減法（英语：subtraction、法语：soustraction）是四则运算之一。减法运算的本质，就是「逆着加法去寻找原数」。

例如： 中，已知 5 是 2 和 3 的和，其中一个加数是 2 ，求另一个加数 3 。

其中，5 稱為被減數，2 稱為減數，3 是 5 和 2 的差。

减法遵循几个重要的规律：

减法不像加法那样符合交換律，即改变运算顺序会一同改变结果符号。它也不满足结合律，也就是说，当需要连续减去两个以上的数时，减法的执行顺序会影响结果。由于 0 是加法單位元，减去 0 不会改变一个数的值。

此外，减法在涉及相关运算（如加法和乘法）时也遵循可预测的规则。所有这些规则皆可从整数减法开始进行证明，并推广至实数、乃至更广泛的数学对象。所有遵循这些规律的通用二元运算在抽象代数中都有研究。

定义
某商店张贴的促销广告：购买香水第二瓶打八折（即减价两成）。]]
算术定义
已知两个加数的和与其中一个加数，求另一个加数的运算，符号为“ - ”，结果为差。

集合论定义
在集合论中，减法通过差集定义。给定两个集合 A 和 B ，它们的差集 A \backslash B 包含所有属于 A 但不属于 B 的元素。例如：

若 A = \{1,2,3\}，B=\{2,4\}，则 A \backslash B = \{1,3\}。

此外，在可计算性理论中，由于减法在自然数上并非良定义，数与数之间的运算实际上是通过“截断减法”或称为monus的运算来定义的。

代数结构中的定义
在更抽象的代数系统中（如群、环、域）：

*群​​：若 G 是一个群，减法 a-b 定义为 a+(-b)，其中 -b 是 b 的加法逆元。
*环与域​​：减法是加法的逆运算，满足封闭性、结合律及分配律的扩展性质。

例如，在整数环 \mathbb{Z} 中，减法确保对任意 a,b\in Z ，存在唯一的 c 使得 a = b + c 。

符号与表示
减法通常用被减数与减数之间的减号"-"来表示（中缀表示法的一种），运算结果则用等号“=”表示。例如：

:2 - 1 = 1（ 减 等于 ）

:4 - 6 = -2（ 减 等于 ）

在某些情况下，即使没有出现减号，减法运算亦可“约定俗成”。例如在记账的一列数中，若下方数字以红色显示，则通常表示需要减去该列中较小的数，差值写在该行下方横线之下的位置。

英语单词subtraction（减法，名词）来源于拉丁语动词“subtrahere”，而该动词本身由前缀“sub”（意为“（从）下方”）和动词“trahere”（意为“拉拽”）复合构成。因此，减法的字面含义就是“从下方拉出”或“取走”。而subtrahend（减数）则由添加动名词后缀“-nd”派生（字面意义为“被拉出的事物”）。

minuend（被减数）则源于拉丁动词“minuere”（意为“减少或缩小”），表示“被缩减的事物”。

性质
恒等性质
任何数减去 0 都等于其本身：a - 0 = a。

非运算性质

非交换律​​：5 - 3 \neq 3 - 5

非结合律​​：(10 - 3) - 2 \neq 10 - (3 - 2)

不同的减法运算
自然数减法
自然数集上的减法运算不满足封闭性：只有当被减数大于或等于减数时，差值才是自然数。例如 11 减去 26 就无法得到自然数结果。对此有两种处理方式：

偏函数法​​：直接假定 11 不能减去 26 ，化减法为偏函数

整数扩展法​​：将结果表示为負整數，即 11 - 26 = -15

整数减法
想象一条长度为 b 的线段，左端标记为 a ，右端标记为 c 。从 a 点出发，向右移动 b 个单位即可到达 c 点。在数学上，这种右移通过加法运算建模：

: a + b = c

而从 c 点出发，向左移动 b 个单位就能回到 a 点。这种左移则通过减法运算建模：

: c - b = a

再想象一条线段，这条线段则标有数字 1 、 2 、 3 。现在从位置 3 出发，向左移动 0 个单位，仍停留在 3 ，因此 3 - 0 = 3 ；向左移动 2 个单位，则到达位置 1 ，因此 3 - 2 = 1。

此线段的局限在于，无以描述从位置 3 向左移动 3 个单位后的情况，需延长数轴（即沿用整数数轴）方可。

分数减法
分數减法类似自然数和整数的减法，但要求分母相同。若两分数分母不同，可用通分实现：
: \frac a b - \frac c d = \frac{~{}ad - bc }{bd}

实数减法
实数域可通过仅定义两个二元运算（加法与乘法）及两个一元运算（求加法逆元与乘法逆元）来构建。此时，从被减数中减去减数的实数运算，可定义为被减数与该减数加法逆元的加法运算。例如：

