛度、慣性、剛性，或空間剛度）是旋轉體的特性，指的是當物體通過空間時，旋轉的軸方向保持固定。在天文學中，這個特徵可以在軌道上運行的天體中找到。 這與導致陀螺儀的旋轉軸在地球旋轉時保持恆定的效果相同，從而允許設備測量地球自轉。
範例
地球的軸向平行度
的軸向平行度是季節 的主要成因。]]
地球的軌道[轉[軸傾角|軸傾斜23.44度]]，表現出近似的軸向平行度，全年保持朝向勾陳一（「北極星」）的方向。與地球的軸向傾斜一起，這是地球季節的主要成因之一，如右圖所示。這也是恆星在夜空中固定出現，例如在地球繞太陽的軌道上出現「固定」北極星的原因。
轉軸方向的微小變化，稱為軸進動，在約26,000年的歲月中完成一次。因此，在接下來的11,000年裡，地軸將指向織女星而不再是勾陳一。
其它天文例子
軌道平面中看到。這導致月球交點相對於地球公轉，導致大約每六個月發生一次食季，其中日食可以在朔的階段發生，月食可以在滿月階段發生。]]
軸向平行度在天文學中被廣泛觀察到。例如，月球軌道的平面是食現象的關鍵因素。月球的軌道軸在18年零10天的沙羅週期中進動一整圈。當月球的軌道傾斜與黃道傾斜對齊時，它與赤道的傾斜度為29度，而當它們反對齊時（9 年後），軌道傾斜度僅為18度。
此外，當土星繞太陽旋轉時，土星環保持在固定方向上。在陀螺儀發明之前，科學家們已經以各種方式解釋了陀螺儀。早期的近代天文學家，與艾薩克·牛頓同時代的人，寫道：
解釋天體圍繞其自轉軸的運動，在位置中給出，以及它們的公轉......如果說一個物體圍繞著給定的斧頭移動，但沒有其它方面的移動，那麼該斧頭應該是沒有移動的，而該物體的每個點都描述了一個圓，軸垂直於其平面。出於這個原因，如果一個物體沿著一條線移動，同時圍繞給定的斧頭旋轉；斧頭，在物體運動的整個過程中，將繼續與它自己平行。為了保持這種平行性，也不需要任何其它東西，除了這兩個運動之外，沒有其它運動會被映在物體上；因為如果其中沒有其它第三種運動，它的斧頭將永遠的平行於它曾經正確平行的線。
這種陀螺儀效應在現代被描述為「陀螺儀剛度」或「空間剛度」。牛頓力學解釋被稱為角動量守恆。
相關條目
- 轉軸傾角
- 極移
- 繞固定軸旋轉
- 真正極移
參考文獻
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