吴语，又称吴方言，是漢藏語系內一种汉语方言或汉语族下的独立语言。主要由汉族吳越民系使用，主要分布于中國的上海地區、浙江大部、江苏南部、安徽东南部分地区、江西东北角及福建西北角，此外在中国大陆西部有三线建设时期形成的吴语方言岛；香港、美国等中国大陆外的部分江浙沪移民仍以吴语为母语。吴语没有法通语；早期代表方言是苏州话，19世纪上海开埠后，上海话逐渐占据优势地位，目前代表方言为上海话、苏州话。
1996年，全球以吴语为母语的人口约7717万人，以使用者人口排名位居世界第10名，在中國境內僅次於以官话为母语的人数，约占汉语总人口数的6%2015年约8070万人。目前，该语言存在严重传承危机，儿童普遍不能使用吴语，而转用普通话。一般认为吴语未来在小城市会比大城市衰落得更快、中小学生吴语活动、民间自发形式的科普等方式保护或推广吴语。
吳語最为显著的特点是保留了中古漢語的全濁聲母。
吴语在明清时代通行苏白，一种近似于苏州话语音的综合性共通语；但是在近代，通行语的地位逐渐被上海话取代。吴语词汇和语法具有独特性，譬如用吴语写成的小说《海上花列传》非吴语使用者无法深入理解其内涵；張愛玲翻譯后夾雜的官話，仍然不能使官話使用者完全理解其本意。海上漱石生（孙玉声）《退醒庐笔记》:“韩书已易名曰《海上花列传》，而吴语则悉仍其旧，致客省人几难卒读，遂令绝好笔墨竟不获风行于时。”胡适《亚东本〈海上花列传〉序》：“孙先生的解释似乎很近于事实”。金庸的武侠小说系列也大量使用了吴语词汇，如“物事”、“醒转”等等。
名称
在南宋時期初步奠定了現代吳語地理格局以後，直到現當代以前，人們並不稱吳語這一語言或方言為「吳語」。宋至明清時期，「吴语」一稱一般僅指太湖流域周邊的苏南與浙北一帶人所用的語言，偶尔兼及宁绍平原；宁绍平原及周邊一帶人所用的語言一般被称作越语、越言；而温州及周邊一帶人所用的語言被称作瓯语、瓯海方言；向来不被視為一個整體。到了19世紀末以後，才漸漸使用今日概念上的「吳語」一稱，而在20世紀初中期時，人們还常使用江浙话、江南话、江浙方言等等名稱。而到近年以前的中國民間，不少吳語使用者仍不認為其所用方言是「吳語」，如顏逸明便曾記錄1980年代的浙江中南部人對其方言歸屬是「吳語」而「覺得驚奇」。
1920年代的《中华归主：中国基督教事业统计》中详细绘制了《中國語言區域劃分圖》，是最早的全國漢語分區圖，當中包括了吴语区的地图，1928年赵元任《现代吴语的研究》则沿用了上述地图，吴语区的范畴也由此漸漸定型。
趙元任則是中國人中最早使用今日「吳語」這一概念的，也是最早使用現代科學方法研究漢語方言學的中國人。首見於其1928年的《現代吳語的研究》一書中。
「吳語」此稱在中國學界、民間都被徹底確定並廣泛使用，則是受丁聲樹、李榮的影響，二人在1955年現代漢語規範化學術會議中，沿用趙元任的說法，稱為「吳語」，此後對吳語的稱法便逐漸固定。而在當時及前，如羅常培、呂叔湘、王力等，都將吳語稱為「江浙話」、「江浙方言」，而不稱「吳語」。
方言分区
吴语区的分化由来已久，就吴语区内部而言，仅太湖片和台州片可以相互通话，其它各片之间的互通程度较低。总体而言，吴语区南部各方言可以或多或少听懂吴语太湖片，但太湖片却完全听不懂台州片以外的各方言。
历史
魏晋以前
