在討論過程中，三人提及一個以非洲為背景的故事雛形，並促使卡森伯格對此產生興趣。他隨後主張將故事加入成長、死亡等嚴肅主題，並融入其個人職涯經驗與挫折。他曾表示：「這部電影某種程度上是在講述我自己。」1989年間，多位編劇陸續參與早期劇本開發，包括珍妮·崔普、提姆·迪士尼、瓦萊麗·魏斯特與米格爾·特哈達-佛羅雷斯。其中崔普於1989年3月2日完成的版本首次確立「辛巴」作為主角名稱。該版本中，辛巴與族群失散後，被狒狒夸希與獴馬布收養，在不同動物社群中成長，最終對抗邪惡胡狼首領恩多戈並回歸獅群。
同年稍後，芬克邀請編劇J·T·艾倫加入開發，兩人曾多次前往洛杉磯動物園觀察動物行為以作為創作參考。艾倫於1990年1月19日完成劇本《獅子王》。然而製作方認為劇本仍需更資深編劇修訂，因此邀請憑《雨人》（1988年）獲奧斯卡最佳原創劇本獎的羅納德·巴斯參與潤稿。巴斯雖未親自重寫，但負責監督修訂工作，最終版本與艾倫共同掛名，並更名為《野獸之王》（King of the Beasts），於1990年5月23日完成。 其後，參與《美女與野獸》製作的琳達·伍爾芙頓加入劇本開發，歷時一年提出多個版本，片名曾為《野獸之王》與《森林之王》（King of the Jungle）。 早期構想與最終成片差異甚大，例如刀疤原本為狒狒首領，拉飛奇則設定為獵豹，丁滿與彭彭則作為辛巴童年時期的朋友出現。劇情核心亦不同，早期版本圍繞獅子與狒狒之間的衝突展開，並描繪辛巴在被操控後墮落為消極角色，成年後再被推翻的故事。1990年，《救难小英雄澳洲历险记》製片人加入本計畫，據稱主要原因是「獅子很酷」。 他甚至形容當時的《森林之王》劇本如同「動畫版國家地理頻道特輯」。其後，《美女與野獸》的首席故事創作者羅傑·艾勒斯加入製作團隊。並引入布蘭達·查普曼與克里斯·桑德斯共同參與創作。
1991年10月，艾勒斯、史克里布納、查普曼、桑德斯及麗莎·基恩（Lisa Keene）等主要創作人員前往肯亞的進行田野考察，親身觀察當地自然環境，以作為電影場景設計的參考。經過約六個月的故事開發後，史克里布納因與艾勒斯及製作團隊在作品方向上出現分歧而離開專案，主要爭議在於電影是否應改編為音樂劇形式。史克里布納傾向打造更接近紀錄片風格、強調自然寫實的作品。
隨著舒馬克升任華特迪士尼動畫工作室開發部副總裁，隨後接任本片製片人。漢恩認為當時劇本缺乏明確焦點與核心主題，因此確立「告別童年、面對現實世界」作為故事主軸，並要求團隊進行全面重整。艾勒斯、明考夫、查普曼與漢恩隨後與剛完成《美女與野獸》導演工作的及進行為期兩週的會議，共同重寫劇本。在此期間，團隊提出多項關鍵構想，包括讓木法沙（Mufasa）以幽靈形式回歸的情節設定。艾勒斯亦將拉飛奇的角色由原本較為嚴肅的宮廷顧問，改寫為帶有薩滿色彩的神秘角色。此外，由於故事背景設定於非洲草原而非森林，片名亦由《森林之王》改為《獅子王》。
艾勒斯與明考夫之後向卡森伯格及麥可·艾斯納簡報修改後的故事版本。艾斯納認為故事「可以更具莎士比亞風格」，並建議參考《李爾王》的結構。副製片人莫琳·唐利（Maureen Donley）則指出，該故事其實更接近《哈姆雷特》。艾勒斯回憶，卡森伯格當時甚至要求團隊「盡可能加入更多《哈姆雷特》的元素」。然而，團隊認為此一方向過於刻意，因此轉而參考其他英雄敘事原型，例如《聖經》中約瑟與摩西的故事。
此時，伍爾芙頓已離開製作團隊，轉而投入《》的百老匯改編工作。製片人表示，本片最終延至1994年夏季上映，「當時多數人認為動畫電影不可能在暑期檔推出，因此引發相當大的討論」。
選角
配音演員的選擇主要依據其聲音是否符合角色特質，並能進一步強化角色形象。例如，詹姆斯·厄爾·瓊斯之所以被選中，是因為導演認為他的聲音「極具力量感」，並接近獅子的咆哮聲。
原本試鏡的是札祖（Zazu）一角，而則試鏡鬣狗角色。兩人當時正於百老匯音樂劇《》同台演出，並一同受邀在錄音室試讀鬣狗對白。導演團隊欣賞兩人的即興互動與化學反應，最終決定讓他們分別改為配音丁滿與彭彭。在鬣狗選角方面，原本計畫邀請喜劇二人組再度合作，但最終僅有切奇·馬林同意為班奈（Banzai）配音，而因行程因素未能參與，其角色改由雌性鬣狗辛絲（Shenzi），並由烏比·戈德堡配音。戈德堡本人也積極爭取參與本片演出。
