矮劍齒虎屬（Nanosmilus）是一种发现于内布拉斯加州渐新世（至）地层的猎猫科成員。作為貓型亞目的一員，它与外观上略为相似的真猫科动物亲缘关系较近。因此，它以及獵貓科的其他屬通常被稱為“假劍齒虎”。矮劍齒虎體型不大於小型短尾貓，是科学界目前已知的最小的劍齒掠食者。它与同科的始剑虎亲缘关系最为接近。
描述
矮劍齒虎屬最早于1880年由爱德华·德林克·科普发现，并根据零碎的化石材料进行了描述。直到更完整的头骨被发现后，这一物种才为科学界所熟知。在数十年间，它曾被认为属于始剑虎属，并被命名为脑始剑虎（Eusmilus cerebralis）。因其与始剑虎的高度相似性，直至2013年仍常被归入同一属。然而，2016年的系统发育分析确认它是一个独立的分类单元。矮剑虎在解剖结构上比始剑虎更为原始。其头骨较武獵虎和始剑虎更窄，其矢状嵴较小，并在下颌关节窝上方呈“V”形分开，这与始剑虎和武獵虎的矢状嵴分叉点均不相同。此外，除了其他特徵外，它與其他屬的不同之處還包括較窄的前額骨。它的眼眶較大，表明它擁有良好的視力。与始剑虎不同，矮剑齒虎下顎的翼狀突起比后来的始剑虎要小，這導致它缺乏這種保護性結構，因此牙齒更容易斷裂。尽管体型小巧，但矮剑齒虎完全有能力捕杀现代家猪或鹿大小的动物，这表明它已經擅長獵殺比自身大得多的動物。
參考
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