符號互動論（，又譯象徵互動論）是一個從實用主義發展而來的社会学理論，該理論認為，人類在自我思考和人際交流中使用共同語言來創造共同的符號和意義。Macionis認為，符號互動論是「用以構建理論的框架，它認為社會是個體日常互动的產物」。換言之，它是一個幫助我們理解個體如何互動並創造符號世界，以及這些符號世界如何反過來塑造個體行為的參考框架。這一框架有助於理解社會是如何透過反覆進行的個體間互動而得以維持和被創造的。發生在互動之間的解釋過程有助於創造和再創造意義。正是對意義共同的理解和解釋影響了個體之間的互動。個體行動的前提是在社會語境中對意義有共同的理解。因此，互動和行為是透過對象和概念附加在其身上的共同意義來構建的。從這個角度來看，人們既生活在自然環境中，也生活在符號環境中。
符號互動主義來自於一種在20世紀中期前後發展起來的社會學觀點，該觀點持續在社會學的一些領域產生影響。它在和社會心理學中尤為重要。作為一種解釋社會互動的實用主義方法，它源於美國实用主义哲學，尤其是喬治·賀伯特·米德的作品。米德同時也是的創辦人；其後則是由布魯默在1950年將其符號互動論的中心思想理念宣揚光大，起初符號互動論這一名詞是米德的學生——赫伯特·布魯默所先使用。
符號互動論中最常討論的理論為自我概念理論。其他與符號互動論相關聯的理論還有高夫曼的擬劇論、皮爾斯和克里農（Pearce & Cronee）的等。
歷史
喬治·賀伯特·米德 George Herbert Mead
符號互動論的構想最早由喬治·賀伯特·米德和查爾斯·庫利提出。米德認為，人的自我是社會產物，而這些自我也是具有和創造性的，他相信，檢驗理論的真正標準是「對解決複雜的社會問題有用」。米德在該領域的影響深遠，以至於社會學家將他視作符號互動論傳統的「真正創始人」。
雖然米德在哲學系任教，但他作為培養了社會學領域最優秀的一代人才的老師，在社會學的名氣更高。但奇怪的是，他從未在哪本書或系統的論文中闡述過他廣泛的思想。1931年他去世後，他的學生將課堂筆記和與導師的對話收集在一起，以他的名義出版了《》。
《心靈、自我與社會》是米德的學生根據他的講座和教學出版的書，書名突出了社會互動論的核心概念。其中，心靈（mind）指的是個體使用符號為其周圍世界創造意義的能力——個體使用語言和思想來完成這一目標；自我（self）指的是一個人反思他人對自己的看法的能力；而社會（society）是所有這些互動發生的場所。一份對米德的作品的概述和解讀中，描繪了外部社会结构、 階級、權力和虐待如何影響被剝奪了定義自我的能力的自我的和群體人格的發展。
赫伯特·布魯默
米德的學生和詮釋者赫伯特·布魯默創造了這個術語，並提出了一個頗具影響力的總結：人們對事物的行為方式是基於這些事物已經具有的意義，這些意義來源於社會互動，並透過解釋加以修改。布魯默是一位社会建构主义者，深受约翰·杜威的影響；因此，該理論在很大程度上是以現象學為基礎的。由於布魯默是首個使用符號交互這一術語的人，他也被稱為符號互動論的創始人。他相信：「人們參與的最具人性和人性化的活動是相互交談。」他認為，透過互動，個體能夠「藉由認可、排列和重新定義，來生產共同的符號」。托馬斯也是符號互動主義的代表人物。他的主要作品是關於人類動機理論，用以解決個體之間的互動和「行為的社會根源」。他試圖「解釋正確的社會生活方法論方法；發展一個人類動機理論；闡述一個有效的成人社會化的概念；並對越軌和解組提供正確的視角」。大多數學者同意托馬斯的觀點
Yrjö Engeström和大卫·米德爾頓（David Middleton）是另外兩位對符號互動論有重要影響的理論家。Engeström和米德爾頓解釋了符號互動論在各種工作環境中交流溝通領域的有用性，包括「法院，醫療保健，-{zh-cn:计算机软件; zh-hk:電腦軟件; zh-tw:電腦軟體}-設計，科研實驗室，電話銷售，先進製造系統的控制、維修和維護」。其他被認為對該理論有貢獻的學者有托馬斯（Thomas）、帕克（Park）、詹姆斯（James）、霍頓·庫利（Horton Cooley）、（Znaniecki）、鮑德溫（Baldwin）、雷德菲爾德（Redfield）和沃思（Wirth）。
以下三個假設構成了符號互動論的框架：。為了釐清困難處境的意義，我們自然而然會與自己對話。但首先，我們需要語言。在我們能夠思考之前，我們必須能夠進行象徵性的互動。
此外，其他學者指出還有一個前提：
- 是人類從與他人互動中獲得潛在心理回報的這種與生俱來的慾望，促使我們建立經社交互動過濾後的現實。
*: 一些符號互動論學者指出，個人對潛在心理獎勵的渴望與他們各自社會建構的現實（通常稱為「社會」）之間有著不可分割的聯繫，這些專家證明，分析和剖析符號互動論的一個重要前提，是個人與他人建立聯繫並透過社會互動創造意義的心理激勵。作為人類，我們在開始互動之前，就能夠本能地辨別出想要與之交流的人，我們會在生物學上經歷一種內在的情緒衝動，它鼓勵我們開始互動，從而開始形成各種社會建構的現實，這使符號互動論可以對其進行檢視，即我們對情感獎勵的渴望使符號互動理論成為可能和可行。
研究方法論
符號互動論研究大多採用質性研究方法，例如用參與觀察法來研究社会关系的方面或個體的自我。參與觀察法中，研究者能夠獲取符號和意義，就像霍华德·S·贝克尔的《藝術世界》和亞莉·霍奇查爾德的《》那樣。他們認為，密切接觸並沉浸在參與者的日常活動中，對於理解行為的意義、定義情境以及參與者透過互動建構情境的過程是必要的。由於這種密切接觸，互動不能完全擺脫價值承諾。多數情況下，他們依靠自己的價值觀來選擇學習什麼；不過，學者在如何進行研究的方面力求客觀。因此，符號互動論方法是一種關注特定情境下人類互動的微觀取向。
註釋
參考文獻
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