羅溫·艾金森起初對為札祖配音並不感興趣，他表示自己過去從未從事過配音工作，也並不喜歡這類工作，認為「對他而言沒有意義」。在友人兼《豆豆先生》編劇與演員的勸說下，他最終接受該角色，並事後表示《獅子王》成為他「非常特別的一部作品」。
馬修·波特歷在製作初期即被選為成年辛巴的配音演員。波特瑞克在長達三年的錄音期間，僅與另一位演員共同錄製過一次對白，並且直到電影首映時才得知娜娜的配音由莫伊拉·凱利擔任。
英國演員提姆·柯瑞、馬爾科姆·麥克道威爾、艾倫·瑞克曼、與伊恩·麥克連皆曾被考慮為刀疤的候選配音人選，但最終該角色由同樣來自英國的傑瑞米·艾恩斯獲得。
艾恩斯起初拒絕該角色，因他在電影《》（1990年）中成功塑造克勞斯·馮·比洛（Claus von Bülow）這一嚴肅角色後，對轉向喜劇性演出感到不適。然而，他在該片中的表演啟發編劇將部分角色語氣與台詞風格融入刀疤。同時，動畫師也參考《》與《》（1992年）中的表演，分析艾恩斯的面部特徵與細微動作，以融入角色設計。
動畫製作
{{Quote box|width=33%|quote=《獅子王》被視為一部帶有冒險性的作品。我們最初的構想是一隻幼獅被叔叔陷害謀殺，背景配上艾爾頓·強的音樂。許多人當時認為這個想法相當大膽。|source=唐·漢恩
在動畫製作方面，多數主要動畫師首次擔任角色監督，並缺乏動物動畫的經驗。動畫師在製作過程中大量研究真實動物，以確保動作的自然性，此一做法延續自《小鹿斑比》（1942年）的傳統。野生動物專家曾多次將獅子與草原動物帶至工作室，協助團隊觀察其行為特徵。此外，團隊亦前往進行實地觀察。
草原王國的場景設計以肯亞國家公園為主要參考，並透過不同鏡頭焦段的運用，避免呈現紀錄片式的距離感。藝術指導與團隊希望營造類似電影《》（1962年）的史詩氛圍，並從畫家、弗雷德里克·雷明頓與的作品中汲取靈感。由於角色設計並未高度擬人化，動畫師必須以四足動物的運動方式進行動作設計，並透過長鏡頭推進角色敘事。此外，電腦動畫製作系統（CAPS）亦被廣泛應用於鏡頭運動模擬、著色、光影處理與粒子特效等製作環節。
萊斯與強共同創作五首原創歌曲，包括〈生生不息〉、〈I Just Can't Wait to Be King〉、〈Be Prepared〉、〈Hakuna Matata〉以及〈Can You Feel the Love Tonight〉，其中後者亦由艾爾頓·強親自演唱並作為片尾曲使用。
電影配樂由漢斯·季默創作，他因先前參與非洲題材電影《》（1988年）與《》（1992年）而受邀加入。配樂融合傳統非洲音樂與合唱元素，由Lebo M負責編排與聲樂補強。季默表示，他原本對音樂劇形式興趣不高，但因希望創作一部可與女兒共同欣賞的作品而接受邀請，並以童年喪父經歷作為木法沙之死的情感基礎。其長期合作夥伴與則協助編曲與製作。
在試鏡當日即為幼年辛巴錄製多首歌曲，包括〈I Just Can't Wait to Be King〉、〈Hakuna Matata〉以及未使用曲〈Warthog Rhapsody〉。其母親其後拒絕迪士尼原先的一次性酬勞方案，改為協商獲得10萬美元報酬及後續版稅分成。
《獅子王》原聲帶由華特迪士尼唱片於1994年4月27日發行，當年在《告示牌二百大專輯榜》名列第四，並成為年度最暢銷電影原聲帶。該原聲帶亦是目前唯一獲得美國唱片業協會「鑽石認證」（銷量超過1000萬張）的動畫電影原聲帶。季默的完整配樂最初未單獨發行，直至2014年才於20週年紀念專輯《Walt Disney Records: The Legacy Collection》中首次完整收錄。此外，本片亦啟發後續專輯《》，收錄由季默、曼西納與Lebo M共同創作的八首延伸作品。
歌曲〈The Lion Sleeps Tonight〉在丁滿與彭彭的場景中被使用，引發迪士尼與該歌曲作曲者、南非音樂家家族之間的版權爭議。林達於1939年創作原曲〈Mbube〉。2004年7月，林達家族提出訴訟，要求迪士尼支付160萬美元版稅。2006年2月，雙方透過擁有該曲全球權利的Abilene Music達成和解，具體金額未公開。
行銷
