潜伏期（incubation period）是从接触或暴露于病原体、化学物质或辐射到疾病的症状和体征首次出现所经过的时间段。疾病潜伏期可能短至只有几分钟，或者长达几十年（克雅氏病大概为30年）。潜伏期内的传染病有可能同样具有传染性。
潜隐期（latent period，latency period）又称潜藏期，则是针对传染病的术语，指从生物个体感染病原体到该个体具有传染性所经历的时间段。一般而言，潜隐期可比潜伏期短，但也可一样。若潜隐期短于潜伏期，患者在潜伏期时已具有排出病原体的能力，可作为判断潜伏期是否具有传染性的依据。
相关条目
*隔离
*前驱症状
*窗口期
*无症状
*亞臨床感染
参考资料
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