在永嘉南渡汉人大规模迁入以前，现代吴语区域内，除了少数汉人移民聚集区外，主要通行不属于汉藏语系的古越语。至于这一段时期的汉人移民是否形成独立的方言，吴语是否已经从古汉语中分化出来，并没有准确的资料可以考证。
随着越来越多的北方移民移居南方，中原王朝设立了大量郡县便于管理。然而无论是秦代丹徒、曲阿、吴县、娄县、阳羡、海盐、由拳、鄣县、乌程、余杭、钱塘、山阴、句章、鄞县、诸暨、乌伤、大末17县，西汉设置的鄮县、余姚、余暨、於潜、上虞、无锡、毗陵、溧阳、回浦，还是东汉设置的永宁、富春、故鄣、剡县，这些郡县都集中在吴语区的北部，直到三国孙氏江东建政之后才在南部设立浦江、东阳、长山、遂昌、松阳、常山、新安、天台、永康、瑞安10县。
即便如此，三国时期的许靖仍称会稽以南“南至交州，历经东瓯、闽越之国，行经万里，不见汉地”，可见当地人口仍然以使用古越语的百越为主。至于这一时期当地汉人的语言是否已经形成独特的方言，或言之汉语吴语方言是否形成，尚未有确切、充分的历史文献可以证明。 古时以文言文为书面语言，而清末《海上花列传》首次并行文言文、吴语白话两者。
清末太平天国事發，嚴重影響了西吴（皖南）地區，吳地經濟、勞動遭受成灾，以致吳語者人口銳減，江淮官话使用者进入江南填补真空。
近代
在民国时期，随着上海城市地位的上升，上海话取代苏州话，成为吴语的代表性语言。有一些书籍采用吴语白话文，如《耶稣传》等。但是随着国语的推广，学校开始采用国语教学，吴语影响力减弱。
中华人民共和国建立初期，当局将地方語言称作“人民群众的语言”，推广国语被视为统治阶级的行为，暂时性的出现地方語言兴盛现象。较多地方語言制定相关的拉丁化方案和通行音，并做一定程度的推广。吴语以王钟布的《江南话_工人新文字课本》和华东人民出版社的《江南普通话注音符号挂图》为代表。江南普通话是以上海话为基础，参考部分周边发音形成的吴语通行语。但是，吴语拉丁化和普通音方案随着普通话的推广而销声匿迹。
现代
目前，吴语存在严重传承危机，儿童普遍不能使用母语，而转用普通话。近年来，吴语区各地通过公共交通报站、中小学生吴语活动、民间自发形式的科普等逐步推广吴语。
语音
声母
- 最重要的特征是中古全浊声母仍保留浊音音位，比如“冻”、“痛”、“洞”的声母分别、、（普通话“洞”的声母清化为）。北部吳語儘管全濁聲母在起首或單唸時通常不是严格意义上的浊声，而是浊音之弛声（过去描述为清音濁流），但和全清声母的带前喉塞的张声读法迥然不同（“洞”[ʔdʊŋ]依然不等于“冻”[tʊŋ]）；在詞或語句中则是純濁声（“洞”[dʊŋ]）。温州吳語全濁聲母在起首或單唸時很多还是真浊声。吳語中的濁音聲母基本保留了中古漢語的特點，個數為8到11個，所以吳語的聲母個數是漢語語言中最多的，一般為30個左右，而声母最少的闽南话仅为17个，粤语为19个。
** 绝大多数地区吴语的浊音实际上属于“清音浊流”，音值与真正的浊音存在差距，但在记音时往往算浊音，只有东阳、遂昌、温州等少数区域真正“浊音浊流”。很多地方的吴语都出现不同程度的浊音清化现象，逐渐丢失浊音。例如庆元、龙泉、浦城、泰顺已经失去浊音，云和、景宁、上饶、金华、兰溪、磐安、广丰、江山、松阳部分清化，如金华、衢州浊音的音值也在降低。
- 台州片濁音之送氣感較太湖更强，嚴格記音可標作[bʱ][dʱ]等等。
