|vv. 8-9}}
對於歌名，及川當時看到萩尾望都的漫畫《》，得到靈感並決定挪用其書名}}。除了「天使」以外，歌曲中的另一個宗教引用出現在歌詞「我就是為了讓你知曉自由的那本聖經」。間奏的四句歌詞語意不詳，根據雜誌《Newtype》1996年1月號所刊內容，歌詞分別是「（fariia）」、「（seta/sepa messo）」、「（fariia）」和「（tusue）」。
原本及川想用「成為兇器吧（）」作為整首歌的最後一句歌詞，而兇器在日文中和「瘋狂（）」同音，所以這句歌詞也可譯為「變得瘋狂吧」。這個主意被攔了下來，東京電視台建議改成「成為神話吧」。最後一句的「成為神話吧」使用的是日文的命令形，貫徹這首歌的內容是成年人在對少年說話的概念。
演唱
高橋原本是被叫來演唱片尾曲的一群人之一，她當時隸屬於Kitty film，不確定能不能幫國王唱片唱歌，所以詢問大月，大月要她也唱一下片頭曲，結果她就獲選成為片頭曲的演唱者。高橋首先收到的是一盤沒有歌詞的Demo磁帶和一份樂譜。聽完之後，高橋發現這首曲子的音調跨度很廣，變動頻率很高，比起配詞用唱的，倒不如用樂器演奏適合一點，所以第一印象是覺得很困難。。
高橋直到錄音的前幾天才收到歌詞和樂譜。同日也發行了另一種版本，是和演唱的《EVA》片尾曲一起。也收錄在《EVA》的原聲帶中，最早是1995年11月22日發售的《NEON GENESIS EVANGELION》，版本為「Director's Edit. Version」，隨後在1996年2月16日發售的《NEON GENESIS EVANGELION II》收錄有該曲的「TV Size」版，亦即用作片頭曲播出的較短版本。接下來的許多張《EVA》相關專輯亦收錄有，詳細列表參見#《EVA》專輯。也收錄在數張《EVA》以外的合輯當中，詳細列表參見#合輯。
也收錄在高橋的其他多張專輯裡，詳細列表參見#高橋洋子專輯。不過收錄在其他高橋專輯中的是另外製作的版本，原因在於原曲的著作權歸國王唱片所有，高橋的唱片公司是不同家，如果高橋要出專輯的話得另外編曲。高橋稱，這和別的歌手進行翻唱沒兩樣，必須先自問打算要怎麼樣的編曲，而問題的結果基本上會反映編曲者的特色，而她也會就現況來考慮如何改編。1997年發售的原創專輯《》收錄由編曲的新版本，取名為「HARMONIA Version」，有強烈的Techno和氣氛音樂風格，收錄在《EVA》專輯《NEON GENESIS EVANGELION DECADE》當中，由中越道夫負責錄製和混音。2009年，高橋和原編曲者大森一起錄製了新版本的和，取名為「2009 VERSION」，收錄在單曲《殘酷天使的行動綱領 2009VERSION》當中。高橋受訪時稱，因為這個版本是給彈珠機用的，造成在人多吵雜之處播放的機會變大，為了即使在這種環境也能讓人聽見，他們在這個版本中加入了2017年發行的精選輯《》收錄該年錄製的新版本「2017 VERSION」。
2019年，《EVA》與遊戲《貓咪大戰爭》進行聯動，高橋在遊戲廣告中演唱了，不過全部都是貓叫聲「」。這個版本隨後被上傳到Oricon和MaiDiGiTV的YouTube頻道，觀看次數皆已超過百萬，2021年以單曲形式發布4分鐘的完整版。對於此版本，高橋在2019年表示：「現在我已經老很多了，但我想讓聽眾保有第一次聽到這首OP時的印象。如果會想聽某一首動畫的主題曲，即使幾十年過去了還是會想聽同一首歌。到那個時候，如果我給他們的是完全不同的東西，就會背叛他們的期待。於是我以接近大家的回憶為目標並盡力。我以我現在的年齡和規模所及，為了此一目標而歌唱。」片頭動畫共有2160幀、84個鏡頭（），平均每秒放映一個鏡頭。製作人員在片頭動畫模仿並致敬以前的作品，企圖營造出复古风格。監督庵野秀明的名字在最後幾秒出現，字體大到幾乎佔滿整個畫面，隨後被初號機從幕後「切開」。這強調了監督在整部作品中無微不至的個人影響。
