鬣齒獸

鬣齒獸屬（学名：），又名肉齒獸。是鬣齒獸科已滅絕的一類。其下的一些物種是大型陸上肉食性哺乳動物的一員。

鬣齒獸是高度專化的掠食者，於4100萬年前的始新世晚期出現，直至2100萬年前的漸新世仍然存在。牠們窄長的顎部強而有力，適合用於咬緊及咬碎東西。牠們的頭顱骨很巨型，但腦部卻很細小。牠的長頭顱骨上有很窄的吻，比較犬科的吻算是較大。牠的頸部較頭顱骨短，身體則長及粗壯，有很長的尾巴。前腳及後腳上都有五趾，第一趾比其他的腳趾較短。

從鬣齒獸的頭顱骨可知牠們有敏銳的嗅覺。一些物種可能為專性食腐動物，但其他的明顯為主動掠食者。鬣齒獸的外觀類似於現今的鬣狗，但有更尖銳的牙齒及良好發育的裂齒，故可見牠們有不同的食性。鬣齒獸不會吃腐肉，但會獵食如羊般大小的有蹄類。

鬣齒獸屬中最大的是巨鬣齒獸，肩高達1.4米及長10呎，重500公斤。換言之，牠有如現今馬般的大小。相反，最小的物種肩高只有30厘米。

鬣齒獸的化石分佈在亞洲、北美洲、歐洲及非洲。

鬣齒獸是非常成功及多樣化的動物，但最終被現今的食肉目所取代。牠們約於古近紀末滅絕。

參考

• Haines, Tim & Chambers, Paul. (2006) The Complete Guide to Prehistoric Life. Canada: Firefly Books Ltd.