法语可能是罗曼语族中与拉丁语相比音变最为剧烈的语言。在意大利北部的一些地方语言（如伦巴第语或利古里亚语）中也能看到类似的音变。大多数其它的罗曼语在语音上明显更为保守：西班牙语、意大利语、撒丁语最为保守，而葡萄牙语、奥克语、加泰罗尼亚语和罗马尼亚语的激进程度亦不及法语。

从古法语到现代法语，法语发生了巨大的音变，但正写法却几乎没有变化。这解释了当前拼写与发音的巨大差异。一些最深刻的音变是：

• 几乎所有的词尾辅音都丢失了。
• 词尾的被省略，这导致出现了许多新的词尾辅音。
• 失去了强烈的重音，这种重音在其大部分历史中都是该语言的特征，重音的失去引发了许多音变。
• 元音发生了显著变化，尤其是鼻化元音。

只有少部分音变反映在正写法中，法语正写法对应约1100—1200年的法语（古法语时期），而非现代发音。

本文从相对专业的角度记录了法语的音系史。另请参阅法语历史以获取通俗的介绍。

概述
晚期拉丁语口语（通俗拉丁语，所有罗曼语的祖语）的一个深刻变化便是古典拉丁语元音系统的重组。拉丁语有13个不同的元音：10个单元音（长音和短音的）和3个双元音（）。下表列出了通俗拉丁语到法语发生的音变。

本质上讲，在原始罗曼语中，10个单元音最初被简化为9个（）。而后意大利-西罗曼语将转变为，最终剩余7个元音（），元音长度不再是显著特征。双元音和并入和。被保留了下来，但各种语言（包括古法语）在原本的发生进一步音变后将其变成了。

复杂但有规律的法语音变导致了古法语动词变位的不规则。例如由历史上的双元音化引起的重读词干（amer、aim、aimes、aime、aiment，但是 amons、amez），或是某些特定音素的消失（vivre、vif、vis、vit）。后来在现代法语中，这些变化仅限于少数不规则动词。现代法语同样也失去了相当不可预测的动词类别 （由于将并入不定式后缀 中，后者在一些奥依语中仍然存在），被简单的 -er* 动词加上所取代，就像在 中一样；但古法语中则为 → 。

元音长度由音节结构自行决定，重读开音节中为长元音，其他音节中则为短元音。此外，通俗拉丁语中的重音比古典拉丁语要读得更重。这导致往往会导致非重读音节变得不那么清晰，同时使重读音节的发音产生进一步变化。这在新出现的长元音中体现得尤为明显，其中许多单元音变为了双元音，但在每种子语言中都有不同的结果。

与其他罗曼语相比，古法语的音系发生了更为彻底的改变。在西班牙语和意大利语中，元音裂化现象仅在一定程度上有所体现：通俗拉丁语 '“火”（在古典拉丁语中意为“灶台”）演变为意大利语的 ' 和西班牙语的 **'。在古法语中，这一变化比其他罗曼语更为深入：在继承自通俗拉丁语的7个元音中，只有在重读开音节中时保持不变：

• 拉丁语中的短音e，在原始罗曼语中变为，在古法语中演变为：拉丁语 '“蜂蜜”>古法语 '
• 拉丁语中的短音o>原始罗曼语>古法语，后来变为：cor > cuor > cuer，“心”
• 拉丁语中的长音ē和短音i>原始罗曼语>古法语ei：' > '，“有”；这个字母组合后来在许多单词中变为了，例如在 **' 中。
• 拉丁语中的长音ō和短音u>原始罗曼语>古法语ou，后来变为eu： > ，“花”
• 拉丁语的a和ā>原始罗曼语>古法语，可能经历了的中间过程： > ，“海”。这种变化也是意大利北部的高卢-意大利语支的特征（例如博洛尼亚语）。