片頭動畫包含數個文化參照，最顯而易見的是基督教和猶太教。動畫的首個畫面是一個藍色小光點，隨後一個同色的圓圈從小點往外擴散，像水的漣漪一樣。根據劇本，這個部分象徵著宇宙的起始。也有分析指稱這代表的可能是造物主和所造之物的關係，點和圓的關係正是「個體」和「整體」的象徵。光點之後，畫面變成紅色，隨即出現有著十二根翅膀、長著使徒頭部的不明生物圖案，該圖案和基督宗教裡的智天使圖畫相似。下一個場景出現的神聖火焰象徵著靈魂或是「生命氣息」的概念，在整部動畫中是重要的元素，這個圖案的模樣也代表新生兒最初可以被看見的樣貌。更進一步的宗教參照包含兩度引用生命樹，一幅出自的書籍《大宇宙與形上學、物理學與技術史》（Utriusque cosmi maioris et minoris metaphysica, physica, atque technica historia），另一幅出自阿塔納奇歐斯·基爾學的書籍《》，代表作品中的人類補完計劃。
片頭動畫中的畫面切換的相當快，有些畫面快到像是一閃而逝。當中出現初號機手部沾染鮮血（後來用在第18話）和初號機張開十二根翅膀（用在最後一話）的片段、黑底白字或白底黑字的字幕、地圖、鉛筆素描、一張渚薰的圖畫、主要角色們的人像、第一使徒亞當和一顆紅色球體（S²機關）等。對於初號機張開的光之翅翼，製作團隊的靈感來自基督教的路西法，其在傳統圖畫中有十二根翅膀。根據分鏡說明，片頭動畫最後一幕的文字是以「天使的文字」寫成，庵野稱這些文字就是死海文書的內容。這些字母的樣子和《天使拉結爾之書》類似。
2003年，《EVA》推出復刻版家用媒體，當中收錄有完整版的MV。該MV由TV版副監督摩砂雪操刀，與原版片頭動畫截然不同且全長4分鐘左右，包含導演剪輯版集數和劇場版《THE END OF EVANGELION》（1997年）的畫面，以及其他由庵野編寫並安排的黑底白字字幕。2018年6月20日，該MV的高畫質重製版在國王唱片的官方YouTube頻道上架。2003年發行的PS2遊戲《新世紀福音戰士2》也包含使用該曲的開頭動畫，長度和內容都和原版動畫的相同，不過機甲的部分皆同化成遊戲中使用的電腦動畫。
迴響
動畫於1995年播出之後，很快在動畫迷之間得到熱烈迴響，並在人氣投票中榜上有名。2002年，朝日電視台票選日本動畫史上最令人難忘的主題曲，排在第55名，而在僅限1990年代主題曲的人氣排名中，該曲排名第18。
經過時間考驗，該曲的地位也得到鞏固，成為御宅族文化中最受好評且最廣為人知的歌曲之一。2016年12月12日至2017年2月10日，日本放送協會（NHK）舉辦「日本動畫100」網路投票活動，獲選為百大動畫歌第8名。2016年，美國網站動畫新聞網開放用戶票選最喜歡的1990年代動畫歌，該曲成功拿下冠軍。《CD & DL Data》也在同年舉行七千人抽樣調查，該曲同樣被選為最喜歡的動畫歌。2017年，朝日電視台發表「好心情動畫歌百選」（）結果，排在第87名。2018年，日本網站「Anime！Anime！」開放用戶針對最想選為國歌的動畫歌進行投票，該曲得到第三名，僅次於《鳥之詩》和《Daydream café》。2020年，朝日電視台舉辦「」，該曲排名第一，贏過第二名的。