在《獅子王》的首支電影預告中，迪士尼選擇以單一完整片段作為宣傳內容，即開場序列〈生生不息〉。總裁表示，採用此策略是因為「我們都被這段影像的美感與氣勢深深吸引，認為它可能是我們看過最出色的四分鐘電影片段之一」。製片人亦指出，〈Circle of Life〉作為預告片之所以成功，在於其「開場極具衝擊力、整體表現出色，並以震撼的結尾收束」。該預告片於1993年11月上映，隨電影《》（1993年）與《修女也疯狂2》（1993年）一同於戲院放映，當時《獅子王》僅完成約三分之一製作。該預告片獲得觀眾熱烈反應，但也使漢恩對作品最終能否達到市場期待產生一定壓力。1994年，迪士尼僅透過本片相關商品即創造約10億美元收益，其中同年聖誕節期間的玩具銷售額達2.14億美元。
在2024年的回顧報導中，《紐約時報》指出，本片的行銷策略高度集中於所飾演的辛巴形象，相對較少突顯提供幼年辛巴歌唱配音的。上映期間並搭配現場表演活動，票價最高達30美元。
該片其後於1994年6月24日在美國與加拿大大規模上映，共於2,550間戲院同步放映。由於本片採用數位技術，許多戲院亦因此升級至杜比實驗室最新音響系統，以支援更高品質的聲音呈現。同日，電影亦同步展開國際上映，首先於拉丁美洲、南非與以色列等地推出。
本地化
《獅子王》於1994年首次上映時，全球共推出28種不同語言與方言版本，其中包括專為南非製作的特殊祖魯語版本。為此，迪士尼美國團隊特地前往南非尋找祖魯語配音員。該版本不僅是迪士尼首部祖魯語配音作品，也是除阿拉伯語之外，迪士尼唯一以非洲語言製作的配音版本。 該祖魯語版本亦於1994-06-24在南非上映。該版本由主導製作，團隊成員包括製片人、導演以及聯合音樂總監等人，亦有多位曾參與《海洋奇緣》毛利語版本製作的成員共同參與。
《獅子王：毛利語版》亦成首個將艾爾頓·強演唱的片尾曲〈Can You Feel the Love Tonight〉完整翻譯為毛利語的迪士尼動畫版本。
重映
IMAX與大型格式版本
本片於2002年12月25日在美國重新上映，並於IMAX與大型格式電影戲院放映。製片人唐·漢恩表示，在《獅子王》首次上映八年後，「已有整整一個新的孩童世代從未真正看過這部電影，尤其是在大銀幕上觀看。」由於電影在製作期間即已完成數位封存，因此修復工程相對容易，同時亦能針對多個場景進行畫面強化，以修補原始版本中的技術缺陷。此外，電影亦重新製作強化版音效混音，漢恩表示此舉旨在讓觀眾「彷彿置身電影之中」。
《獅子王》在首映週末於66間戲院進帳270萬美元，平均單館收入為27,664美元。此次重映最終於2003年5月30日結束，共累積1,570萬美元票房。
3D版本
2011年，《獅子王》被轉換為3D電影版本，並在美國進行為期兩週的限量戲院重映，隨後亦推出3D版藍光光碟。該片於2011年9月16日上映首日即以890萬美元登上北美票房冠軍。首週末總票房達3,020萬美元，位居票房榜首，使《獅子王》成為自1997年3月《絕地大反攻》（1983年）重映以來，首部於北美週末票房奪冠的重映電影。
電影在第二個週末票房跌幅僅27%，再度以2,190萬美元蟬聯票房冠軍。多數票房分析人士原先預測本片第二週將下跌約50%，並認為《点球成金》（2011年）將可能登上票房冠軍。
由於票房表現超出預期，許多戲院決定延長放映時間，超過原定兩週檔期，儘管其3D藍光版本預定於戲院上映後約兩個半星期發售。
《獅子王》3D版的成功，也促使迪士尼與皮克斯動畫工作室規劃於2012年至2013年間，陸續推出《美女與野獸》、《海底總動員》（2003年）、《怪獸電力公司》（2001年）以及《小美人魚》（1989年）的3D戲院重映版本。 然而，前三部作品的重映皆未能達到《獅子王3D》的巨大成功，而《小美人魚》的戲院重映計畫最終亦遭取消。
2012年，Box Office Mojo的雷·蘇伯斯（Ray Subers）分析指出，《獅子王》3D版成功的原因，在於「3D重映的概念當時仍相當新鮮且具有吸引力，而《獅子王（3D）》也因電影即將推出藍光版本而顯得時機恰當。自那之後的一年間，觀眾已接連面對三部3D重映作品，因此新鮮感已明顯消退。」
迪士尼100週年
作為迪士尼創立100週年紀念活動的一部分，《獅子王》於2023年9月29日至2023年10月12日期間，在美國指定重新上映，並於2023年10月8日在波蘭的放映。
