茶在不同語言的稱呼有所差異。在茶的發源地中国，各地漢族語言对“茶”的發音不尽相同，以致茶传播至世界各地时的叫法也不同。
漢字名稱
茶一字的早期寫法是荼，據說是作為藥品。後來有人去掉一橫造成“茶”字，分立出來表示今義，大約是在中唐。茶从原産地雲南地区往四川、江南以及長江流域传播，推定当时使用「荼」字并配以「dia／ㄉㄧㄚ」或「tia／ㄊㄧㄚ」的发音（反切为：澄麻切）。
據說早採的茶叫「荼/茶」，次摘的茶叫“槚”，第三次摘的叫“蔎”，晚採的叫“茗”，葉子已經老了的叫“荈”。一說蜀西南人稱茶為蔎。“茶”一字最早的書面記載是西漢王褒的《僮約》，提到了“武都買荼”、“烹荼盡具”。現今還在廣泛使用的，是“茶”、“茗”這兩個稱呼。近年來，又有“茗茶”一謂。
日語的「茶」字發音包括：吴音「」（ja）、漢音「」（ta）、唐音「」（sa）等。惯用音的「」（cha）为院政時代的《色葉字類抄》所提及，可能在产生漢音和唐音之間的時期传入日本。朝鮮語漢字音也存在「」（da）和「」（cha）的发音，当表示植物、飲料的茶的場合则使用「」（cha）。越南语的茶的字音包括标准汉越音的「」，和漢喃音的「」、「」、「」、「」、「」。
漢字文化圈以外語言对「茶」的称呼
世界各種语言中具有「茶」的意思的词语的起源，主要为「ㄑㄧㄚ」（chya）音系統和「ㄉㆤˆ∕tê(te˨˦)」（tê）音系統。「ㄑㄧㄚ」音系統主要由陆路传播，地理大发现以后的传播主要由粤语读音「ㄑㄧㄚ」（ch'a或ts'a）和闽南语的读音「ㄉㆤˆ∕tê(te˨˦)」（白話字：tê）而来。葡萄牙主要从澳门进口茶，葡萄牙語的发音也为「ㄑㄧㄚ」（葡萄牙語的「chá」的發音為「ㄒㄧㄚ」）。而荷兰则主要从福建厦门、台灣一帶进口茶，从荷兰输入茶的国家、如英國等，则多存在「ㄉㆤˆ∕tê」的发音，因此一般认为「ㄉㆤˆ∕tê」音多由海路传出，也造成了英文中「tea」這個詞的由來。在汉字文化圈外，具有「茶」这个意思的单词的语言中，都不属于这两个系统的则十分罕见。
以「ㄑㄧㄚ／chya」音为源的语言
- 陸路传播或地理大发现以前的海路传播
** 泰語（ ，而泰北的蘭納地方的讀音則為 ）、他加祿語（）
** 藏語（）、尼泊爾語（）、印地語（）、乌尔都语（）、孟加拉語（）
* 波斯語（）、土耳其語（）、阿拉伯語（ shāy*）、斯瓦希里语（）
** 希臘語（）、保加利亞語（）、羅馬尼亞語（）、塞爾維亞語（）、克羅地亞語（）、阿爾巴尼亞語（）、捷克語（）、斯洛伐克語（）
** 烏克蘭語、俄語（）
- 從澳門引入詞匯「茶」
** 葡萄牙語（）
以「ㄉㆤˆ∕tê」音为源的语言
- 從荷蘭引入「茶」的國家（含荷蘭的旧殖民地）
* 荷蘭語（）、英語（）、德語（）、匈牙利語（）、意第緒語、希伯来语（ te*）
** 法語（）、西班牙語（）、意大利語（）
** 丹麥語（）、挪威語（）、瑞典語（）、芬蘭語（）、愛沙尼亞語（）、拉脫維亞語、冰島語（）
** 拉丁語（）；从拉丁语（茶之药）引入的：
*** 波蘭語（），立陶宛語（）
** 亞美尼亞語（）
** 印度尼西亞語（）
** 从英國引入的，英國的旧殖民地
*** 馬來語（）
*** 泰米爾語（）、僧伽罗语（）
不屬于上述几系統的語言
- 缅甸语 (lapet)
*邵語 (pushawil)
*布農語 (savil)
参考文献
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