有毒重金屬

有毒重金屬是一个環境污染領域名詞，对生物有明顯毒性的大密度金屬或類金屬元素就視為重金屬，由於類金屬砷對生物有明顯的毒性，因此也會將砷列在重金屬中。

有毒重金屬最主要的有汞、鎘、鉛及砷，其他像鉻、鋅、銅、鈷、鎳、錫、銀等金屬元素也是，此類污染物不易被微生物降解。

典型的有毒重金属是镉、汞和铅，

contaminated with toxic heavy metals, resulting from the release of 5.4 million cubic yards of coal fly ash slurry into the Emory River, Tennessee, and nearby land and water features, in December 2008. 在泥浆和河水样本中检测出了高剂量的砷、铜、钡、铬、镉、铅、汞、镍、铊。 清除污染的成本要超过十二亿美元。]]

重金属存在于自然界。它们随着人类活动被富集起来。它们可以随着呼吸、饮食、皮肤接触进入植物、动物和人体的组织中，开始干涉细胞的正常生理活动。古时候人们就已经知道了砷、汞和铅具有毒性，不过直到1868年，人们才开始系统地研究一些重金属的毒性原理。重金属解毒剂通常是螯合物。而某些有毒重金属也是人体所需的微量元素，例如錳、鉻（三價鉻）、鈷、銅、鋅等。

污染源
（Tetraethyl lead）是近代使用的最具标志性的重金属污染物。]]

重金属伴随人类活动、地球化学活动而富集，例如积累在泥炭土壤（peat soils）中然后被农业开垦出来。 通常的来源是煉油廠等石化工業、相關原料及製品（如重油等）、化石燃料、机动车排放、采矿业和工业污染、铅酸电池、化肥、油漆、木质板材、腐败的供水系统、海洋漂浮的塑料微粒（microplastics）、混凝土、燃燒紙錢冥鏹。儿童玩具可能会含有超标的砷、镉、铅。铅可以用来做玩具的稳定剂，可以用来调制鲜艳的颜色，可以防腐。镉可以用来做稳定装置，可以用来增加玩具珠宝的重量和光泽。砷可以做混合彩色颜料时的调和剂。

鉛的主要來源包括電池、油漆、陶瓷及汽油（鉛及其化合物作為添加劑）；焊接、切割、鍍焊或打磨粉飾含鉛的表面、用鉛錫作焊接；採礦業、回收業（電池中的鉛被循環再用）、彈藥製造；受污染塵土、受污染食物、受污染食水及部份油漆、化妝品和傳統藥物。

參見

• 不育

註解