30週年紀念重映
配合電影上映30週年，《獅子王》於2024年7月12日再次重映。在首映週末期間，本片於美國1,330間戲院上映，預估票房收入約108萬美元。
家庭媒體
《獅子王》最初於1995年3月3日在美國以VHS與LaserDisc形式發行，並納入華特迪士尼公司「Masterpiece Collection」影音系列。VHS版本收錄了華特迪士尼影業當時即將上映動畫長片《風中奇緣》（1995年）的特別預告，其中寶嘉康蒂（由配音）演唱歌曲〈〉。
此外，VHS與鐳射影碟亦推出豪華版本。VHS豪華版收錄電影本篇、一張拉飛奇與辛巴的限定（部分版本隨機附贈）、紀念性「Circle of Life」、六張概念藝術版畫、半小時電視特輯《The Making of The Lion King》錄影帶，以及真品證書。CAV版豪華鐳射影碟除上述內容外，另收錄分鏡圖、角色設計稿、概念藝術與粗略動畫，並加入VHS版本未收錄的導演講評，總計使用四張雙面光碟。VHS版本推出後迅速熱銷，首日即售出450萬卷，並成為當時史上銷量最高的家庭影音產品之一。 在1997年進入之前，總銷量已超過3,000萬卷。 VHS版本在北美共售出3,200萬套， 銷售收入達5.2億美元。 此外，另有2,300萬套出貨至海外市場。 在菲律賓，該片則由Magnavision於1995年03月發行VHS版本。 截至1997年08月，《獅子王》全球錄影帶銷量已超過5,500萬套，成為當時史上最暢銷的家庭影音作品。
2003年10月7日，《獅子王》重新推出VHS版本，並首次發行DVD，名稱為《The Lion King: Platinum Edition》，作為迪士尼「Platinum Edition」DVD系列的一部分。DVD首張光碟收錄兩個版本：一個是為2002年IMAX重映所重新修復的版本，另一個則是經過剪輯、號稱接近1994年原始戲院版的IMAX版本。 第二張光碟則收錄多項特別收錄內容。
該DVD同時提供原始音軌與全新的Disney Enhanced Home Theater Mix音效版本，使其成為首批支援此功能的迪士尼DVD之一。 此張通過THX認證的雙碟DVD亦收錄多款遊戲、《》、刪減片段、音樂錄影帶與其他特別內容。
透過技術，觀眾可選擇是否觀看新增片段，即以完整歌曲〈The Morning Report〉取代原版中的一段簡短對話。另亦推出「Special Collector's Gift Set」收藏版，內容包括DVD套裝、五張限定角色版畫（由原始角色動畫師繪製並簽名）以及導讀書籍《The Journey》。 DVD版本累積銷量達1,190萬套，總收入約2.2億美元。
華特迪士尼家庭娛樂公司於2011年10月4日推出《獅子王》「Diamond Edition」。 這是本片首次推出高畫質Blu-ray與版本。 初版共推出三種包裝：藍光＋DVD雙碟版、藍光＋DVD＋Blu-ray 3D＋四碟版，以及收錄續集《獅子王2：辛巴的榮耀》與《獅子王3：Hakuna Matata》的八碟典藏套裝。 最終藍光版本總銷量達383萬套，收入約1.0114億美元。
《獅子王》其後再次作為「Walt Disney Signature Collection」系列的一部分發行，首先於2017年8月15日推出Digital HD版本，並於2017年8月29日發行藍光與DVD版本。
2018年12月3日，《獅子王》推出Ultra HD Blu-ray與4K解析度數位下載版本。
海外發行
该片双碟版的白金典藏版DVD已经分别由中录德加拉、洲立、博伟在中国大陆、香港、台湾发行。电影原声带由滚石在两岸发行後，EMI、艾迴分别在中国大陆、台湾再度发行。
迴響
票房