此外，拉丁语中的长音 ū>原始罗曼语 ，在法语中进一步演化为，这一音即现代法语中拼作的圆唇元音。这一变化发生于重读音节和非重读音节，且不论音节开闭。

拉丁语中的 au 则与和不同。拉丁语 > 古法语 ，“金”；而非 *œur 或 *our。在这些变化影响原始罗曼语时，拉丁语的 au 很可能仍被保留下来。

古法语中的辅音音变也相当普遍。与其他通俗拉丁语的后代一样，古法语也失去了词尾的。此外，古法语还省略了许多位于重读音节后的词内辅音。例如，拉丁语 ' > 原始罗曼语 > 古法语 '，“石头”；与之相比，西班牙语则保留了更多辅音，演变为了 **'。

在某些语境中，演变为，但仍在现代法语中拼作。在早期古法语时期，这一音正如拼写所示，读作下降双元音。随后，它演变为上升双元音，接着进一步演变为。这一双元音在各奥伊语中的发展不尽相同：大多数现存的奥伊语方言将其保留为，但标准法语（文学法语）则采用了一种方言发音。现代法语中 和 并存，正是这种方言差异的体现。

在古法语时期的某个阶段，元音在气候跟随鼻音时开始发生鼻化。尽管词尾鼻音的脱落发生在古法语时期之后，但正是这一时期孕育了现代发育所特有的鼻化元音。

元音演化表
下表显示了通俗拉丁语元音在现代语言中最重要的演化结果，起始于原始西罗曼语重读音节的七元音系统：。这些元音在不同语境下的发展有所不同，其中最重要的语境包括：

• 在开音节（即元音后最多跟随一个辅音的音节）中，大多数元音经历了双元音化或其他形式的音变。
• 在后跟一个硬腭音的音节中，在硬腭音前通常会出现一个，从而形成双元音，并进一步经历复杂的演化过程。硬腭音的来源多种多样：古典拉丁语（如'“更坏的”）；辅音后跟由拉丁语或在元音间隔中演变而来的（如'“沐浴”、'“宫殿”）；或后接或（如'“和平”、'“我认为”）；或后接，且前接、或（如'“伤口”）；或位于特定的辅音组合（如）中（如 '“晚上”、' 原始罗曼语 >高卢-罗曼语 （非重读元音脱落）>原始法语 （腭化）>古法语 > **' “一半”。
• 在鼻化音节（后接或）中，元音通常会发生鼻化。鼻化抑制了其他在开音节中常见的音变，而导致元音升高。随后，除非后跟元音，否则和通常会消失，而鼻化元音会降低；但若或被保留，鼻音特征就会消失，元音也不会发生降低。这产生了显著变化，如阳性的' 和阴性的' 。
• 在紧邻后有另一个辅音的的音节中。古法语时期，这个发生去口化变为了；随后，脱落，被一个音位性长元音取代。这些长元音保留了数个世纪，且在拼写中仍以表记。后来，逐渐被扬抑符或双写辅音取代，如' “甜菜”和'（原为）“野兽”（借自拉丁语'）。有时，音长变化还伴随着音素特征的改变：例如，' “坏的”和' “男性”（拉丁语 ' ）