演唱者高橋洋子的知名度隨著該曲的成功水漲船高。她於1991年出道，1995年該曲發布後才開始打開知名度。高橋稱自己在最一開始錄製時並不看好該曲能大賣，所以對於該曲的成功備感驚訝對於「2009 VERSION」，《CD Journal》認為其「證明原曲完美無缺，無論怎樣的編曲都能成為名曲」，且高橋的音域廣大、歌聲富有魅力。
的塚越淳一稱該曲為「家喻戶曉的神曲」。的泰倫斯·普賴爾（Terrance Pyror）和網站Otaku Kart將該曲評為日本動畫史上最佳主題曲之一。漫畫書資源網的艾德林·佩拉爾塔（Ederlyn Peralta）將該曲和一同列為最具代表性的日本動畫主題曲之一。的薩爾瓦多·卡登（Salvatore Cardone）撰文稱是「有史以來最激動人心的作品之一，明確的旋律將引領觀眾進入其中」。《福布斯》的勞倫·奧爾西尼（Lauren Orsini）稱讚該曲「動聽易記」。網站Anime Planet稱該曲「是一首優秀的歌曲，在現今的動畫中相當少見」。Everyeye.it的勞拉·穆奇（Laura Mucci）認為該曲是「一個稀奇的文化元素，某種程度上就好像日本的」。
漫畫書資源網的愛德華多·盧金（Eduardo Luquin）稱該曲是「炒熱氣氛的快車，（……）就像賽跑開始時的發令槍」，同時也是一首好歌。對於該曲的歌詞內容，Crunchyroll的麥特·費格利（Matt Fagaly）認為，該曲呈現的是觀眾希望主角真嗣能擁有的決心和力量。漫畫書資源網的德文·米南（Devin Meenan）稱，這首歌描述的母親感情，是真嗣的亡母碇唯對孩子不曾停止的保護，抑或是真嗣目前的監護人葛城美里在鼓勵他不要自我封閉，端看觀眾的想法。美里的聲優三石琴乃則表示：「TV動畫完成後重聽，『不能成為女神的我就這樣苟活著』這句歌詞讓我彷彿胸口被刺到一樣難受。這不就是美里的心聲嗎？」
2019年，日本索尼音樂娛樂舉辦平成动画歌曲大赏評選，獲選為1989年至1999年區段的「作品獎」得主，與《神奇寶貝》的和《美少女戰士》的並列。2020年，漫畫書資源網將評為1990年代最佳動畫主題曲第一名，以及至今最美的主題曲榜單第三名。將該曲選為最吸引人的動畫主題曲第二名。
MV評論
的音樂錄影帶也得到評論家的評論。馬丁·福斯特（Martin Foster）和Kazuhisa Fujie在著作《新世紀福音戰士：非官方指南書》（）中寫道，在動畫播完之前，觀眾詬病片頭動畫令人困惑且不明確，並認為其和作品情節沒有具體關聯。福斯特和Fujie表示，跟著故事看下去的觀眾會驚訝地發現，「故事的每一個部分都在片頭動畫中強調、標記重點和暗示了」。雜誌《Newtype》曾專門刊登一篇解析片頭動畫的文章，當中給予動畫「絕佳」評價，並褒獎動畫密集切換的畫面。
Animate Times的塚越淳一撰文稱：「我覺得片頭動畫真的很棒。像是隨著歌曲高點快速切換的鏡頭、字很大的製作名單、明體的感覺，以及貞本義行充滿魅力的人物設計。」。作家丹尼·卡瓦拉羅（Dani Cavallaro）認為，片頭動畫可作為展現庵野動畫的複雜性和獨特風格之案例，並稱片頭動畫「完美結合神秘圖像、圖畫、音樂和複雜鏡頭，相當引人入勝」。她也寫道：「每個圖像都優雅地平衡了與之對比的另一個圖像」，具體例子有兩幅生命樹、綾波零和明日香同框的畫面（垂直滾動），以及美里出現的畫面（水平滾動）。
卡拉OK
