天蛾人（）又稱飛蛾人，是一種在美國西維吉尼亞州民間傳說中的人形生物，據報導從1966年11月15日至1967年12月15日在西維吉尼亞州梅森縣地區出現。《》1966年11月16日發表了關於此生物的首次報導，標題為〈情侶們看到了人形大小的鳥......生物......某種東西〉（）。全國媒體很快就散播了這些報導，在神秘動物學中知名度極高。天蛾人已成為都市傳說，其真相據信源於對遷徙外的沙丘鶴或鷺的目擊。
天蛾人由美國作家在1970年向更廣泛的受眾介紹，隨後在1975年出版的《》一書中普及；他在書中聲稱天蛾人的存在以及目擊事件有關的超自然事件，並與的倒塌扯上關係。這本書後來被改編成。
歷史
最早的報告
20世紀上半葉，據報導曾被人多次在西維吉尼亞州的俄亥俄河和卡诺瓦河附近看到一隻翼展約3.5米的深紅色大鳥。當時還未有「天蛾人」一名稱，但這些所謂的目擊事件通常被拿來與之後的天蛾人案聯繫。
大約在1961年，一名女子和父親在俄亥俄河附近的2號公路上開車時，看見一個人影經過馬路。根據她後來的描述，當自己放慢車輛速度時，該人影伸展出翅膀並飛走。該女子很長一段時間沒有向任何人提起這件事，聲稱無論如何也沒有人會相信她的故事。據報導，1965年，天蛾人也曾出現在俄亥俄河附近的一個孩子面前（男孩將這種生物描述為天使），並在1966年夏天，同一地區的一位醫生的妻子稱自己看到了一隻「巨大的蝴蝶」。
1966年起的頻繁目擊
正式與天蛾人牽連的目擊最早於1966年開始。神秘動物學家在《天蛾人和其他奇妙的遭遇》（）中寫道，1966年9月1日，幾個人看到一個人形物體在密西西比河上空盤旋；11月1日，據報導，美國國民警衛隊的一名成員在樹上看到了一個人形物體。10月28日，西維吉尼亞州查尔斯顿的理查·韋斯特（）據稱觀察到一個類似蝙蝠的人影坐在屋頂上。據他描述，該生物高約1.8米，翼展近2.5米，擁有紅色的大眼睛
他試圖帶著狗接近穀倉，但因「催眠、超自然的恐懼力量」而癱瘓。班迪是一隻經歷過多次狩獵的狗，朝著這個神秘現象跑去，再也沒有回來；只聽得見動物發生的吱吱聲。。羅傑·斯卡伯里將其描述為「身材修長、肌肉發達的人」，身高約七英尺，長有白色翅膀，但沒有手臂，也沒有頭，走路像企鵝般笨拙，且雙眼疑似擁有催眠作用，令她無法看清其的面孔。驚慌失措的圍觀者急忙沿著62號公路逃走。在最後一刻，他們看到一個人影向工廠門口移動。過了一會兒，在路邊的山上看到了該生物。他們證實這隻「鳥」展開了翅膀（估計達10英尺
一天晚上，雷蒙·沃姆斯利（）、瑪塞拉·貝內特（）和他們的女兒蒂娜（）去拜訪朋友拉爾夫（）和弗吉尼亞·湯瑪斯（），後者夫婦住在工廠大樓倉庫附近的平房裡。沃姆斯利和貝內特沒有找到朋友，朋友的孩子告訴家主人在教堂。沃姆斯利和貝內特離開房子，進入停在附近的一輛汽車，根據他們的說法，當時車旁邊出現了一個奇怪的人影。貝內特後來回憶，該生物似乎躺在地上，當人們走近汽車時，牠慢慢站了起來。所謂的天蛾人體型巨大，呈灰色，長著一雙大而發紅光的眼睛，「又大又灰的東西，比人類高大，有可怕的紅眼睛。」。美國運輸部的一項分析發現，固定橋樑重要結構元件的一枚鏈接軸形成小裂紋，並透過內部腐蝕擴展。此後，天蛾人的出現也常有伴隨著災難的傳說，銀橋事故是最著名的案例。據格鲁吉亚報紙《自由格魯吉亞》（）的2002年報導，俄羅斯不明飛行物學家聲稱，莫斯科的天蛾人目擊事件預示著1999年俄罗斯公寓楼爆炸案。
2016年，西維州查爾斯頓電視台發表了一張據稱是天蛾人的照片，該照片是由一名匿名男子在梅森縣上行駛時拍下。科學作家莎朗·A·希爾認為這張照片像「一隻鳥或貓頭鷹，可能剛好帶著一隻青蛙或蛇離開」，「有太多更合理的解釋，沒有理由懷疑這就是傳說所述的天蛾人。」
分析
民俗學者指出天蛾人已被大眾媒體廣泛報導，一些聲稱目擊事件與不明飛行物有關，另一些則聲稱軍事儲存地點是天蛾人的「家」。對1966-67年天蛾人報告的敘述明朗，至少有一百人看到了天蛾人，還有更多人「不敢報告他們的目擊事件」，但布朗凡德觀察到此類故事的書面來源包括兒童讀物、聳人聽聞或無證記錄的報導，這些報導的引用來源缺乏實名者。布朗凡德在許多天蛾人的報告和更古老的民間故事中發現了一些共同點，這表明一些真實的事物可能引發了恐慌，並與現有的民間傳說交織在一起。他還記錄了天蛾人襲擊停放的青少年汽車車頂的軼事。