（公元2世纪，原始罗曼语）

（公元3世纪：非重读音节中的元音丢失，元音数量减少，重读音节出现新的长元音）

（公元3世纪：由于其前面的发生晚期腭化）

（公元4世纪：第二个的第一次弱化，但第一个受到其前辅音的保护；非重读音节中的升高到）

（公元5世纪，高卢-罗曼语）

（公元5世纪）

（公元7世纪：词尾非重读的脱落）

（公元7世纪，尾辅音清化）

（公元9世纪，早期古法语）

（公元11世纪，齿音脱落）

（公元12世纪，晚期古法语）

（公元12世纪）

（公元12世纪）

（公元13世纪）

（公元18世纪，古典法语和现代法语）

年代史
至原始罗曼语

• 消失。
• 韵尾消失（单音节中除外：现代法语**' 。其前的元音发生补偿延长（在古典拉丁语中就已出现）。
• 某些单词中的 > （如' >通俗拉丁语 dossu >现代法语 '），而在其他单词中则不然（' >现代法语 *'）。
• 双元音和单化为和（的单化最初形成的是短元音还是长元音，抑或是发生在长短对立消失之后，这一点尚存争议）。双元音则被保留下来。
• 拉丁语中的及元音间的演变为浊唇擦音。这个辅音最初可能演化为浊双唇擦音（在今日的西班牙语中可以找到同位异音体），但最终在法语中演化为唇齿擦音，故下文以转写此音。
• 以+辅音开头的单词，出现词首增音。该音后来在意大利-西罗曼元音音变中变为半闭元音（西班牙语 '、现代法语 '“荆棘、刺” 、 > （西班牙语 **' 和 > ；中间分别经由和。
• 第一次弱化（在比利牛斯山脉周围的小区域没有发生）：涉及元音间短辅音的链式推移。浊塞音和清擦音变为浊擦音，而清塞音变为浊塞音。具体来说，元音间的 > （拉丁语元音间的在此之前已变为），元音间的 > ，元音间的 > 。推移完成的时间存在争议：有时被置于公元3世纪，但很可能在后来才完成；到6世纪末时，这一过程似乎在高卢地区已经完成。前的辅音也发生了弱化，此外， > 。最后，在前接元音时，和也发生了弱化。

** >早期古法语 .

• 第一次非重读元音脱落：除了重读音节前一个音节中的之外，间音节（非重读音节和内音节）的元音脱落了。这一变化与第一次弱化同时发生，但两者的先后顺序在不同的单词中存在差异。因而 ' > '，但 ' > '。' 在古法语中变为 ' 或 '。然而，一些分析认为，中部法语的标准最初是弱化发生在非重读元音脱落前；而导致清辅音的顺序颠倒的模式，则是从受法兰克语影响更大的北方方言（诺曼底、香槟和洛林）借来的，并最终经由类推传播到其它的部分单词中。这导致了已知的分歧发展的实例，如 ' 和 ' 以及 ' 和 **'（后两者均来自拉丁语 ）。

至早期古法语，约840年
9世纪法语语音学的证据相对有限，主要基于两份简短的文献：《斯特拉斯堡宣言》以及《》。前者写于842年，用的是一种刻意拉丁化、古老形式的罗曼语；后者写于约880年，使用的是法国中北部的某种罗曼语，并非现代法语的直接祖先（例如，现代法语中的“'”一词要求的腭化发生在的单元音化之前，而《颂歌》中的“'”仅表现出了后者，这种情况在现代皮卡第语中也有体现）。尽管如此，以下语音变化仍可确定是在这一时期之前或大致在这一时期发生的：

• 在重读开音节中，开央元音经历了双元音化（它们可能此前已经以音位变体的形式延长为）；而在重读闭音节中，如果后面有腭音（后来通常被吸收），也会发生双元音化。但在其他类型的闭音节中，它们则保持不变，因此有' > ' （《颂歌》第10行）、' > ' （《颂歌》第18行）。非重读的不复存在，因为它们已经与合并。这一音变产生的双元音在现代语言学中被表记为或。。古法语的谐音和押韵现象表明，这一双元音化过程最初形成的是下降双元音，如或，其中后来演变为上升双元音（），而则演变为前圆唇元音（可能经历了或等中间阶段）。不过，波特（1960年）的重建认为，在《颂歌》中已经出现了上升双元音。

在重读开音节中：拉丁语 ', ' > 早期古法语 ', **'（《颂歌》第1、6行）。
在重读闭音节中，后接腭音时：' >> > >> **'“最坏的”； > > >> ；但 > >> 。
** 上述语音环境中的双元音化现象发生在现存最早的古法语文本之前，但这一音变在高卢-罗曼语北部方言中的确切发生时间尚不确定：有些学者认为是在6世纪或7世纪；也有学者将其推至更早的3至4世纪，尽管洛波尔卡罗（2015年）认为目前尚无确凿证据支持如此早的年代。尽管的双元音化在罗曼语族中是一种广泛存在的音变（这表明其可能出现的相当早，或许发生在晚期罗曼语使用者的共同社群中），但各语言中这一变化的发生条件并不一致：例如，在罗马尼亚语和西班牙语中，在重读闭音节和开音节中都会发生双元音化。

