德拜长度( Debye length ),也叫德拜半径,是描述等离子体中电荷的作用尺度的典型长度，是等离子体的重要参量，常用λD表示。德拜长度首先是由荷兰物理学家彼得·德拜提出的，反映了等离子体中一个重要的特性——电荷屏蔽效应。当所讨论的尺度大于德拜长度时，可以将等离子体看作是整体电中性的，反之，则是带有电荷的。德拜长度的概念对等离子体物理，电解质，胶体有重要意义。
德拜长度定义为：
:\lambda_D=\sqrt{\frac{\epsilon_0k_BT}{ n_0e^2}}\approx 69\sqrt{\frac{T(K)}{n_0(\mathrm{m}^{-3})}}\quad\mathrm{m}
当等离子体中只存在电子和离子时，设电子、离子的平均数密度为n_0，在r=0处放一个电荷量为q的检验电荷，所产生的势为\varphi。由于电子在这个势场中的分布遵循玻尔兹曼分布n_e=n_0\exp(e\varphi/k_BT)，空间的电荷密度\rho_e\approx-en_0(e\varphi/k_BT)+q\delta(r)，由于\nabla^2\varphi=-4\pi(\rho_e)，则有泊松方程：
:\nabla^2\varphi-\frac{1}{\lambda_D^2}\varphi=-4\pi q\delta(r)
方程的解为
:\varphi=\frac{q}{r}\exp(-r/\lambda_D)
因此德拜长度可以视为库仑势衰减的特征长度。
典型值
在空间等离子体中，电子密度相对较低，德拜长度可以达到宏观的量级，如磁层，太阳风，星际介质，星系际介质(见下表):
来源: Chapter 19: The Particle Kinetics of Plasma
https://web.archive.org/web/20080628040300/http://www.pma.caltech.edu/Courses/ph136/yr2002/
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