特徵長度

在物理上，特徵長度是指可定義物理系統的重要尺度，一般會出現在一些公式中，表達系統的一些尺寸特性。特徵長度會用到的應用包括無因次量（像是雷诺数、畢奧數及努塞爾特數）的公式，這是因次分析以及流體力學的基礎。

在計算力學中，特徵長度是用來調整本构方程中應力集中程度的數值，特徵長度和積分點有關，若是二維分析，特徵長度是面積的平方根，若是三維分析，特徵長度是體積的立方根。

例子
特徵長度常會用體積除以表面積來求得

L_c = \frac {V_\mathrm{body}} {A_\mathrm{surface}}

例如，特徵長度會用在計算經過圓管及非圓管的流動時（雷諾數）。此情形下，管路的特徵長度會是圓管的直徑，以及非圓管的水力直徑（hydraulic diameter） D_h:

D_h = \frac{4A_c}{p}

其中A_c是管路的截面積，p為其，此定義方式會在圓管時簡化成直徑D。

若是經過邊長a方管的水流，其水力直徑為：

D_h = \frac{4a^2}{4a} = a

若是邊長分別為a和b的長方管：
D_h = \frac{4ab}{2(a+b)} = \frac{2ab}{a+b}

若是明渠流，濕周只包括接觸液體的渠壁。

在火箭发动机的燃燒室中，特徵長度L^*定義成燃燒室體積除以喉區面積。因為拉伐尔喷管的喉區小於燃燒室的截面積，其特徵長度會比燃燒室的實際長度要長。