• 第二次元音间浊塞音弱化（并未发生于所有高卢-罗曼语中）：在元音之间，单独的（源自拉丁语中的）变为。和第一次一样，元音间的也受到影响：' ' > > 早期古法语 > 法语 '。比较《颂歌》第12行的 ' “在……之上”。这一弱化现象并未影响那些因音节间元音脱落而与前一个辅音产生接触的，即使其前面的辅音最终被省略或发生元音化，例如 ' > 法语 '、' > 法语 '、' > 法语 '、' > 法语 '。（波普（1952年）认为，像古法语 '、'、' 这样的形式，表现出的是在后的通过协同同化变为的过程，即浊音化。）相比之下，由的双元音化（见下）产生的滑音并未起到保护其后辅音的作用，例如 ' > > > 古法语 ', '。
• 软腭音在前发生腭化：

前面的变为腭龈塞擦音，这一变化大致发生在5世纪末至6世纪初。极少数词汇未经历此音变，如 ' >> '，而非 chage。
** 在前的，若其前为非圆唇元音，则演变为软腭滑音。

• 和变为；和变为；变为。这类音变亦见于奥克语和利古里亚语。
• 当前不接元音时，其演变为。这种情况下的的最初来源可能是晚期拉丁语中的、、或词首的：

' > 早期古法语 ' 、' > 古法语 '、' > 古法语 ' 、' > 古法语 **' 。

• 当间音节元音脱落使与后续的接触时，它会使后者腭化为（如后面的在原本的重读开音节中的发展所示）。前面的元音发展成以滑音结尾的双元音。例如：

' > > > > 古法语 '“恶化”（比较 ' > > > **'）
' > > > > > **'

• 在某些情况下，元音与其后的腭化辅音之间会发展出一个滑音：

** 在双辅音（源自、、或）前。这一组合最终演变为（拼作“iss”），并于原始的合并。
' > '、' > '、' > *'
** 在单元音或（源自元音间的、、）之前。这一组合最终演变为（拼作“is”）。
' > '、' > '、' > *'
** 在（最终演变为，拼作“ir”）之前，以及在某些以结尾的辅音簇之前：
' > '、' > *'
* 在音节末的前。这一组合最终演变为，拼作“in”。例如 > > > **'

• 相反，在元音与下列辅音之间通常不会形成滑音：

** 、（它们在元音间可能通常是双辅音、）
** （在元音间可能通常是双辅音）
双辅音（最终演变为古法语的）（例如古法语 '，它们分别源自、、）
** （尽管在书写中常常拼作“il”或“ill”）。

• 在继承词中，语素演变为而非，因此有 ' > > （而非 ）>> '“工人”，但' >> '“地区”并未参与这一变化。
• 的双元音化和的前移，发生在重读、原本为开音节的位置。换句话说，这些变化的是长元音，而这些长元音可能是的音位变体（如果假设双元音化先于去辅音延长和词尾元音脱落），也可能是与它们不同的音位（如果假设去辅音延长和词尾元音脱落先于双元音化）。关于这些音变的相对顺序，学界存在争议。双元音化不会影响后接软腭滑音或腭化辅音的元音。这一轮双元音化大致可追溯至4世纪，但并未发生在所有高卢-罗曼语中。

** 变为。
** 前不是腭音时，其变为。
在腭音或腭化辅音后，会演变为（很可能是通过的简化过程实现；见下）。例如：' > 古法语 '、' > 古法语 '、' > 古法语 '、' > 古法语 *'
** 在其后不接鼻音且其前没有腭音的情况下，变为一个可以转写为的元音。该语音的具体音值尚有争议：在早期古法语中，它常常写作，但不与或谐音。在法语中，它后来在闭音节中演变为，在开音节中演变为。这样的双元音可能是其演变过程中的一个阶段，但也可能仅仅是前移为，从而产生了、、和四种元音之间的音位区分。另一种常见的解释认为，演变为了或，与短音和形成音位对立，尽管这是早期古法语元音系统中唯一的长短对立。
在鼻音之前且其前不是腭化辅音时，则会演变为：' > 古法语 *'
* 在腭化辅音之后（包括擦音以及），演变为。这一变化被称为，可以追溯到6世纪或7世纪。例如：' > > > > >> 古法语 “思考”、' > > > > 古法语 '“家用的”。

