五德終始說

五德終始說是中國戰國時期的陰陽家鄒衍所主張之歷史觀念，是一種循環史觀，與天下的空間觀念構成中國文化重要成分。「五德」是指五行中木、火、土、金、水所代表的五種德性。「終始」指「五德」週而復始之循環運轉。甚至其後中國的一切信仰和方技，都多少受這種學說的影響。中國在戰國時期後期，齊國思想家鄒衍鼓吹按五行運行規律解釋王朝更替。五行是構成萬物之五種原素，即金、木、水、火、土）→秦（水，秦代尚黑，以十月為歲首）→漢（漢高祖時水、漢武帝時土，尚黃服）。

相生說
相生說認為五行彼此相生，木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，如此相生，往復循環→漢（火）→新（土）

西漢末年，漢被視為「火德王朝」。黃巾軍亦以土之黃色反漢。

發展
從此歷次改朝換代皆採用相生說加秦水：
:太昊木→ 炎帝火→ 黃帝土→ 少昊金→ 顓頊水→ 帝嚳木→ 唐火→ 虞土→ 夏金→ 商水→ 周木〈相生之說〉→ 秦水〈以周為火相勝之說〉→ 漢・季漢〈張蒼以漢水勝周火、賈誼公孫臣以漢土勝秦水〉光武始正火德（火，午祖戌臘）→ 曹魏・孫吳（土，未祖丑臘）→ 晉（金）→ 宋（水）→ 齊（木）→ 梁（火）→ 陳（土）
北魏/西魏（水，繼西晉金）→ 北周（木）→ 隋（火）→ 唐（土，服飾黃，旗幟赤，戌祖辰臘）→ 後梁 (金)
後唐（土，沿用唐朝）→ 後晉（金）→ 後漢（水）→ 後周（木）→ 宋（火，色尚紅，午祖戌臘） → 明（土）→ 清（金）

金元以後
金是最後一個官方討論德運者，金章宗時原認為土德，到後期金宣宗時認為劉齊為土德，金朝為金德；元、明、清三朝官方都不曾討論其德運屬性，且都沒有制定「祖」、「臘」之祀。古時歲首氣始曰祖，歲末氣終曰臘。水、子祖辰臘；火、午祖戌臘；木、卯祖丑臘；金、酉祖丑臘；土、戌祖辰臘，周而復始，循環不絕。

另，學者陳元認為，遼以水為德，臘晨日。元朝服色尚白，取金德，乃是承繼金朝的土德，而非宋代的火德。

明朝皇帝龍袍尚黃，繼宋火德而生土德。

自元之後，又變為相剋說。一说明代的官方德运疑为火德。另有一说取二重相生之律，则明承自宋、元清承自金。不過由明清時期並沒官方定论，多為政治評論推斷。

參考文獻