在日本，數年來都是卡拉OK最熱門的歌曲之一。根據卡拉OK公司的年度熱門曲目統計，該曲在2007年排名第20名，2009年晉升至第2名。2013年，發起年度最佳卡拉OK歌曲的調查，該曲排在第三名，僅次於和。2014年，該曲在Joysound的年度榜單排名第一，而在同年上半年的前二十首最佳卡拉OK動畫歌曲榜上也穩坐冠軍。2015年，Charapedia發起最喜愛的卡拉OK動畫歌票選，對一萬名用戶進行調查的結果是拿下第一。同年3月，Niconico新聞調查三百多名成年人，詢問在卡拉OK聽得最厭煩的動畫主題曲，結果以40.6%的得票率獲選。
2017年上半年，該曲在Joysound的統計中排名第11。2019年，該曲在列出的年度排名中名列第8，在的年度排名中名列第6。2019年，發起「最想一個人去卡拉OK唱的動畫歌曲」投票，該曲在不分性別組、男組和女組都排名第2，其中不分組和女組是敗給，男組敗給。同年Merumo舉辦女性觀眾最喜歡的卡拉OK動畫歌調查，該曲得到第二名，僅次於。2020年，各公司發表平成最廣為點唱的卡拉OK歌曲，Joysound將列為第一，則將其列為第三，僅次於和。在2020年上半期的卡拉OK動畫歌排名中，該曲僅次於排名第二。就2020年整年來看，該曲在KARATEZ的排名中名列第10。
商業成績
最初以單曲形式於1995年10月25日發行，登上Oricon公信榜共22週，最高排名第27。與一起的版本則維持了61週，最高17，在《EVA》播到一半時即獲得日本唱片協會認證為金唱片。1997年《新世紀福音戰士劇場版：死與新生》上映，第一種獲認證為金唱片，第二種則進一步成為白金唱片。2003年的版本在榜上維持了9週。2009年的版本也取得成功，是該年5月和6月最受歡迎的動畫歌曲，在公信榜上停留14週，最高排名22，以一首動畫歌來說是异常高的。
2011年，該曲獲得日本音樂著作權協會（JASRAC）評為2010年年度JASRAC獎金獎，此特別排名旨在列出版稅收入最高的歌曲，就該作來說，除了專輯以外，數位販售、彈珠機和卡拉OK也有計算在內。前後幾年該曲也都有上榜，2007年度排名第七、2008年度第八、2009年度第三、2013年度第五、2017年度第九、2019年度第四。2012年，獲得日本唱片協會認證為三白金唱片。該曲在彈珠機和卡拉OK方面的收入也讓作詞者及川眠子大賺一筆，她本人在2015年受訪時稱，她收到的版稅已經有破億日圓，自從單曲首發後的25年來年收入從來不低於3000萬日圓，其中因為版稅分配的關係，來自彈珠機的收入佔比較高。
現場表演
在法國巴黎舉行的Japan Expo上演唱]]
2015年7月，高橋在美國洛杉矶的Anime Expo上演唱。2017年，高橋在日本東京都的Billboard Live獻唱該曲，獲得在場觀眾的熱烈歡迎。2018年6月20日，高橋參與「EVA全球巡迴演唱會」，除了日本外也前往法國和香港，目的是宣傳和的翻新重製版，期間再度演唱了。在法國巴黎舉行的2019年Japan Expo上，高橋出席《新·福音战士剧场版：终》的宣傳活動，並且也演唱了。2020年宣布將在箱根舉辦以屋島作戰為名義的宣傳活動，兩個場次（3月28日和5月23日）將邀請高橋現場演唱，但因為2019冠状病毒病疫情而延期。2020年10月3日在東映太秦映畫村的初號機等大模型揭幕儀式上，高橋站在模型的手掌上演唱。
文化影響力與商業搭配
