砂龍屬

砂龍屬（屬名：Ammosaurus）是蜥腳形亞目近蜥龍科恐龍的一個屬，生活於侏羅紀早至中期的北美洲。砂龍的身長約有4米，但與其他蜥腳形亞目恐龍相比，體型較小型。牠可以採取雙足或四足方式行走，而且可能是雜食性動物。

命名
砂龍的屬名是由古希臘文的「ammos」與「sauros」而來，意即「砂地蜥蜴」，是指發現化石的砂岩環境。砂龍目前有一有效種，學名是大砂龍（A. major），這樣命名是因砂龍較原先被分類的近蜥龍還大。在1889年，著名美國古生物學家奧塞內爾·查利斯·馬什（Othniel Charles Marsh）創造了這個種名，當時為近蜥龍的第二個種，大近蜥龍（Anchisaurus major）。在1891年，馬什將這種恐龍建立為個別的屬，砂龍屬（Ammosaurus）；而在1892年，馬什根據一個未成年標本（編號YPM 209），新建了一個近蜥龍的種（Ammosaurus solus）。在1932年，弗雷德里克·馮·休尼（Friedrich von Huene）將這個種改歸類於砂龍屬。但目前科學家多認為這種恐龍其實是大砂龍的異名。

分类
砂龍與其他恐龍之間的分類、演化關係是非常的不清楚。牠是蜥腳形亞目早期的物種，並與近蜥龍最為相近，有研究指出砂龍其實是近蜥龍的異名。不同的古生物學家認為近蜥龍可能是基礎原蜥腳下目恐龍，或是基礎蜥腳下目恐龍，或是介於原蜥腳類、蜥腳類之間的恐龍。

馬什原先將這些化石命名為大近蜥龍，在兩年後則將牠建立為個別的砂龍屬。然而，近年的一些研究主張砂龍及近蜥龍是同一動物。其他科學家則建議保有這兩個屬，這是根據牠們的骨盆及後肢構造不同，而視牠們為姊妹分類單元。曾經在北美洲的巴柔階地層發現砂龍的化石，使牠們成為少數存活到侏儸紀中期的原蜥腳類恐龍。但是，這些化石也有可能是屬於南非的大椎龍。但是，這些化石沒有被完全描述或重建，而只是暫時地編入砂龍屬。需要更多的研究，才能確實這套假說。

參考資料
*Fedak, T. J. (2007). Description and evolutionary significance of the sauropodomorph dinosaurs from the early Jurassic (Hettangian) McCoy Brook Formation. Ph.D. dissertation. Halifax, Nova Scotia: Dalhousie University.