: 3 - \pi = 3 + (-\pi)

若不依赖这些一元运算，亦可将减法与除法作为基本二元运算来处理。

抽象代数减法
向量减法
在线性代数中，向量空间是一个允许向量相加及缩放的代数结构。所有实数的有序对组成的集合就是一个常见的向量空间：有序对 被解释为欧几里得平面上从原点到由 表示的点的向量。两个向量的差是通过将对应的坐标相减完成的：。

矩阵减法
大小相同的两个矩阵可以相减。两个 矩阵 和 的差也是一个 矩阵，用 表示，由对应元素相加得到：

\begin{align}
\mathbf{A} - \mathbf{B}
& = \begin{bmatrix}
a_{11} & a_{12} & \cdots & a_{1n} \\
a_{21} & a_{22} & \cdots & a_{2n} \\
\vdots & \vdots & \ddots & \vdots \\
a_{m1} & a_{m2} & \cdots & a_{mn} \\
\end{bmatrix} -
\begin{bmatrix}
b_{11} & b_{12} & \cdots & b_{1n} \\
b_{21} & b_{22} & \cdots & b_{2n} \\
\vdots & \vdots & \ddots & \vdots \\
b_{m1} & b_{m2} & \cdots & b_{mn} \\
\end{bmatrix} \\
& = \begin{bmatrix}
a_{11} - b_{11} & a_{12} - b_{12} & \cdots & a_{1n} - b_{1n} \\
a_{21} - b_{21} & a_{22} - b_{22} & \cdots & a_{2n} - b_{2n} \\
\vdots & \vdots & \ddots & \vdots \\
a_{m1} - b_{m1} & a_{m2} - b_{m2} & \cdots & a_{mn} - b_{mn} \\
\end{bmatrix}
\end{align}

基于群论的减法
设 (G, +) 为一个阿贝尔群。我们在 G 中定义一个新的内合成法则，称为“减法”并记作"−"，其定义为：
: x - y = x + (-y)

其中 -y 表示元素 y 的逆元。

需要注意的是，既用"-"表示元素 y 的逆元 -y ，又表示二元运算 x-y ，属于符号的滥用。

一般的减法运算性质在此群论框架下依然成立。

范畴论中的减法
在范畴论中，减法并没有统一的直接对应物，但可以借助态射、核（kernel）、余核（cokernel）、差分对象​​等抽象概念来表达类似于“减法”的关系。

二进制减法
在计算机科学和数字逻辑中，减法是在二进制数​​之间进行的，通常使用补码方法来简化运算，详见下文“计算机算法”。

运算方法
竖式减法
从右向左相减的方法
美国竖式法
在美国所谓的“传统教学”中，学生在一年级末（或二年级期间）会学习一种针对多位整数的特定竖式减法运算，该流程会在四年级或五年级时扩展至包含小数的分数表示形式。目前几乎所有美国学校都教授一种使用借位（或称为重组，即分解算法）的竖式减法，并配合一套被称为"辅助记号"（crutches）的标记系统。 虽可能不愿承认，中国国内的主流算法却正是这种“美帝算法”。

用此法计算减法时，数从右向左逐位相减。具体操作步骤如下：

基本减法操作​​：用被减数（上方数字）的每一位减去减数（下方数字）对应位置的数字。

借位处理​​：当被减数的某一位数字小于减数对应位数字时（即"上方数字太小"），则：

先向该位"借10"（即在当前位数字上加10）

同时从其左边相邻的高位数字中"减去1"（即高位数字减1，相当于借出1个十）

连续运算​​：完成当前位的减法后，继续处理下一数位，根据需要重复借位操作，直至完成所有数位的减法运算。

下面以计算 753 - 491 为例：

File:Vertical Subtraction Method A Step 1.JPG|先看被减数与减数的个位，分别是3和1。
File:Vertical Subtraction Method A Step 2.JPG|3和1相减，结果是2，写在个位上。
File:Vertical Subtraction Method A Step 3.JPG|再看两数的十位，分别是5和9。5减不了9，怎么办呢？
File:Vertical Subtraction Method A Step 4.JPG|那就向百位“借10”！
File:Vertical Subtraction Method A Step 5.JPG|15就可以减9了，结果是6，写在十位上。
File:Vertical Subtraction Method A Step 6.JPG|最后看两数的百位，被减数余6，减数是4。
File:Vertical Subtraction Method A Step 7.JPG|6和4相减，结果是2，写在百位上。
File:Vertical Subtraction Method A Step 8.JPG|可得753和491的差是262。