- 除蘇州文讀與杭州話，吳語不分日泥孃三母，遇齊齒則自然變爲[ȵ]。
- 清塞音爆破性较其他汉语强，可描述为带前喉塞的张声。
- 疑母洪细皆读鼻音（疑泥细音混同），不混以影云等。如上海“鳄”≠“恶”，“艺”]≠“异”。
- 泥来母不混（南方只有吴语、部份客家话和部份粵語完全区分泥来母），“弄”字依古音“卢贡切”读来母上海。
- 边、鼻音均分为清浊两套，分别与阴阳声调相配，可视为清浊对立的一部分。
- 在浙南不少地区，古帮母和端母念成内爆音，如“疤、带”等。
韵母
- 吴语是以单元音为主体的语言。因此吴语的单元音相对比汉语官话多，上海各地吴语中一般有10至16个，奉贤区金汇镇更有多达20个，是世界上元音音位最多的语言。普通话中，ai，ei，ao，ou等都是双元音韵母，而北部吴语与之大致对应的等多是单元音。
- 蟹摄一、二等不同韵。
- 咸、山摄见系一、二等不同韵，如上海“官”≠“关”。
- 梗摄二等白读跟梗摄三、四等、曾摄不混，如上海“撑”≠“称”。
- “打”上海字韵母同“冷”上海，合古音“德冷切”。
- “大”口语大多读“唐佐切”，如上海。
- 入声失去韵尾对立，但绝大多数地区韵母短促不与来自古舒声的韵母相混。
- 响音、、、能自成音节。
声调
单字调
吴语单字调类数量以八调类为基准互有增减，八调类由中古汉语的平上去入四声各据声母清浊分为阴阳。在八调类具全的地点（如绍兴、常熟），古全浊上声不混于古浊去声，仍与古次浊上声同类合为阳上。而其他各汉语分支古浊上声一般分化为两类，且古全浊上声大都混于古全浊去声。
多地阴舒、阳舒诸声调之间或有合流，单字调类不足八个。上海阳上、阳平并入阳去，阴上并入阴去，只有五个单字调类（阴平、阴去、阳去、阴入、阳入）。今慈溪市区（旧余姚县浒山镇）单字调仅剩阴舒、阳舒、阴入、阳入四类。
苏州与嘉兴交界的部分地区，除了声母清浊影响古声调分化外，清声母的送气与否也构成分调条件，如阴平分化为全阴平（清不送气）与次阴平（清送气）。吴江市的各个乡镇分调格局各异，有十到十二个单字调，与壮侗语言的十五调机制及格局类似。
连读调
吴语的连调现象为东亚诸语族内最丰富的。两个或两个以上音节连在一起时，构成一个连读单位，其中每一音节（字）的声调往往不同于该音节（字）单念时的声调。
形象地说，吴语在被讲的时候，一句话，或者一个短语，只有第一个字是保持了其原本的声调，后面的字，根据第一个字的声调（甚至在不少时候，首字也要发生声调变化），以及说话者想要表达的意思，改变了声调的高低和走向，称作变调。这种变调是广泛存在的，即变调可能超越了句子、短语或者词汇等语音单位 而存在，所以称为广式连续变调。同时，这种变调是有倾向性的，即将原先不平整的声调，变成平整的，而且同时以词、短语为单位，加强了词里面的字，或者短语 里面的字之间的联系关系，使得看上去像一个整体（想象一下英语中的单词，或者多个单词、词根形成的新单词），所以又被非正式地称为连读变调。
文白异读
声母方面的“文白異讀”現象主要有以下幾點：
- 见系声母（见溪群，广义包括疑影晓匣）有文白异读，文读腭化，白读不腭化。如上海“家”、“颜”、“樱”、“孝”、“学”。
- 微母有文白异读——和。如上海“物”；“网”。
- 奉母部分有滯古音异读——和。如上海“凤”、“肥”。