多年來，已成為御宅族圈最知名的歌曲之一，目的為致敬該曲的粉絲改作內容和MAD片在網路和論壇上流傳，不過部分影片因為GAINAX和Khara的政策而必須下架。儘管有版權限制，該曲仍持續被網民以混音、混搭和使用不同樂器等方式再創作，其中使用的樂器包含鋼琴、打擊樂器和計算機等。2018年，有Twitter用戶將歌曲的MV片段配上，影片走紅之後讓類似的改作不斷出現。
職業摔角手曾公開表示自己是《EVA》的粉絲，他將自己的終結技命名為「Cruel Angel's Thesis」以示致敬。2019年，義大利讓球迷票選足球隊進球後放的音樂，的票數僅次於的。
2014年，索尼公司旗下隨身聽品牌Walkman推出碇真嗣版DAT隨身聽，預購版可免費取得。2015年，為了慶祝動畫首播滿20週年，在第3新東京市的取景地箱根附近特別建造了一條馬路，路面包含特殊凹槽，行駛時只要維持限速40公里，車內就可以聽見輪胎與凹槽接觸產生的其中一段旋律。2015年至2018年間，JR西日本推出《EVA》主題彩繪列車「500 TYPE EVA」，車內廣播使用的是的旋律。2018年，《EVA》官方網路專賣店Evastore發行了為製作的周邊商品，包含T恤、掛軸海報和金屬明信片。同年12月26日，高橋在《EVA》主題快閃居酒屋忘年會上演唱該曲，之後也推出了名為「殘酷天使的行動綱領」的飲料。2020年，東京晴空塔上舉行《新·福音戰士劇場版𝄇》的上映紀念活動，活動期間觀景台會播放的影片。活動的截止時間後來延至隔年5月。
2018年5月5日，該曲在與《EVA》官方跨界合作的《新幹線戰士》集數中播放。也在動畫《那就是聲優！》的其中一集被播放。其他致敬該曲的動畫還有《旋風管家》（由角色桂雛菊演唱）、《襲來！美少女邪神}-》（借用歌名玩諧音哏）和美國卡通《天兵公園》（片頭動畫致敬）。
單曲發行歷史
《EVA》專輯
合輯
;高橋洋子演唱
- STAR CHILD選集音樂篇 [TV作品集]（2000年1月28日）
- 超級機器人魂2003 春之陣（2003年6月25日）
- 超級機器人魂 THE BEST Vol.3～REAL ROBOT篇～（2003年12月10日）
- 超級機器人魂 Best&Live [女生篇]（2005年2月2日）
- （2005年4月13日）
- 超級機器人魂 主題曲精選輯2（2005年9月7日）
- 超級機器人魂 BEST&LIVE [女生篇2]（2006年2月1日）
- 超級機器人魂Live REQUEST BEST（2006年2月22日）
- 超級機器人魂 REAL ROBOT歌曲集（2007年2月14日）
- THE BEST！！超級機器人魂 女生精選輯（2007年11月28日）
- 兒歌★HIT PARADISE！圓滾滾的笑臉・崖上的波妞（2008年9月26日）
- 超級機器人魂 NONSTOP・MIX VOL.4 [女生篇]（2008年11月12日）
- 銅管樂團！甲子園 3（2009年6月24日）
** 版本：「殘酷天使的行動綱領 〜銅管樂團！甲子園Version with 高橋洋子」
- 貓咪主義～及川眠子作品集（2018年2月21日）
** 版本：「HARMONIA Version」
;其他
- ANIME SPEED NEWTYPE EDITION（2006年7月19日）
** 版本：「Quickman Mix」
翻唱
日本歌手
海外歌手
改編
備註
參考資料
參考書目
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外部链接
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