《狮子王》北美地區的票房總額為422,783,777美元，在世界其他國家和地區票房總額為5.457億美元，全球票房達968,483,777美元，为目前所有電影中總票房收入第42高、所有动画電影中總票房收入第七高以及所有華特迪士尼動畫工作室制作的电影中总票房收入第四高（仅次于《冰雪奇缘2》、《冰雪奇缘》和《動物方城市》），亦是1994年全球總票房收入最高的電影。电影在最初上映并获得7.634亿美元票房后，便已成为当时全球總票房收入第二高的电影，仅次于《侏羅紀公園》。在2011年重新上映以前，电影在北美及全球動畫電影总票房曾一度保持最高，直到被使用计算机动画所制作的2003年的《海底总动员》、2004年的《史瑞克2》、2009年的《冰原歷險記3：恐龍現身》及2010年的《玩具總動員3》所超越。2011年3D重制的收入则使《狮子王》重新超过上述除《玩具總動員3》外的所有电影票房，成为全球動畫電影总票房收入第二高的电影——其后再次被2013年的《冰雪奇缘》、2015年的《小小兵》、2016年的《動物方城市》、2019年的《冰雪奇缘2》和同在2019年的本作CGI动画重制版所超越，降为第七高——并依然保持全球手绘动画电影总票房最高收入。电影亦是过去50年间预测观影人数最高的动画电影。
美國原始戲院上映
《獅子王》於兩間戲院進行有限上映的前兩日，共獲得622,277美元票房收入；首週末票房則接近160萬美元，使電影登上當週票房排行榜第十名。單館平均793,377美元的成績，創下當時影史最高單館週末票房紀錄， 同時亦打破《星際大戰》（1977年）於43間戲院創下的紀錄，成為50間戲院以下規模中票房最高的開片週末。
當《獅子王》全面上映後，首週末票房達4,090萬美元，成為當時影史第三高的開片票房，僅次於《侏羅紀公園》（1993年）與《蝙蝠侠归来》（1992年），同時也是迪士尼電影史上最高的首映票房紀錄。本片擊敗當時的票房冠軍《狼人生死恋》，並超越《生死时速》與《》。 此外，其成績亦輕鬆超越《》於四天美國陣亡將士紀念日連假創下的3,720萬美元票房紀錄。
《獅子王》亦連續五年保持動畫電影最高開片票房紀錄，直到1999年被《玩具總動員2》超越。
上映第二個週末，《獅子王》再獲得3,420萬美元票房，超越《魅影魔星》、《》以及《》等新片的開片成績。 本片連續兩週蟬聯北美票房冠軍，之後被《阿甘正傳》取代， 隨後又被《魔鬼大帝：真實謊言》超越。
1994年9月，迪士尼將本片自戲院下檔，並宣布將於感恩節期間重新上映，以配合假期檔期。 當時，本片在美國票房已累積達2.67億美元。
電影於1994年11月重新上映後，首週末票房達550萬美元，排名第四，僅次於《星际旅行VII：日换星移》、《夜访吸血鬼》以及《聖誕快樂又瘋狂》。 至1995年3月，本片累積票房達3.129億美元， 成為1994年美國與加拿大票房最高的電影，但之後被《阿甘正傳》超越。
根據Box Office Mojo估算，《獅子王》在美國原始上映期間售出超過7,400萬張電影票， 若按2018年通貨膨脹調整，相當於8.121億美元票房。
在國際市場方面，本片於首次上映期間共獲得4.558億美元票房，使全球總票房達7.635億美元。 此外，電影亦在瑞典與丹麥創下開片票房紀錄。
評價
《獅子王》上映後獲得影評界廣泛讚譽。
本片亦在爛番茄「百大動畫電影」排行榜中名列第56位。
由CinemaScore調查的觀眾則給予本片罕見的「A+」評價。
《芝加哥太陽報》影評人羅傑·艾伯特給予本片四顆星中的三顆半，並稱其為「一部繪製極為出色的動畫長片」。他在評論中進一步表示：「辛巴的故事，其深層源頭帶有希臘悲劇色彩，且顯然受到《哈姆雷特》影響，因此它不僅是一部娛樂作品，同時也是一種成長經驗。」
在電視節目《》中，本片同樣受到稱讚，但與先前迪士尼作品相比則獲得較為褒貶不一的評價。艾伯特與搭檔皆給予「Thumbs Up」評價，但西斯科認為本片不如《美女與野獸》，並表示它「是一部好電影，但不是偉大的電影」。
《華盛頓郵報》的哈爾·辛森（Hal Hinson）稱本片是「令人印象深刻、幾乎令人敬畏的成就」，並認為電影「壯觀到幾乎已成為迪士尼長篇動畫的標準」。然而，他在評論結尾也表示：「本片具有莎士比亞式的基調與史詩般的規模，與其說適合兒童，不如說更適合成年人。坦白說，即使對成人而言，它仍顯得相當奇異。」
《綜藝雜誌》的傑瑞米·傑拉德（Jeremy Gerard）在評論開頭寫道：「憑藉迪士尼動畫師所創作出最豐富的視覺意象之一，以及一則永恆的成長故事，《獅子王》成為迪士尼經典作品中一部耀眼且出乎意料大膽的新作。」但他也認為，本片歌曲不如與亞倫·孟肯過往創作的作品令人難忘。
