（黃色）, 尼安德塔人（赭色）和 智人（紅色）的連續擴散，以及它們出現後的年數]]
早期智人（人屬物種）的人口數次從非洲擴張到整個歐亞大陸，發生在舊石器時代早期和中期，即大約210萬年前到20萬年前。這些擴張與智人（解剖學上的現代人類，參見早期現代人）向歐亞大陸的擴張形成鮮明對比，後者可能在20萬年前開始（參看人類單地起源說）。
人屬（或任何人族）物種最早出現在非洲以外地區的歷史，可追溯到近200萬年前。 2018年一項研究主張，根據對含有石製品的最底層的磁性地層測年，早在2.12百萬年前在中國大陸中部上陳地區就有人類存在。 非洲以外已知最古老的人類骨骼遺骸，來自格魯吉亞的德馬尼西（參看喬治亞原人），可追溯到1.8百萬年前。
後來的擴張浪潮被認為在1.4百萬年前左右（參看阿舍利），與前人有關；在0.8百萬年前左右，與海德堡人有關。
直到1980年代初，早期人類被認為僅限於更新世早期的非洲大陸，即約0.8百萬年前；在早更新世，東非以外的古人類遷徙僅有少數已知證據。
早期分散
在希臘及安那托利亞等地發現的希臘古猿與歐蘭猿，時間約在距今8百萬年前。在克里特島發現的，時間約在距今6百萬年前。學者認為，這顯示當時人亞科的成員，已經由非洲拓展到地中海沿岸地區。
在距今5百60萬年前，南猿在東非出現。在距今2百80萬年前，在東非出現能人，為人屬的起源。由2018年發掘的上陈遗址，學者估計在距今2百萬年前，第一波人属從非洲離開，進入歐亞大陸。第一波出走非洲的人屬，包括了喬治亞原人、佛羅勒斯人、海德堡人、尼安德特人、丹尼索瓦人與直立人等。由考古證據推斷，喬治亞原人的年代距今1百80萬年前，可能是最早一批移民。隨後是距今1百40萬年前進入歐洲的前人，以及8百萬年前抵達歐洲的海德堡人。
現今找到最早具備現代人類特徵的遺址，位於衣索比亞南部，估計距今約2百33萬年前。由以色列的考古發現，在距今12萬年前至8萬年前，現代人類已經再度離開非洲，進入歐亞大陸。進入歐亞大陸的現代人類，取代了原本居住在亞洲的直立人以及在歐洲的尼安德塔人。
直立人的擴張
直立人約在200萬年前出現。最早的直立人化石幾乎同時出現在非洲和高加索地區。最早經可靠測年的歐亞直立人遺址是格魯吉亞的德馬尼西，年代為180萬年前。非洲最早直立人的證據（稱為匠人）約為190萬年前。此後，直立人在約170萬年前到達中國元謀，在約166萬年前到達印尼桑吉蘭的爪哇。
直立人進入歐洲的時間較長。最早的歐洲遺址是西班牙東南部的巴蘭科萊昂，年代為140萬年前，與前人相關。直立人被認為是對溫度敏感的狹生性生物，未能擴散到阿爾卑斯帶以北地區。然而，到100萬年前，直立人已遍佈歐亞大陸（主要限制在北緯50度以南）。早更新世晚期，直立人在印尼群島的出現被認為是航海能力的證據——有學者推測在100萬年前就已出現航海，可能用於開發近海漁場。龍目海峽在整個更新世期間保持至少20公里寬，直立人成功渡海表明穿越直布羅陀海峽和曼德海峽的水上路線並非不可能。
海德堡人
約80萬年前開始在歐洲出現的古人類被歸類為一個獨立的、由直立人衍生而來的物種，稱為海德堡人，與生產砍砸器的阿舍利文化群體相關。 約40萬年前的海德堡人發展出自己獨特的工藝傳統——克拉克當文化。海德堡人與羅德西亞人（也被視為廣義的海德堡人或非洲海德堡人）關係密切。智人約在30萬年前從與早期海德堡人緊密相關的譜系中在非洲出現。走出非洲II的第一波以及智人在西亞最早的存在可能在30至20萬年前，並在13萬年前得到確認。
遷徙路線
學術界對從非洲到西亞的路線關注最多的是黎凡特走廊和曼德海峽。後者分隔了非洲之角和阿拉伯半島，在更新世的某些時期可能提供了乾燥通道。
黎凡特走廊
古人類使用（經西奈半島連接埃及與東地中海地區）被認為與北非沙漠帶的濕度消長現象有關，即所謂的撒哈拉泵理论。黎凡特的古人類遺址，如烏比迪亞（約140萬年前）和米斯利亞洞穴，被用作這條遷徙路線的證據。2012年對非洲和歐亞大陸人類群體的遺傳分析支持了在舊石器時代和中石器時代，這條路線比非洲之角路線對雙向人類遷徙更為重要。
曼德海峽
曼德海峽是東非與阿拉伯半島之間僅30公里的海峽，中間有一個小島丕林島，距阿拉伯海岸僅3公里。在走出非洲研究中，這條路線的主要吸引力在於它將東非與歐亞大陸拉近，且不需要穿越北非沙漠。但非洲與阿拉伯之間的陸地連接在上新世即已消失，即使可能短暫重新形成，紅海的蒸發和相關鹽度升高本應在化石記錄中留下痕跡（僅200年後即可檢測），但迄今未發現此類證據。此外，紅海有強勁的海流流入印度洋，若無陸橋則難以橫渡。丕林島上報導了奧都萬等級的石器，暗示早更新世可能已有人類橫渡，但這些發現仍有待證實。
追隨動物群
石器分析表明奧都萬時期的古人類並非掠食者。然而，直立人似乎跟隨動物在濕潤時期向北遷徙。劍齒虎是早中更新世的頂級掠食者，在非洲約150萬年前滅絕，但已通過西奈半島移出，屬於黎凡特地區烏比迪亞古人類遺址（約140萬年前）的動物群。劍齒虎無法敲開骨髓，其獵物可能是古人類重要的食物來源，尤其是在冰期。根據此假說，古人類還會成功與巨型短面鬣狗競爭這些屍體。但也有研究反對這一假設，指出古人類從非洲到歐亞大陸的擴散與其他陸地哺乳動物的擴散是非同步的，後者不太可能成為前者的原因。
共進化人畜共患病
Bar-Yosef和Belfer-Cohen提出，古人類一旦走出非洲便在歐亞大陸取得成功，部分原因在於新棲息地缺乏其所適應的人畜共患病。
影響
早期古人類在歐亞大陸的出現與大陸食肉動物多樣性的減少相吻合。據推測，這與奧都萬—阿舍利過渡有關，因為阿舍利技術的發展標誌著人類生態從被動的食腐角色轉變為更加主動的捕食行為。
參見
- 東南亞的古人類
- 早期智人
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參考資料
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