西奈半島，上方是死海和約旦河]]
東非大裂谷（Great Rift Valley），又稱東非大地塹，位於非洲東部，是一個在3500萬年前由非洲板塊的地殼運動所形成的地理奇觀，縱貫東非的大裂谷是世界上最大的斷裂帶，属于生长边界。其所形成的生態、地理和人類文化都相當獨特，目前觀光的主要景點則由肯尼亚進入。
地理
東非大裂谷的整個形狀可畫成不規則三角形，最深達2000公尺，寬30公里至100公里，全長6000公里（3700英里），是世界最長的不連續谷，由探險家約翰·華特·古格-{里}-所命名。東非大裂谷的詳細地理位置以三角形的三個點來描述的話，南點在莫三比克入海口，西北點則遠到蘇丹尼羅河，北點則可進入死海。中間有相當多個湖泊、火山群。
東部及西部
一般會將大裂谷區分成東部和西部，在西部裂谷，又稱為艾伯丁裂谷，主要由高山群組成，包括有维龙加山、米通巴山脉、鲁文佐里山脉和大裂谷湖区，其中有世界最深淡水湖之一的坦干依喀湖（1470公尺深）以及世界上第二大的淡水湖－維多利亞湖。西部裂谷的形狀比較破碎。
位於肯亞的東部裂谷部分，則是整個東非大裂谷區較深的部份，其中最深處在肯亞的奈洛比北部，這一部份的裂谷區沒有出海，因此所造成的湖泊則較淺、所含礦物和鹽份也較高。如馬加迪湖幾乎都是碳酸鈉組成。埃爾門泰塔湖（Lake Elmenteita）、巴林哥湖、柏哥利亞湖和納庫魯湖（Lake Nakuru）則鹼性相當高。奈瓦夏湖則是小規模的淡水湖。
火山
目前東非大裂谷依然在活動當中，地質學家預測幾百萬年後，東非可能會分裂成不同的版塊形狀。目前地殼活動較旺盛的區域在肯亞和坦桑尼亞的火山區，包括有非洲最高峰吉力馬扎羅山、卡-{里}-辛比山（卡里辛比火山，非洲中東部雅龍加火山山脈最高峰）、尼拉貢戈火山（Nyiragongo）、梅盧山（梅魯火山）、埃爾貢山、世界上其中一座位海平面以下的爾塔阿雷火山（Erte Ale）、著名的倫蓋火山（，高2890米，世界上唯一一座熔岩溫度不高，並以鈉和碳酸鹽成份居多的火山）等。
大裂谷底部的湖泊
東非大裂谷底部的湖泊依成因主要分為兩種：
- 斷層湖：是東非大裂谷斷裂時形成的，水深狀長，如坦干依喀湖
- 構造湖：因地殼運動使地面下沉而形成的集水盆地，湖廣水淺，如維多利亞湖
原始人類
東非大裂谷的另一個特色是，它可能是人類最早的發源地，1950年代到1970年代考古學家曾在東非大裂谷中發現了200萬年前、290萬年前人類的頭骨，而引起世人注目的則是1975年，在坦桑尼亞和肯亞交界挖出了350萬年前的人類遺骨，以及足跡化石，這是目前為止所發現最古老的史前人類證據。
生物多样性
东非大裂谷地区具有显著的生物多样性差异和高度的物种特有性。在湖泊环境中，坦噶尼喀湖、马拉维湖和维多利亚湖等大型裂谷湖，分布着大量特有淡水鱼类，其中以慈鲷类的快速分化和多样化最为典型。这些湖泊为研究物种形成、生物地理和淡水生态系统提供了重要自然实验场。
裂谷沿线的生态系统包括草原、稀树草原、灌丛、山地森林和湿地等多种类型。区域内栖息着数量众多的大型哺乳动物，如斑马、长颈鹿、大象、水牛以及多种羚羊类，并为狮子、豹、鬣狗等捕食者提供栖息环境。部分高海拔山地具有独特植被结构，生长着多种适应高湿和较低温度的植物种类。
參見
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*維多利亞湖
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*東非裂谷
參考資料
外部連結
- [http://images.google.com/images?q=Great+Rift+Valley&hl=en&btnG=Google+Search 用Google看大裂谷的圖片]
- [http://geology.com/articles/east-africa-rift.shtml Article on geology.com]
- [http://www.wysinfo.com/Dead_Sea/dead_sea_geo_structure.htm Geological Structure of the Dead Sea]
- [http://www.wysinfo.com/Migratory_Birds/Migratory_Birds_Without_Boundaries.htm#Migration_paths Birds Without Boundaries]
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