美国竖式法还有一种变体，名为“先借位法”，其核心是：​​在进行任何减法运算之前，先完成所有的借位操作​​。

下面以计算 751 - 493 为例：

File:Trade First Subtraction Step 1.JPG|依然先看被减数与减数的个位，分别是1和3。1减不了3，先从十位“借10”得11。
File:Trade First Subtraction Step 2.JPG|再看两数的十位，被减数余4，减数是9，同上操作得14。
File:Trade First Subtraction Step 3.JPG|11和3相减，结果是8，写在个位上。
File:Trade First Subtraction Step 4.JPG|14和9相减，结果是5，写在十位上。
File:Trade First Subtraction Step 5.JPG|最后看两数的百位，余下的6与4相减，结果是2，写在百位上。
可得751和493的差是258。

欧洲竖式法
部分欧洲学校采用一种称为欧洲法（或奥地利法）的竖式减法。此法不涉及借位运算，但会根据不同国家的习惯使用各种辅助记号（帮助记忆的标记）。

下面以计算 753 - 491 为例：

File:Vertical Subtraction Method B Step 1.JPG|先看被减数与减数的个位，分别是3和1。
File:Vertical Subtraction Method B Step 2.JPG|3=1+2，所以结果是2，写在个位上。
File:Vertical Subtraction Method B Step 3.JPG|再看两数的十位，9加什么等于5呢？这没有自然数解。
File:Vertical Subtraction Method B Step 4.JPG|那就从百位“借10”！被减数“变成”了15。
File:Vertical Subtraction Method B Step 5.JPG|显然，15=9+6，所以结果是6，写在十位上。
File:Vertical Subtraction Method B Step 6.JPG|最后看两数的百位。
File:Vertical Subtraction Method B Step 7.JPG|7=(4+1)+2，所以结果是2，写在百位上。
File:Vertical Subtraction Method B Step 8.JPG|可得753和491的差是262。

从左向右相减的方法
补数法的变体
减法运算也可以从左到右进行。这种不常见的方法实际上是补数法的一种变体，其特点是在精确计算差值之前，先处理所有的借位（进位）问题。由于该方法既不需要记录借位，也不需要记忆借位情况，因此不仅相对不易出现粗心错误，计算速度也非常快，甚至适用于心算。

下面以计算 753 - 491 为例：

File:LeftToRight Subtraction Step 1.JPG|先看被减数与减数的百位，7和4相减，结果是3，写在百位上。
File:LeftToRight Subtraction Step 2.JPG|再看两数的十位，5减不了9，怎么办呢？
File:LeftToRight Subtraction Step 3.JPG|当然是从百位的3“借1”！15和9相减，结果是6，写在十位上。
File:LeftToRight Subtraction Step 4.JPG|最后看两数的个位。
File:LeftToRight Subtraction Step 5.JPG|3和1相减，结果是2。
可得753和491的差是262。

分步差减法
分步差减法与其他竖式减法的相异在于：它既不需要借位，也不需要进位。取而代之的是，根据被减数与减数的大小关系，在相应数位上标注正号或负号——若被减数大于减数则记为正，反之则记为负。最终，将所有数位上的分步差值（正负结果）相加，所得总和即为最终的差值结果。

下面以计算 753 - 491 为例：

File:Partial-Differences Subtraction Step 1.JPG|先看被减数与减数的百位，700-400=300，写在横线下。
File:Partial-Differences Subtraction Step 2.JPG|再看两数的十位，50-90=-40，写在横线下“300”的下方。
File:Partial-Differences Subtraction Step 3.JPG|接着看两数的个位，3-1=2，写在横线下“-40”的下方。
File:Partial-Differences Subtraction Step 4.JPG|最后将得到的三个新数相加：300+(-40)+2=262。
可得753和491的差是262.

非竖式减法
递增进数法
不同于逐位计算差值，递增进数法通过计算减数与被减数之间的数值增量来求得差值。

示例​​：计算 1234 - 567 可通过以下步骤：

: 567 + 3 = 570
: 570 + 30 = 600
: 600 + 400 = 1000
: 1000 + 234 = 1234

将各步骤的递增值相加即得总差值：3 + 30 + 400 + 234 = 667

分步拆解法
另一种适用于心算的方法是将减法运算拆分为多个小步骤进行计算。

示例​​：计算 1234 - 567 可通过以下步骤：

: 1234 -500 = 734
: 734 - 60 = 674
: 674 - 7 = 667

恒等变换法
该方法基于"对被减数和减数同时加减相同数值不改变差值结果"的数学原理，通过调整减数至零值来简化计算。

示例​​：计算 1234 - 567 可通过以下步骤：

: 1234 - 567
: = 1237 - 570
: = 1267 - 600
: = 667

參考資料