- 日母有文白异读——。如上海“日”、“人”。日母文读，在有卷舌音的杭州话部分（阴上声）读//。
- “鸟”字声母有文白异读——上海，白读合古音“都了切”。
词汇
- 吴语有一批保持古音、古义的常用词语。如“许”（那）、“汏”（洗）、“囥”（藏）、“隑”（斜靠）、“廿”（二十）、“镬”（锅）、“弗”（不）。
- 第二、第三人称代词的词根大多源自“汝/尔”、“渠（佢）”。
- 单数人称标记多由古楚江东话的“侬”（人）演变而来。
- 复数人称标记多样化，多数可上溯至端系的同源形式 或 （比较：粤语“哋”）。
- 官话“站”（站立）及“在”單獨使用，吳語仍用“立”釋兩義。
- 表示定语与领属的结构助词、常用的量词与陈述句语气助词同形，可上溯至见系的同源形式（相当于普通话的“的”与“个”，在陈述句的句末用得比普通话的“的”冗余）。
固有词汇
*“讲张”：官话中“说话”的意思，其中的张指元末杰出起义者张士诚。
成语、俗语、歇后语
*“葱管肚肠”—— 比喻心胸狭隘，事事计较
*“螺蛳壳里做道场”—— 意思是设计精妙，在有限的空间里有着合理的布局
吸收外来词汇
吳語，特別是上海話，在19世紀末20世紀初的時候，由於頻繁同外來語接觸，因而吸收了大量外來詞彙，通過音譯、意譯或引申義等形式融入了上海話中。其中聯繫較多的語言有英語等。“凡士林（vaseline）”、“肮三（on sale）”、 “水門汀（cement）”便出自英語。雖然這些外來詞彙中很多都已經退出歷史舞台，但它在一定程度上影響或增加了許多上海話甚至普通話中的詞彙。很多詞彙一直沿用至今，如：蹩腳（bilge）、高爾夫球（golf）等，部份詞彙已經傳至其他方言區（包括官話區），成為漢語中被普遍認同的詞語，如：麥克風（microphone）、沙发（sofa）等。
语法
- 吴语普遍具有普通话所没有的存在体，如上海：渠立门口头立了许。（他/她在门口站了会。）
- 许多地方有兼表完成体和持续体的助词，形如或其简略体（约相当于普通话的“着”）。
- 有结果体，用“脱”、“落”、“掉”等表示，如苏州：隻檯子坏脱哉。
- 话题句比普通话占优势，如绍兴：-{箇}-隻电影我看过哉。
- 谓语动词的修饰语常后置，如温州：你走先，我走来道。
后置用法
上古汉语有“主词在前、副词在后”的用法，或者说，表达意思时是“先说大范围、再说小范围”，比如“帝尧”，先圈定他是“帝”，再进一步圈定他是“尧”；又如“走先”，先确定是要“走”，然后再精确到是“先”。如今在普通话中，只有表述地名时才“从大到小”，其余时候都是“从小到大”，比如称“鸡公”为“公鸡”，呼“草芥”为“芥草”等。
具体来讲，以温州话为例，“从大到小”有下面几种用法。这些用法站在北京话的角度来看，则称之为“后置”。
- 定语后置于名词（如：“腰身，闹热，菜咸，笋干，饭焦，豆腐软，鱼生，菜头生，楼阁，酒汗，板砧，膀蹄，头衔，鞋拖，墙围”等）；
- 副词后置于动词（如：“吃添、走先、到道、走来罢”等）；
- 副词后置于形容词（如：“红显、苦倒”等）；
- 对不同性别的动物称呼常后加，如：猪牯，猪娘。
不过，下面的这种“动词后置”的用法就真的是“后置”用法了，因为古汉语中只有否定句中疑问代词作宾语时宾语才能前置。如甬江小片中的舟山话：
量詞的特殊用法