芝加哥大學心理學家大衛·A·加洛（）表示，2017年期間，芝加哥有55次的天蛾人目擊報告，自稱為福特現象研究員的朗·斯特里克勒（）網站發表了「精選樣本」。加洛解釋：「他並不是隨機抽樣詢問目擊者們是否看到天蛾人，只是統計自願站出來報告目擊事件的人數。」加洛認為：「人們有可能瀏覽像斯特里克勒這樣以超自然現象為中心的網站，也可能更傾向於相信並為此見證『天蛾人』的存在。」
一些偽科學信徒（例如不明飛行物學家、超自然現象作者和神秘動物學家）聲稱天蛾人是外星人、超自然現象或仍未知的動物物種。約翰·基爾在《天蛾人預言》中聲稱，波因特普萊森的居民傳聞曾有過預知，包括銀橋倒塌的預感、UFO目擊事件、黑衣人的非善意來訪以及其他現象。1967年，基爾開始接到自己在研究《天蛾人預言》時認識的人打來的電話。他們聲稱與外星人有聯繫，外星人給了他們關於未來事件的預言，其中包括羅伯特·弗朗西斯·甘迺迪遇刺以及銀橋事故的消息。來自俄亥俄州阿森斯的《》記者瑪麗·海爾（）是基爾的熟人，當時她住在波因特普萊森，她向基爾講述了自己的夢，夢見人們在河裡淹死。其他幾個人也向他報告了類似的噩夢。也有聲音稱天蛾人為變異的動物或人類、鬼魂或惡魔，其中天蛾人目擊、銀橋災難以及西維吉尼亞州的其他幾起悲劇事件，可與兩個世紀前印第安人對該地區的詛咒有所關聯。據稱，被葬在波因特普萊森的酋長（約1720年至1777年）臨死時，為該地區降下了「詛咒」；導致波因特普萊森的不幸事件皆因詛咒而起，根據傳說，他在60年代為了報復，派遣預示災難的天蛾人去恐嚇波因特普萊森。
鳥類
解釋天蛾人之謎的「候選者」之一為沙丘鶴，由西維吉尼亞大學野生動物生物學家羅伯特·L·史密斯提出。該物種的特徵是頭部有紅色斑點，在某些情況下可能會被誤認為是紅色的大眼睛，加上成體可以達到與天蛾人接近的大小。但俄亥俄大學的研究人員指出，該物種更喜歡更北方的地區，不太可能出現在西維吉尼亞州。此外，1966年11月15日的目擊者羅傑·斯卡伯里和瑪麗·馬萊特見其照片後都否認見過這種鳥，並相信神秘生物是天蛾人。
頭部前方呈「猴臉」的西仓鸮也被提及，體型大、發光的眼睛、夜間飛行、飛起來相當安靜，且傾向棲息在廢棄的建築物（例如TNT工廠）中。但該理論無法解釋天蛾人常見的元素：膜狀（無羽毛）的翅膀、神秘的聲音、不尋常的速度和天蛾人的整體外形。其他鳥類的目擊事件可能是天蛾人的真面目，其中包括雪鸮或红头美洲鹫。1966年12月，一隻雪鴞遺體被發現，源自名叫阿薩·亨利（）的農民在加利波利斯渡口所射殺指出，唯一關於發光「紅眼睛」的報導屬於二手來源，是目擊者之女雪莉·亨斯利（）引用父親的話。在最初目擊事件期間，與天蛾人相關的流行假設之一是一隻被誤認的沙丘鶴，主要是因為鳥的體型以及鶴眼睛周圍的「紅色」。同樣身為懷疑論者的丹尼爾·A·瑞德（）研究了波因特普萊森地區沙山鶴的遷徙模式，以及天蛾人歷史報導的目擊事件，他提出在沒有注意到眼睛閃光的情況下，從統計上來看，目擊者最有可能將看見的東西誤識別成大藍鷺。
流行文化
波因特普萊森為促進當地觀光，選上了已成為「特產」的天蛾人，2002年舉辦了首屆天蛾人節（），之後一年一度都會舉辦此活動。該節日是每年9月的第三個週末舉行，舉辦特邀演講、供應商展覽、吃鬆餅比賽以及當地著名地區的稻草車騎行
天蛾人也成為電影、電視、電子遊戲和紀錄片等影視作品時常引用的對象。較著名的包括由《天蛾人預言》一書改編成的2002年院線電影《》，由李察·吉爾和蘿拉·琳妮主演，執導；Syfy2010年推出了天蛾人題材的原創電視電影《》，由主演，謝爾頓·威爾森（）執導。2017年，電影人透過自己的小鎮怪物（）公司推出了紀錄片《》，之後在2020年發行續集《》。其中《天蛾人傳奇》探索了1960年代至2019年期間發生在波因特普萊森以外的所謂天蛾人目擊事件。
另見
- 鴞人
- 弗拉特伍茲怪物
- 彈簧腿傑克
參考資料
外部連結
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