《紐約時報》的認為，《獅子王》「在視覺上如同其聲譽般迷人」，但她也指出，本片缺乏前作的自然感，且展現出更明顯的精心計算。
《好萊塢報導》的杜安·拜爾吉（Duane Byrge）則稱《獅子王》是一場「極為愉悅的觀影體驗」，並讚揚其配音陣容、音樂以及富有情感共鳴的故事情節。
《娛樂周刊》的稱讚本片「不僅是一部出色的動畫，更是一部情感濃烈的電影」。 《滾石》影評人則認為本片「巧妙結合音樂、趣味與令人目不暇給的視覺震撼，同時也不失情感深度」。
於評論中表示：「迪士尼每推出一部新動畫作品，似乎都在進一步拓展其已相當廣闊的疆界。《獅子王》是這些作品中最成熟的一部，而且顯然有意識地同時取悅成人與兒童。對於通常遠離『卡通』的觀眾而言，他們確實成功了。」
不過，也有部分評論者對本片敘事提出批評。《洛杉磯時報》的認為，本片「整體性不如其備受推崇的前作，也是首部核心故事明顯不如周邊配角精彩的迪士尼動畫」。 馬斯林亦指出，本片劇情存在「更明顯的借鑑痕跡」，並認為這與電影採用原創故事有關。
《紐約客》的特倫斯·拉弗提（Terrence Rafferty）則認為，儘管動畫品質出色，但故事「刻意操控觀眾情緒」，因為「在創傷情節之間，電影不斷穿插安撫性的音樂橋段與喧鬧滑稽的喜劇」。
其他榮譽
2008年，《獅子王》被《帝國雜誌》評選為「影史500大電影」第319名。 2011年6月，TIME亦將其列入「史上25部最佳動畫電影」名單。
2008年6月，美國電影學會在其「AFI十大類型十大佳片」榜單中，將《獅子王》列為動畫類第四名。 此前，美國電影學會亦曾在「AFI百年百大電影」中，將〈Hakuna Matata〉列為第99名。 此外，本片亦在《The Hollywood Reporter》「好萊塢百大電影」榜單中排名第66位，並於BBC評選的「百大美國電影」中位列第86名。
2016年，《獅子王》因被認定具有「文化、歷史與美學重要性」，獲美國國會圖書館選入國家影片登記表保存。
年度榜單
*第2名 – Douglas Armstrong，《》
*第5名 – Sandi Davis，《》
*第5名 – Todd Anthony，《》
*第6名 – ，《巴爾的摩太陽報》
*第6名 – Christopher Sheid，《》
*第7名 – Joan Vadeboncoeur，《》
*第7名 – Dan Craft，《》
*第8名 – Steve Persall，《》
*第8名 – ，《華盛頓郵報》
第10名 – Mack Bates，The Milwaukee Journal*
*第10名 – David Elliott，《》
*前7名（不分排名） – Duane Dudek，《》
*前9名（不分排名） – Dan Webster，《》
*前10名（依字母順序排列，不分排名） – ，《》
*前10名（依字母順序排列，不分排名） – William Arnold，《西雅圖郵訊報》
*前10名（依字母順序排列，不分排名） – Mike Mayo，《》
*前10名（不分排名） – Bob Carlton，《》
*「第二個10部名單」（不分排名） – Sean P. Means，《》
*榮譽提名 – ，《》
*榮譽提名 – Dennis King，《》
*榮譽提名 – Glenn Lovell，《聖荷西信使報》
*榮譽提名 – John Hurley，《》
*榮譽提名 – Jeff Simon，《》
榮譽
爭議
動畫批評
片中有一幕辛巴躺下時，空中飛揚的塵土被認為隱含「SEX」字樣，因此引發外界抗議。保守派運動人士聲稱，這是一種意圖宣揚性濫交的。對此，動畫師兼故事美術人員表示，畫面中的字樣實際上是「SFX」（「特殊效果」的常見縮寫），而非「SEX」，並稱其只是特效動畫團隊所留下的無害「簽名」。
研究鬣狗的生物學家也曾對片中鬣狗的描繪提出抗議，不過相關批評部分帶有戲謔意味。一名曾安排動畫團隊前往加利福尼亞大學柏克萊分校「行為、生態與繁殖研究野外站」觀察並描繪圈養鬣狗的研究人員，曾在一篇介紹保護野生鬣狗方法的文章中列出「抵制《獅子王》」，之後又開玩笑表示，《獅子王》使鬣狗保育工作倒退。儘管如此，該片同時也被認為成功激發了柏克萊研究中心對鬣狗的研究興趣。