同北方官話相比，吳語的量詞除了有同其相似的用法外，還有特殊用法。
量词用作定冠詞
吳語量詞可直接加在名詞之前作句子成份，量詞之前不需要指示代詞或數詞限定，起到類似於冠詞的語法作用，类似英语中的"the"或法语的"le"/"la"。以湖州話為例，如：
量词替代指属助词
吳語习惯用量词替代指属助词如“的”、“之”等，但这样的量词在句子中起的作用仍然是指示物品所属的。
語氣助詞
吳語語氣助詞在語句意味的表達上有非常重要的語法作用，語氣助詞豐富，使用複雜，形式眾多。語氣助詞在表達語氣和情貌上有舉足輕重的作用，很多時候是不可或缺的。
以上海話為例，主要的語氣助詞有:
- 「得」（老派）、「了」、「得了」
- 疑問語氣助詞，如：「𠲎」、「了」、「啊」、「勿啦」、「呢」、「呢啥」（老派）、「嚜」、「啘」、「咾」、「吤」（“個啊”連音，句尾助詞「個」濁化）、「阿」（用於句首或句中，入聲）
- 命令語氣助詞，如：「嚡」、「好唻」（老派：「末哉」）
- 感歎語氣助詞，如：「嚡」、 「嘢」、「個嘢」、「哩」、「哇」、「嗗」
- 其它句末語氣助詞，如：「啊」、「嚜」、「喉」、「噢」、「個啦」、「唻」、「啦哩」（老派）、「唩」
上海話的語氣助詞在發展過程中越來越簡化，很多語氣助詞，如「呢啥」、「啦哩」、「末哉」 在中新派群體中已經不用，但是在上海郊縣地區以及臨近城市（如蘇州、嘉興、湖州等地）仍有不同程度的保留。
表記系统
吳語使用者在正式場合裡普遍使用二十世紀初興起的現代漢語白話文書寫系統，其語法、詞彙與現代標準漢語（「普通話」或「國語」）相符，與吳語自身的語法、詞彙差別很大，存在「文」、「言」脫離現象。由於自小接受現代漢語白話文教育，人們基本上能包容這種「文」與「言」間的相互脫離現象，如同五四運動之前人們普遍習慣文言文一樣。當用吳語朗讀現代漢語白話文的時候，人們一般不會完全按照字面來讀。朗讀者習慣上會根據吳語語法、詞彙及用語調整字面文句，用吳語複述出來。這種「文不對言」的現象跟現代漢語白話文興起之前漢語北方話使用者或者朝鮮語、日本語使用者習慣於使用文言文所造成的「文」、「言」脫離現象相似。
吳語書面文
吳語文學
吳語文學很早便已誕生萌芽，有著非常悠久的歷史。吳語文學包括吳歌、吳語小說和吳語戲曲等。
吳歌
吳歌起源很早，顧頡剛《吳歌小史》認為不會遲於《詩經》。《詩經》裏雖然沒有吳歌，但陶鸿飞等学者認為“實可與詩三百並駕齊驅”。吳歌多數是戀歌，如《子夜歌》、《懊依歌》等，也有反映風情民俗、訴說疾苦或勸人為善的，如蘇州的《十二月風俗山歌》、《江南百姓苦愁愁》、《長工謠》等至今仍在流傳。 吳歌選集屬明人馮夢龍編錄的《桂枝兒》和《山歌》最富盛名，內容多數是“結識私情”之類。作品充分而又詳實地記錄了明代中期的吳語面貌，從中可以看出，當時的吳語詞匯、語法已經基本奠定了今天的輪廓。胡适在《〈吴歌甲集〉序》中说过：“论地域则苏、松、常、太、杭、嘉、湖都可算是吴语区域。论历史则已有了三百年之久。三百年来凡学昆曲的无不受吴音的训练，近百年中上海成为全国商业的中心，吴语也因此而占特殊的重要地位。加之江南女儿的秀美久已征服了全国的少年心；向日所谓的南蛮舌之音久已成了吴中女儿最系人心的软语了。故除了京语文学之外，吴语文学要算最有势力又最有希望的方言文学了。”
吳語戲曲
