八色姓（）为飞鸟时代天武天皇於684年（天武13年）開始订立的一种政治等級制度，以与天皇的亲疏远近而分类设置，表明各豪族的地位。後世日本的公家、武家在正式場合，除了苗字外，都要註明自己的八色姓，如德川家康的正式稱謂是“源朝臣家康”或“源朝臣德川家康”。但律令制崩壞後，人們為拔高身份，常常僭稱自己的八色姓，自稱為“朝臣”者甚多，祖上未必真是“朝臣”等級。八色姓直到明治時代才正式廢除。

起源
姓大约出现在古坟时代后期。姓的作用在表明各豪族的地位，由大和王权的大王赐给臣服大王的豪族，以承认他们地位，没姓的人是平民与奴隶。姓的级别从高到低是臣、連、造、君、直、县主、村主，还有宿禰，大化革新前日本大約有三十種姓，必须注意同姓豪族不一定有血緣關係，豪族的血緣關係由“氏”决定，二者合称“”。

天武天皇十三年（公元684年），天武天皇颁布诏令废除了原来的氏族制度体系，将诸氏族的姓氏重新整理，为以下八种新的姓氏：。事实上八色姓的制定并非孤立的政策，而是天武朝一系列政治变革中的重要环节，在八色姓颁布前的几年内，多次将“造”姓和“直”姓的氏族或个人改赐为“连”姓。这一政策使得以往由“臣”、“连”姓氏族垄断的高级职位，开始向出身于“造”、“直”姓的官员开放。

整体而言，八色姓改革的动机与意图，主要是大化改新以来推动律令制建设，为了打破传统豪族势力依托的氏族制度，弱化旧贵族和地方势力的独立性，加强天皇权威；打造基于律令的新官僚体系，达成中央集权的目标。

分级
天武十三年（684年），八色姓的制度正式颁布，八色姓中的八种姓实际上仅有真人、朝臣、宿禰、忌寸四种得到了被赐予。八色姓按等级顺序分别是：

朝臣（あそみ・あそん）：皇族分支及辅佐天皇的重要氏族，以源氏（814年起）和平氏（825年起）最為著名。

宿禰（すくね）：授予拥有相当势力的豪族。

忌寸（いみき）：授予在技术或实务方面做出贡献的渡來人系氏族。

道师（みちのし）：无授予实例。

臣（おみ）：朝臣以外的官员。

连（むらじ）：拥有一定地方势力的豪族。

稻置（いなぎ）：地方官。

发展
八色姓发展经过数个阶段。在天武天皇到元正天皇時代是八色姓的制定阶段，基本方针是根据氏族的出身来赐姓，例如将“朝臣”授予皇族分支，将“宿禰”授予神别氏族（傳说是神祇的後裔，隨天津彥彥火瓊瓊杵尊降臨的神的後人）；然而，在这一时期，姓的变更相对较少。

在聖武天皇到称德天皇時代，许多渡来人获得了姓，这成为八色姓制度的一大特点。此外，在圣武天皇时期，赐予的姓主要是“忌寸”，但随着时代的推移，“宿禰”与“朝臣”等高级姓氏逐渐被賜予渡来人。这种对渡来人赐姓的现象被认为是由于他们作為中下层官员，在朝廷中日益重要地位，而被刻意拔擢，激勵中下层官员。然而，这也导致了原本赐予“朝臣”、“宿禰”给高级氏族的规范逐渐形式化。在《新撰姓氏錄》的序文中，对这种社会现象有如下描述：“聽許諸蕃，任願賜之。遂使前姓後姓，文字斯同，蕃俗和俗氏族相疑。”這反映了八色姓的赐予造成了传统氏族体系和阶层认同的模糊化。

在光仁天皇到桓武天皇時代，是一个对赐姓进行整理的时期，赐姓的数量有所减少；同时伴随着对各氏族出身的调查，在这一时期，氏名的变更与改姓更加强调祖先的出身背景，与前期的做法相比发生了显著变化。

影响
八色姓的制定體現了天武天皇強化中央集權和官僚化改革的努力。通過整理氏姓制度，為律令制的進一步推行奠定了基礎。根据六国史的记载，自天武朝起，记录在案的改姓多达1200例，这些改姓主要涉及五位以下低位阶的官员，以此激勵中下层官员，通过表现获得改姓进而晋升的机会，为官僚体系注入了竞争活力，並促進了社會流動性。

同時通過賜姓和对姓的严格控制，朝廷還加強了對地方和氏族的控制，使姓不再仅仅是家族荣誉的象征，而是律令制度下的人事管理工具，与冠位制度一同整合身分制度与官僚制度。此外，八色姓也在一定程度上重整了貴族社會內部的等級秩序，八色姓的制定明确了皇族、皇族分支，和辅佐天皇的重要氏族的崇高地位，從而構建了明確的等級秩序，鞏固律令制國家，在律令国家的发展中发挥了重要作用。江户时代武士普遍使用“苗字+通称”的方式作为日常人名，平民则只有通称，不可公开使用苗字。但另一方面，朝廷、公家直到江户时代都不把“苗字”视为正式的人名，朝廷的文件中不会使用苗字，而是采用传统的氏名，在朝廷的正式文件中“氏+姓”的形式依然保留，但在其他情况下姓常被省略。

明治维新后，朝廷与一般社会在人名观念上的分歧，在明治政府整顿人名规定的过程中引发了一系列混乱。明治政府初期的核心人物多为公家出身，他们倾向于按照朝廷的传统习惯进行人名管理，致力于恢复古代的姓名形式。

参考资料