宇宙泛星系偏振背景成像

宇宙泛星系偏振背景成像(英文:Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarization,縮寫:BICEP)是一系列宇宙微波背景實驗,專注於測量宇宙微波背景輻射的偏振,特別是B模偏振。該系列實驗所使用的望遠鏡分為三代,分別為BICEP1、BICEP2與凱克陣列(簡稱BICEP2)、BICEP3。第三代望遠鏡BICEP3正在興建,預計於2014年暑期竣工。

任務目的與團隊組成
就發生的宇宙暴脹是超光速的空間膨脹,因此可能會產生可觀測到的引力波。|group="註" |name=tensor-to-scalar}}為,不支持零假設(),統計顯著性為7個標準差(減除前景貢獻後,5.9個標準差)。必須要等到十月份普朗克數據分析結果發佈之後,才可做定論。。2015年1月30日,研究團隊承認對於資料的判讀錯誤,觀測到的信號無法排除掉銀河系輻射塵埃的影響,不足以證實這項結果就是早期宇宙的引力波所形成的B模偏振。

凱克陣列
在BICEP望遠鏡附近的馬丁‧龐漠讓斯天文台(Martin Pomeranz Observatory),有一個先前安裝了度角尺度干涉儀的望遠鏡架,但自從度角尺度干涉儀除役後,就空著未被使用。凱克陣列就是建造在這個較大尺寸的望遠鏡架。

凱克陣列由五個探測器組成,每一個探測器的設計都與BICEP2類似,但採用脈管製冷機(pulse tube refrigerator)技術,而不是使用大型液態氦低溫貯存杜瓦瓶(cryogenic storage dewar)。

最早運作的三個探測器在2010至2011年的南半球夏季開始進行觀察。另外兩個在2012年開始觀察。直到2013年為止,所有探測器的操作波頻都在150 GHz;2013年,其中兩個探測器的操作波頻改為100 GHz的微波。缺點在於,較大的焦平面意味著較寬廣的視場(26°),天空中較為「骯髒」的部分也會進入望遠鏡視場之內。預計BICEP3將於2014至2015年南半球夏季正式開始運作。

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