傳統的江南吳語戲曲中，對白及唱詞包含了不少的吳語口語的成分，如蘇州評彈便是採用以蘇州話為代表的吳語徒口講說表演的曲藝說書形式，表演中運用大量生活口語，并靈活穿插官話以達到烘托渲染的效果。其它採用大量吳語口語的劇種有各地灘簧、獨角戲、滑稽戲、滬劇等。
吳語小說
吳語小說起于宋元，盛於晚清，最有代表性的是張南莊化名過路人寫的《何典》。《何典》全書都用蘇南吳語和夾雜官話寫成，成語、俗諺、歇後語、慣用語充斥其間。晚清的吳語小說還有韓邦慶的《海上花列傳》、李伯元的《海天鴻雪記》、張春帆的《九尾龜》等。《海上花列傳》率先使用了文言文和吳語白話相結合的文體。《海上花列傳》作者韓邦慶為江蘇松江府（今屬上海市）人士。全書由文言和蘇白寫成，對話皆用蘇州方言是該書的鮮明特點。後世張愛玲將其譯成國語書寫，但韻味大失，可見吳語表達能力之強。
二十世紀三十年代成為吳語創作的高峰期，很多文人皆樂于用吳語創作，而上海作為當時遠東最國際化的城市，有著極其發達的平面媒體，故上海成為吳語創作的中心。抗日戰爭時期，為宣傳抗日精神，瞿秋白等先進人士都曾用吳語書寫文學材料，以激發民眾鬥志，在社會上引起廣泛影響。
中华人民共和国成立後，官方“推廣普通話”的政策，阻礙了各种方言吴语刊物书籍，吳語創作迅速衰退，直到近期改革後才逐步復興，相關吳語正在推廣恢復原本的地位，但許多年輕人仍然不會使用。
吳語拉丁化方案
吳語拉丁化方案是指將吳語用拉丁字母來表述的方案。其中較多人提出的是上海話拉丁化方案，其他如寧波話、蘇州話、無錫話、溫州話等都有拉丁化方案的提出。
歷史上出現過寧波話、上海話、台州話、溫州話等教會羅馬字方案和上海話、寧波話、蘇州話、無錫話、溫州話等拉丁化新文字方案。
2000年之后，网络吴语社区又出现了新的拉丁化方案，如法式吴语拼音方案、钱乃荣拼音方案、吴语协会拼音方案、吴语学堂拼音方案等。
注释
参考文献
引用
引文
其他资料
- 赵元任：《从家乡到美国》
- 赵元任：《现代吴语的研究》
- 许宝华 主编，汤珍珠、游汝杰、钱乃荣、石汝杰、沈亚明 编：《上海市区方言志》，上海教育出版社，1988年11月第一版，
- 钱乃荣《当代吴语研究》
- 钱乃荣：《上海语言发展史》
- 钱乃荣：《北部吴语研究》
- 刘民刚：《上海话的形成》
- 《苏州市志》
- 《中国语言地图集》
- 鲍明炜：《江苏省志·方言志》
- 張正田：〈南朝吳语與臺灣苗栗客語關係——以吳歌的陽、入聲韻為中心〉，「苗栗學『地域、族群與文化』學術研討會」，苗栗：國立聯合大學，2007.06.01；《苗栗學「地域、族群與文化」學術研討會論文集》，2007.11，頁65-78.
- 刘士玲：试论明代人口的分布，2005，页45-46.
参见
- 吳語文學
- 吳語白話文
- 从中古汉语到吴语的语音演变
外部链接
- [https://web.archive.org/web/20151022110026/http://xiaoxue.iis.sinica.edu.tw/ccr 漢字古今音資料庫]（可查吳語各分支的單字讀音，現代>吳語）
- [http://www.wu-chinese.com/minidict/ 吴语小字典+吴语小词典]
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