現代波斯語把伊朗的名稱寫為（羅馬化：Īrān），意思是雅利安人的土地。這個字源自公元3世紀薩珊王朝時代的中古波斯語ērān（（Pahlavi spelling）：ʼyrʼn），最初的意思是“伊朗人的”，
在地理意義上，ērān也不同於薩珊王朝稱呼自己的帝國名稱ērānšahr（根據伊朗百科全書的解釋，ērānšahr可說為kingdom of the Aryans），帝國的領土還包括另外一些土地，當地主要的居民並非伊朗人族裔。
這個古老的古伊朗語arya-在阿契美尼德銘文中被證明為種族標記，與古波斯語的ariya-，和在祆教波斯古經裡面傳統阿維斯陀語的airiia-/airya的意思相同，{{#tag:ref|In the Avesta the airiia- are members of the ethnic group of the Avesta-reciters themselves, in contradistinction to the anairiia-, the "non-Iranians", e.g. in Yasht 18's , the divine "Iranian glory" granted by Ahura Mazda to vanquish the demonic daevas and other un-Iranian creatures. The word also appears four times in Old Persian: One is in the Behistun inscription, where ariya- is the name of a language or script (DB 4.89). The other three instances of Old Persian ariya- occur in Darius I's inscription at Naqsh-e Rustam (DNa 14-15), in Darius I's inscription at Susa (DSe 13-14), and in the inscription of Xerxes I at Persepolis (XPh 12-13).。沙普爾一世在四方形石材建築上的三種語言的銘文中還引入ērānšahr這個稱號。沙普爾一世的銘文包括他帝國內的省份清單，也包括在高加索的地區，居住在那兒的伊朗人並不佔多數。
雖然銘文裡把ērān指為伊朗人民，但同一個ērān也指帝國（而ērān的反義字anērān則指的是羅馬領土）也在薩珊王朝的早期資料得到證實。摩尼在第3世紀所寫的日曆文字中也同時出現過ērān和anērān。相同的縮寫形式也出現在由薩珊王朝建立的城鎮的名稱中，例如Ērān-xwarrah-šābuhr“Ērān沙普爾一世的榮耀（城市名稱）”。它也出現在政府官員的頭銜中，例如Ērān-āmārgar，“Ērān的財務總管”，或Ērān-dibirbed，“Ērān的總書記官”。
由於在古伊朗語中並未出現等效的ērānšahr（原應為aryānām xšaθra-或在古波斯語中為- xšaça-，“統御，統治，主權”之義），因此這個名稱被假設是在但對所謂的伊朗性（Iranianness）而言，它仍然是祆教的同義詞。從這些文字中的資訊看來，其他宗教不被視為“非祆教信仰者”，而是非伊朗的。一個例子是筆名為的詩人（卒於公元1679年），他多次提及伊朗，描述伊朗的邊疆，和那個時代遷移到到印度的伊朗人的懷舊之情。
自公元1979年伊朗伊斯蘭革命之後，這個國家的正式名稱是“伊朗伊斯蘭共和國（Islamic Republic of Iran）”。
註釋
參考文獻
Terminologija Irana i Perzije#Naziv „Iran“
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