• 其他元音音变：

** > 。这发生在之前的软腭音腭化之后。
* 来自原始意大利-西罗曼语 的，当位于腭化滑音之前时，简化为。另一种解释（波普（1952年））认为，第二个双元音的演变是通过 > > > 实现的。
' > > '、' > > *'
*** 比照上文所述的在腭音或腭化辅音后演变为的过程。
** 类似地，当位于腭音之后时，它会变为。例如： > 古法语 , > 古法语 。
** 第二次非重读元音脱落：在非重读的尾音节中的除了之外的所有元音全部脱落。这种变化大约在公元700年完成。
** 为了避免出现不可接受的词尾辅音群，在必要时会添加一个辅助性的。
** 在非重读的非词首音节中， > 。

• 其他辅音音变：

** （古典拉丁语中最早丢失的辅音之一）在源自日耳曼语的借词中重新引入。
元音间单独的去擦化最终变为，并于音变的结果合并。这一音变的确切时间存在争议。在后继元音丢失的情况下，源自拉丁语且位于前元音之前的辅音，仍然保持为腭化塞擦音或，在早期古法语中演变为词尾（拼作“iz”），后来简化为。相比之下，源自拉丁语+硬腭近音的辅音，在其后继元音丢失的情况下似乎已经演变为腭化擦音，导致早期古法语中的词尾为。在《颂歌》中，字母可能表示，例如在单词 domnizelle 和 bellezour 中（源自拉丁语 ' 和 **'）。
' > 早期古法语 '、' > 早期古法语 '、' > 早期古法语 '、' > 早期古法语 '、' > 早期古法语 *'
' > 早期古法语 '、' > 早期古法语 *'
** 阻音的去辅音延长：元音间单独的弱化到之后，双辅音被简化为单辅音。这一变化的时间常被认为位于7至9世纪不等。由于前述的音变——的双元音化、的双元音化以及的前移——只发生在原本的开音节中，一些人认为去辅音延长也当发生在这些音变之后。然而，这些音变时起决定性作用的区别可能不是辅音的长度，而是元音的长度。
** 当其后为圆唇元音，或某些情况下其前为圆唇元音时，元音间的（可能仍读作双唇擦音）会丢失：
' > > 法语 '、' > > 法语 '、' > > 法语 *'
** 在没有演变为的情况下（即其前方或后方是圆唇元音），丢失：
' > > 法语 '、' > 法语 *'
** 当位于词尾或其后接清阻音（包括因元音脱落而导致的辅音相邻）时，阻音会清化。
在软腭音或之后塞擦化为（' > '“你伤害”，但 ' > > '“你采集”；' > > '“你参加”；' > **'“儿子”：在这些词中，代表）。
** 软腭音和在不后接元音（即位于词尾或后接辅音）时，发生去腭化，演变为和。
*** 在第一人称动词形式中，由于虚拟式变位为腭化，它们在词尾仍可能保持为软腭音。
去腭化时， > ；但 > ，不会产生硬腭近音。（' > > > '“老的，旧的”，但 ' > > '、' > > '，但 ' > > *'。）

至古法语，约1100年

• 在词尾的或前的、、丢失。（' > 《斯特拉斯堡誓言》' > 古法语 **'。）
• > （受鼻化阻碍；见下）。
• > ；但是，如果其后面跟着唇音则会被阻碍，此时仍保持为，最终演化为。（' > 法语 '。）
• > （受鼻化阻碍；见下）。
• 在前演变为音位变体，其后来发展为独立的音素。
• 和的脱落。当该过程导致与后继元音产生元音间隔时，变为中央元音。
• 浊辅音前的脱落（首先演变为），并伴随着其前元音的延长。这一变化产生了一组新的长元音音位，具体细节将在下一部分中进一步说明。
• > 。（这一变化，连同后来的 > ，是大多数高卢-罗曼语中常见的地域特征。）
• 词尾的、 > （' > 早期古法语 ' > 古法语 '；' > 早期古法语 ' > 古法语 '；' > 古法语 '）。

