水療法（），亦被稱為水療養法（），是一種以水作為主要介質，透過其溫度、壓力、浮力與機械作用，應用於健康促進、症狀緩解或復康輔助的治療方式。在不同歷史時期與醫療體系中，水療法的理論基礎與應用定位有所差異，既可見於傳統養生、自然療法及替代療法，也被納入現代復康醫學與物理治療的應用範圍。
從廣義定義而言，水療法可指水以不同形態（如液態水、冰或水蒸氣），通常經由例如浸泡、沖淋或水中運動等外用形式，作用於人體特定部位或全身，以期產生生理反應。這些方式可能涉及水溫的高低變化、水壓的調節、浸泡時間的控制，或水流對皮膚與軟組織的機械刺激。在理論層面，水療法的作用機制通常與水的物理特性相關。溫水或熱水可能影響皮膚與深層組織的血液循環，冷水則可能引發血管收縮反應；浮力可降低關節與肌肉承重，使部分運動在水中更易完成；水壓則可能對循環系統與組織液回流產生影響。
歷史上，水在療養與保健中的使用可追溯至多個古代文明。古希臘與古羅馬社會普遍設有公共浴場，將溫泉與冷水浴視為維持身體健康的手段；中國、印度及其他地區亦存在以水為媒介的養生或治療方式。這些傳統做法雖與當代水療法在理論體系上有所不同，但反映了人類長期將水視為具有調節身體狀態潛力的自然資源。現代的水療法涵蓋多種形式，包括溫水或冷水浸泡、水中運動、漩渦浴、噴射按摩，以及結合天然水源的或。部分形式已被整合進醫療或復康機構的治療流程中，或常見於療養或休閑養身服務，例如水療服務。
關於水療法的科學實證，現有科學研究並未有一致的結論。部分臨床研究顯示，水療法在特定情境下尤其是在復康或慢性疾病管理中，可能對疼痛緩解、活動能力或生活品質產生有限助益。然而，由於研究設計差異、臨床規模限制及方法學缺陷等因素，使其整體療效評估仍具不確定性，缺乏強而有力的證據支持其療效優於安慰劑效應。因此，在學術與醫學領域中，水療法通常被視為輔助性手段，其效果需依具體病症與應用方式加以評估。
歷史
早在古希臘時代，西方醫學之父希波克拉提斯（Hippocrates）就使用溫泉做治療，此外古代中國、日本亦有溫泉療法的記載。直到18世紀－19世紀，德國水療之父塞巴斯蒂安·克奈普（Sebastian Kneipp）等人發表，將水療做為正式醫療用途。今日水療常用來治療肌肉、骨骼等方面的疾病，而坊間流行的「SPA」亦為水療的一種。
物理及生理效應
利用水的多種物理特性，作用在人體上會產生以下的效應：
*熱效應：溫熱水可促進血液循環、新陳代謝、放鬆肌肉、軟化軟組織等。
*冷效應：冷水可降低疼痛感、消炎、消水腫等。
*浮力：利用水的浮力分擔部分體重，較能輕鬆運動，作為運動的助力。
*淨水壓：消水腫、肌力訓練的阻力來源之一。
*黏滯性（來自於水分子間的吸引力）：黏滯性可視為水中肌力訓練的阻力來源之一。水中運動時阻力需與浮力（助力）一起考量，利用合適的運練技巧視病患需求給予患者浮力或阻力。
*機械效應：產生旋渦（turbulence），可用來清理開放性傷口之結痂及老舊敷藥等。
治療方式
水療方式非常多種，必須視病人的情況需求選擇最適合的水療方式。物理治療上常見的水療方式有：
*熱水浴：水溫約40-42°C，亦為淺層熱療的一種。
*冷水浴：水溫約15-20°C，亦為冷療的一種。
*對比浴
*旋渦浴
*水中運動
優缺點
優點
*治療時，可清楚觀察受治療部位的狀況。
*有開放性傷口者亦可從事水療，在水中加入殺菌劑即可避免感染。
*治療時病人可自由活動肢體，受治療部位不必固定，較為舒適。
缺點
*治療所需空間較大，無法廣設於各家醫院。
*水療設施購置、維護成本較昂貴，未必各家醫院都有意願設置水療區。
臨床應用
適應症
物理治療上，常會利用水療的病患有：
*非急性期（受傷48小時之後）之軟組織問題：肌肉拉傷、肌肉痙攣、韌帶扭傷、疼痛等
*非急性期之退化性關節炎、類風濕性關節炎
*開放性傷口、燒燙傷
*行動不便、肌力不足者，欲進行肌力訓練
*手術後復健，如：骨折等
禁忌症
儘管水療對許多症狀都能使用，仍有部份患者不得進行水療，否則可能會更惡化：
*發燒
*惡性腫瘤
*急性期發炎（受傷48小時之內）
*嚴重高血壓、低血壓、心臟病
*嚴重周邊血管病變者，如糖尿病、動脈硬化、靜脈血栓、循環不良
*對冷熱覺過於敏感或不敏感者
*大小便失禁
*對水懼怕等心理障礙
參看
*水療
參考文獻
參考書目
*Bernadette Hecox, Tsega Andemicael Mehreteab, Joseph Weisburg, John Sanko. Integrating Physical Agents in Rehabilitaiton, 2nd edition. Prentice Hall Health. 2006. ISBN 0-8385-8132-3
外部連結
*[http://www.holisticonline.com/hydrotherapy.htm Hydrotherapy | Holistic Online.com]
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