此外，也有評論指出，本片透過獅子王國以及「生命循環」的描寫，傳達出一種法西斯主義式敘事觀，即「唯有強者與美麗者得以勝出，而弱者只能透過侍奉強者而生存」。
《森林大帝》抄襲爭議
關於《獅子王》與日本漫畫家手塚治虫作品《森林大帝》之間的相似性，長期以來在部分媒體與動畫愛好者之間引發討論。部分評論者指出，兩者在敘事結構與角色設定上存在若干相似之處，例如皆以幼年獅子成長為王的歷程為主軸，並涉及父親被奪權或死亡後、主角重返領導地位的情節。此外，兩部作品中亦同樣出現具有象徵性導師角色（如鳥類角色與靈性指引者），以及以面部帶有疤痕的反派雄獅與鬣狗群作為主要對立勢力等設定。部分網路文章亦曾以劇照比對，認為某些場景構圖與情節表現具有相似性。
1994年的相關報導指出，羅伯·明可夫表示，他在製作初期並不熟悉《森林大帝》，直到電影宣傳期間赴日本後才得知該作品。他同時認為，由於故事背景設定於非洲草原，使用狒狒、鳥類與鬣狗等動物角色在自然題材中屬常見選擇，難以視為特定作品的直接參照。部分研究者與發行方人員亦認為，兩部作品雖然存在若干表面相似元素，但在劇情發展與主題核心上仍有明顯差異。《森林大帝》更側重人類與自然文明的關係與批判性敘事，而《獅子王》則以成長與責任為主要主題。
時任手塚製作總裁松谷孝征亦曾表示，公司內部多數意見認為，兩部作品皆屬於以動物為主角的成長故事，出現部分相似情節屬於類型創作的自然結果，並不構成直接關聯。他同時表示，若手塚治虫仍在世，或許會對作品受到國際關注感到欣慰，並強調《獅子王》仍屬迪士尼製作體系下的原創作品。
在2003年的自傳《我的父親手塚治虫》中，手塚眞亦曾提及該爭議。他指出，相關討論主要起於美國媒體與觀眾對迪士尼作品的比較，而非日本本土議題；同時他表示，個人並不傾向將兩部作品視為直接對照關係，認為其敘事方向與主題關注點仍存在明顯差異。。
其他媒體
續集與衍生作品
首部與《獅子王》相關的動畫衍生作品為電視動畫系列《彭彭丁满历险记》，故事以丁滿與彭彭為中心，描繪兩者在塞倫蓋提內外展開的各種冒險。該系列於1995年至1999年間播映，共推出三季、85集。Ernie Sabella繼續為彭彭配音，而丁滿則除外，另由與共同配音。其中一段音樂錄影帶〈Stand By Me〉由丁滿演唱伴我同行，其後被剪輯為動畫短片，並於1995年隨《》上映時一同放映。
迪士尼其後推出兩部與《獅子王》相關的錄影帶首映電影。第一部為續集《獅子王2：辛巴的榮耀》，於1998年以VHS形式發行。影片聚焦於辛巴與娜娜之女琪拉雅（Kiara），她愛上了由刀疤追隨者「外來者」撫養長大的雄獅高孚（Kovu）。另一部作品《狮子王3：Hakuna Matata》則於2004年發行。該片為前傳作品，描述丁滿與彭彭相識的經過，同時亦屬於平行續作，描繪角色在原作事件期間被後設修正後所經歷的故事。
2014年6月，迪士尼宣布推出以本片為基礎的新電視動畫系列《》，主角為辛巴與娜娜的次子凱安（Kion）。《獅子護衛隊》作為《獅子王》的續作，其時間線設定於《獅子王2：辛巴的榮耀》的劇情空白期間，第三季最後兩集則發生於該片事件之後。本作首先於2015年11月在迪士尼頻道以電視電影播出，其後於2016年1月在正式作為系列動畫播映。
CGI重製版
2016年9月，在《與森林共舞》獲得評論與票房成功後，華特迪士尼影業宣布將製作《獅子王》的CGI重製版，並由強·法夫洛執導。翌月，受聘撰寫劇本。
法夫洛原先計畫與《與森林共舞》續集同步拍攝本片，但2017年初有報導指出，續集計畫暫時擱置，以便法夫洛專注於《獅子王》的製作。
2017年2月，法夫洛宣布唐納·葛洛佛將飾演辛巴，而詹姆斯·厄爾·瓊斯則回歸聲演木法沙。翌月，有報導指出碧昂絲是法夫洛心中聲演娜娜的首選人選，但因懷孕因素尚未正式接演。2017年4月，與塞斯·羅根分別加入劇組，聲演丁滿與彭彭。兩個月後，約翰·奧利佛確定聲演。
2017年7月底，報導指出碧昂絲已進入最後協商階段，將飾演娜娜並參與全新原聲帶製作。翌月，奇維托·艾吉佛開始洽談聲演刀疤。其後，與分別加入劇組，飾演莎拉碧與拉飛奇。
2017年11月1日，碧昂絲與奇維托·艾吉佛正式確認聲演娜娜與刀疤。此外，、、基根-麥可·奇、與也加入配音陣容；同時，漢斯·季默亦確認回歸負責電影配樂。2017年11月28日，有報導指出艾爾頓·強已加入該計畫，重新編製原版電影中的音樂作品。