至晚期古法语，约1250—1300年
如无特殊说明，此处的变化同时影响口腔元音和鼻化元音。

至中古法语，约1500年
如无特殊说明，此处的变化同时影响口腔元音和鼻化元音。

• > （魁北克法语中保留了双元音：“雪”或）。
• 以辅音为结尾的词，其词尾辅音在后跟以辅音开头的词时会脱落。这导致许多单词有三种发音（单独发音、后跟元音、后跟辅音）。这种发音方式在一些词中至今仍然保留，如 '“六”、'“十”（以及直到最近才放弃的 '“九”），例如， 单独发音时读作，但有 ' “十个朋友”和 **' “十个女人”。
• 由于屈折变化中语音差异的消失，主语代词开始变得不可省略，成为句子中必不可少的成分。
• 中古时期的舌叶齿-齿龈音 s（如在 ' 中），与去塞擦化的（如在 ' 中）合并，使得软音和 s 合为一音。

至早期现代法语，约1700年

• 晚期中古法语（约16世纪）的 > > 。
• 晚期中古法语中经历了 > > ，最终在16世纪末到17世纪中叶演变为。
• 大多数元音间音位长度的对立消失（在比利时法语、和魁北克法语中得以保留）。
• 单词尾辅音的丢失。这导致许多词在后接以元音开头的词时，会出现联诵现象。例如，' “我们看”和 ' “我们有”之间的区别。
• > （见上文“至晚期古法语”）或 （' > '；拼写直到19世纪才改变）。这一变化也影响了其他一些的情况，例如 ' 、' 。在标准法语中，后一种变化相对罕见，主要出现于未完成过去时的词尾以及形容词词缀的 ' > '。

** 在魁北克法语和阿卡迪亚法语的某些形式中保留了发音，尤其是在老年使用者中。

• 在17世纪末，再次被删除。这个因为是籍由主要来自日耳曼语的借词重新引入法语的，这次被删除的正是这些借词中的。（见）
• 词尾的省略成为常态，有时词中的也会被省略，除非这样做会导致出现连续三个辅音音素（这种限制适用于句法上连接的多词词组中）。在这一方面较为保守；而在非洲法语中，词尾通常不会被省略。
• 联诵的使用出现变化，总体上变得更少。
• 在标准法语中，和逐渐合并，两者都变为；但在法国南部、瑞士、比利时、魁北克和法语非洲，这种区别依然存在。
• 在标准法语中，消失并与合并，两者都变为；但在瑞士法语区、比利时、魁北克和法语非洲，这种区别依然存在。
• 在标准法语中，消失并与，两者都变为；但在魁北克法语中这种区别依然存在。
• 在标准法语中，消失并与合并，两者都变为；但在法国北方、瑞士、比利时、魁北克和法语非洲，这种区别依然存在。
• 在标准法语中，在词尾的合并到；但在比利时法语中，这种区别依然存在。

鼻音化
元音在或前的鼻音化现象是一个持续数百年的渐变过程，最早可能始于公元900年左右的开元音，最终于约1300年时扩展到闭元音。此后还发生了许多相关变化，并且这些变化在今天仍在发展。

以下步骤发生在古法语时期：

• 在或前的、、发生鼻音化（最初是在所有情况下，包括或后跟着元音时）。
• 鼻音化发生在 > 和 > 之前，并阻止了这两个音变。然而，仍然存在，这是因为有着多个来源，例如 **' “角落” > 的低化。（大多来自原始的，因为原始的变成了。）
• 在其后跟着元音或半元音的情况下，或前的元音去鼻化。（例如，' “女人” > > （在魁北克法语中演变为）。这也影响了双元音，如 > > （ “好地” > （' “六月” > （**' “角落” （ “面包” （ “满的” > ，但在魁北克法语中保留了的音。
• > （在魁北克法语中演变为）
• > （在魁北克法语中演变为）。在20世纪，的语言功能负荷较低，并倾向于与合并。

剩下的鼻化元音只有四个：、、和。最后一个通常不再与第一个区分。

另见
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• 法语历史#内部音系史

脚注
参考书目
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• Gess, Randall (1996) Optimality Theory in the Historical Phonology of French. PhD dissertation, University of Washington

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