与壮语的方块壮字类似，古代的侗族人也爲侗语发明了方块侗字（俗称“汉字记侗音”）。此文字流传时间较长，最早可追溯到明末清初。在新中国成立初期及拼音侗文创制前，该文字曾被地方宣传机构广泛采用，《侗族大歌》（1958年）和《侗族民歌》（1960年）等正式出版物全部使用侗字标写。由于方块侗字没有统一的规范，其使用有很强的地域性和个人色彩，因此没能发展成为侗族通用的书面文字。
历史
侗族过去并无系统的文字符号，为了记录侗款、唱本等口头文艺作品，在借用汉字记音、记义的同时，又将汉字加以改造，以适应记录侗语的需要，从而形成所谓“汉字记侗音”的现象，也称为方块侗字。
这些古侗字成型时间和发明者已无可稽考，目前发现的最早的侗字文献大致在明末清初。清朝乾隆年间的《宝庆府志》记载着一篇政府公文：
可知其至少源于乾隆之前，字体以似篆而非真正的篆字为特点。
1981年，在通道侗族自治县境内发现一写于乾隆五年1740)的手抄本《古本誊录》。该书用字90％为汉字，均为楷体而非篆体，用这些汉字或取其音，或取其义。另有10％的字即为古侗字，这些字的结构规律是：借用汉字的某些部件而重新加以组合，并整理出123个古侗字。
进入清朝中叶，随着侗族聚居区经济发展和生活水平的提高，侗族民间文学创作进入一个高峰期，在客观上需要有记录和传达本民族语言的工具。咸丰年间，被尊为侗戏始祖的吴文彩用“汉字记侗音”的手段写出了侗族文学史上第一部侗戏剧目《梅良玉》。
结构
方块侗字采取“汉字记侗音”的方法记录侗语，也就是借用汉字的字音、字形和字义，乃至模仿汉字的结构与造字原理来记录侗语语音。
参考文献
另请参见
- 喃字
- 方块壮字
- 方块白文
外部链接
- [https://web.archive.org/web/20080922234507/http://iea.cass.cn/mzwz/11.htm 侗字简介及字符集]
- [http://epub.cnki.net/grid2008/detail.aspx?filename=QHDZ901.010&dbname=CJFQ1999 方块侗字样本]
- [https://web.archive.org/web/20131020183208/http://www.beiww.com/zt/2008/0924/article_4890.html 中国各民族文字类型表]
- [http://www.kam-tai.org.cn/Docment/ArticleShow.asp?ArticleID=944 中国西部民族语言文字特点]
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