本片於2017年5月正式開始製作。電影最終於2019年7月19日上映。
《黑人為王》
2020年6月，與迪士尼宣布推出電影《黑人為王》，並於2020年7月31日在Disney+上線。該真人電影受到《獅子王》（2019年版）啟發，同時也是由碧昂絲為電影策劃的關聯專輯《》之視覺專輯。
《黑人為王》由碧昂絲親自執導、編劇並擔任監製，作品被形容為重新詮釋《獅子王》的核心理念，藉此向當代尋找自我與王冠的年輕國王與王后傳達啟示。影片講述一位年輕非洲國王經歷背叛、愛情與自我認同的「超越性旅程」，並在祖先與童年摯愛的引導下重新奪回王位；故事則透過當代黑人群體的聲音加以呈現。參演演員包括露琵塔·尼詠歐、娜奧美·金寶、杰斯、凯莉·罗兰、法瑞尔·威廉姆斯、、與等人。《好萊塢報導》指出，本片將作為以前傳形式描繪木法沙年輕時期的故事；而《Deadline》則稱其同時兼具續集性質，既聚焦於木法沙的起源，也描述首部電影之後的事件，形式類似《教父II》。據報導，重製版編劇已完成劇本初稿。
2021年8月，有報導指出與已分別獲選飾演木法沙與刀疤。本片並非1998年錄影帶首映續集《獅子王2：辛巴的榮耀》的重製版本。2022年9月於上，迪士尼正式宣布本片定名為《獅子王：木法沙》，並將聚焦於木法沙的起源故事。塞斯·羅根、與亦確認回歸，分別再次聲演彭彭、丁滿與拉飛奇。本片於2024年12月20日上映。
電子遊戲
配合電影上映，於1994年12月推出三款以《獅子王》為題材的電子遊戲。主要版本由西木工作室開發，並發行於PC、Amiga、以及Sega Mega Drive／Genesis平台；負責開發Game Boy版本，而則製作Master System與Game Gear版本。
本片與續集《辛巴的榮耀》其後亦啟發了開發《》（2000年），並發行於Game Boy Color與PlayStation平台。
丁滿與彭彭亦曾登場於《》中，該作是由於1995年推出的PC合集，其後再由移植至SNES平台。
史克威爾艾尼克斯的《王國之心系列》中，辛巴作為可重複召喚的角色登場，並於《王國之心II》中作為「Pride Lands」世界的可操作角色之一。該篇章的劇情與原版電影後半段大致相關，主要角色幾乎全數登場，唯獨沙祖與莎拉碧除外。
《獅子王》亦成為2011年動作冒險遊戲《》中的其中一個世界舞台，而辛巴也於任天堂DS遊戲《》（2008年）中登場。手機遊戲《》亦加入了部分《獅子王》角色以及以電影場景為基礎的遊樂設施，作為限時解鎖內容。
音樂劇
推出同名音樂劇改編作品，於1997年7月於明尼蘇達州明尼阿波利斯首演，並於1997年10月在百老匯新阿姆斯特丹劇院正式開幕。該劇由執導，並融合電影原聲與《Rhythm of the Pride Lands》專輯音樂，同時加入由艾爾頓·強與蒂姆·赖斯創作的三首新曲。負責編曲與新管弦樂製作。為呈現非洲文化背景，劇中使用六種非洲語言演唱與對白，包括斯瓦希里語、祖魯語、科薩語、索托語、茨瓦納語與剛果語。該劇成為百老匯史上最成功的音樂劇之一，獲得6項東尼獎（含最佳音樂劇），並於2006年遷至後仍持續演出，成為百老匯史上第三長壽演出作品及票房最高舞台劇之一，其成功亦推動全球多地改編版本。
《獅子王》亦啟發迪士尼樂園與度假區中的兩項舞台改編設施。其一為「」，以真人等比例木偶重現電影劇情，於1994至2002年間在華特迪士尼世界度假區神奇王國演出。另一個仍在運營的為30分鐘現場音樂劇《》，結合雜技表演、音樂段落與木偶演出，辛巴與彭彭由機械偶呈現，丁滿則由真人演員演出。該表演於1998年4月於迪士尼動物王國首演，並於2005年9月在香港迪士尼樂園探險世界登場。另有類似版本「」曾於2004至2009年間於巴黎迪士尼樂園演出。
註釋
參考來源
書目
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外部链接
- [https://movies.disney.com/the-lion-king 獅子王官方網站]
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