载荷专家（，缩写：PS），又称有效载荷专家，是载人航天任务中专门负责特定载荷、科学实验、技术试验或其他任务活动的乘员类别。在美國太空梭計劃中，载荷专家通常指不属于，但因执行一项或多项载荷操作或其他关键任务活动而被选拔、训练并编入航天飞机乘组的人员；在中国载人航天工程中，载荷专家是现役航天员类型之一，与航天驾驶员、航天飞行工程师并列，主要面向空间科学研究、空间应用实验和相关技术试验。
职责
载荷专家的职责因航天任务体系不同而有所差异，但通常围绕科学实验、工程载荷和特定任务目标展开。在NASA航天飞机计划中，相关规定要求载荷专家服从指令长的安全和任务指挥，并负责其指定载荷项目的操作；在必要情况下，载荷专家可参与载荷相关决策，并掌握某些与乘组安全有关的航天飞机系统和应急程序。
在中国空间站任务中，载荷专家主要负责开展空间实验、试验研究，操作和使用太空实验设备，并配合飞行乘组其他航天员开展站务管理等工作。
2024年，中国载人航天工程第四批预备航天员选拔完成，共有10人入选，包括8名航天驾驶员和2名载荷专家；其中，香港和澳门各有1名载荷专家入选。 2026年5月，中国载人航天工程办公室公布神舟二十三号乘组由朱杨柱、张志远、黎家盈组成，其中黎家盈为载荷专家。香港特别行政区政府新闻公报称，黎家盈在香港土生土长，取得计算机法证博士学位，入选前为香港警务处警司，2024年作为载荷专家入选中国第四批航天员。
2026年，神舟二十三号载人飞行任务新闻发布会还介绍，两名巴基斯坦航天员已进入中国航天员科研训练中心参加任务训练；按计划，其中1名巴基斯坦航天员将作为载荷专家执行短期飞行任务。
1983年的STS-9任务是首个搭载载荷专家的航天飞机任务，该任务同时也是首个Spacelab任务，乘组中包括来自麻省理工学院的拜伦·利希滕贝格和代表欧洲空间局的乌尔夫·默博尔德两名载荷专家。 航天飞机计划中最后一位以载荷专家身份飞行的是以色列航天员伊兰·拉蒙，他参加了2003年的STS-107任务，并在哥伦比亚号航天飞机灾难中遇难。
争议
载荷专家制度在NASA内部和美国舆论中曾引发争议。支持者认为，许多空间科学实验需要由长期从事相关研究的科学家或工程专家亲自操作，载荷专家有助于提高实验质量，并扩大航天飞机计划的科研和国际合作功能。
载荷专家列表
中国载人航天
美国航天飞机计划
下表列出美国航天飞机计划中已以载荷专家身份飞行的人员。由于部分人员多次以载荷专家身份飞行，表中按飞行任务列出，同一人员可能重复出现。
多次飞行的载荷专家
参见
- 航天员
- 航天驾驶员
- 航天飞行工程师
- 任务专家
- 神舟十六号
- 神舟二十一号
- 神舟二十三号
- 中国空间站
参考资料
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