典當業是向抵押私人物品（不動產除外）者提供資金周轉的行業。一般按抵押品的實際價值打折扣借錢，並約期贖回物品。
行業運作
當鋪「蝠鼠吊金錢」霓虹招牌]]
從事典當的人士稱為典當商，從事典當的地點一般稱為「當舖」、「押店」或「典當行」，在粵港地區又曾叫做「二叔公」，行業一般分為典、當、按、押四類，「典當」一詞就是從這四種的典和當而來。
首先，須要借款的人交抵押品由典當商估價，典當商以估價的某個百分比貸出款項，並在借單的限期內保管借方的財物。如果借者能夠償還借款並繳交手續費，就可以取回抵押品，反之典當商會沒收抵押品並變賣，也可以收買方式取得抵押品，然後即時賣出。
- 補充事項：香港當押業跟法例規定，定當押四個月為期滿，計算以農曆計算。四個月期內每月月息每百元三元五角起。當第四個月到期不贖或不清繳利息續期，押物即歸當舖方所有，即行發售。
- 例子：當借款客戶抵押押本為1000元，農曆第一個月內利息為35元。農曆第二個月內利息為70元。農曆第三個月內利息為105元。農曆第四個月內利息為140元。
- 當押流程：
1.客戶進入當舖內，出示押物及示意所需抵押金額後，當押業者會先監別貨物真偽，再按照二手市場價格比例作出估價，客戶選擇所需估價內金額抵押。按照法律規定，當押者必需出示身份證及報住宅地址作登記。
2.完成開票後，當舖會開出當票及押本給客戶，客戶抵押之物品會存入保險庫中存放。而客戶需取回貨物，必需帶同當票支付客戶已使用多少月份利息及押本，方可取回貨物。
3.如抵押客戶於四個月內，支付已使用月份利息。客戶可於付清已過月份的月息後，由即日計算起，重新開出新四個月當票。(又簡稱為續期)
4.而當押物超出第四個月期限後，當舖會即售賣貨物(貨物到達限期：斷當)。故抵押者必需留意到期期限日子。
為免接收賊贓，典當商通常應警察要求保留貨品一段時間，一般一年不等。業者指有一些地區規定借貸者須出示身份證明文件（例如香港需要出示居民身份證或護照），反而在eBay和跳蚤市場，由於貨物往來不受監管，買到賊贓的機會更高。
長期以來很多人相提並論典當與高利貸，但其實問題在於借款一方對行業不認識，或者看不懂借條。
- 傳聞補充「盡當」的由來，當時為麗的電視劇集拍攝有關角色當物借錢場景，唯當年資訊不流通及保安理由不在當舖拍攝，演員就自行演出說「盡當」，及演當押的演員說「九出十三歸扣除利息給你800元」。唯此場景流程戲份全為拍攝者構想，實際客戶只需說出所需押金，而且當押時也沒有扣除利息這做法。
- 「盡當」補充二，如實際客人到當舖，當舖職員問及客人所需金額時，客人只回「盡當」也沒有提供所需概括金額，職員會需要仔細評估押物價格以評定最高價格。
- 「盡當」補充三，其實盡當二字意思有暗指該當舖當價格沒有做盡，以及沒有提出價格給商家，略有所不禮貌貶意於當押商。另「盡當」在當押流程中並無任何幫助及作用。
其實為商家、客戶雙方便利，直接說所需價格當押商就會為你估算可否到達該價格。又或如需當押商評估，只需禮貌問說「幫忙看看價錢」就可以。
- 無綫電視曾拍攝有關當舖的劇集《當旺爸爸》，唯第一集出現的供客戶站高的梯級為錯誤。實際當舖的櫃檯如此高度是為保安理由，所以不會出現梯級供應。
- 鑑定真偽：當舖主要作用為借貸當押，性質不是鑑証業務，所以不會有鑑証真偽服務。因此不同當舖評估價格可升可跌，只可作為參考作用。
歐洲的典當業
歐洲的典當業，幾乎每一個地方長久以來都是一成不變的，直到英國置典當業於在一個完全不同的立足點上；但從英國與世界其他地區比較，後者比前者更為精工且相當麻煩，主要原因就是要確認借款人的身份證明。
在歐洲和其他西方國家，典當業以被帶子繫著的3個球為象徵。過去認為此個符號源於佛羅倫斯的美第奇家族：傳說該家族有一位被查理曼僱用的祖先，用三袋石頭殺死一個巨人，家族便此製作徽章以資紀念。後來家族因金融事業繁榮，其他人亦爭相仿傚。現在的說法是倫巴底商人發明了此個徽章，掛在店前作識別，而三個球原來是三枚金幣。
而典當業的主保聖人是聖尼古拉，因此亦有說法指3個球是他捐贈予貧者的3袋黃金。
古希臘和古羅馬時候的典當業已相當盛行，目前大部分相關法律源自羅馬時代。相反，猶太教、基督宗教和伊斯蘭教禁止對同信仰的人放債取利。有證據指天主教會曾准許方濟各會以濟貧目的放債，但取利多少仍為未知之數。
中古時代的意大利北部商業發達，基於不可向同信仰的人放款收息，猶太人獨佔了包括典當在內的金融業。故英語中典當的同義詞稱為（倫巴第，意大利中北部地區）。
在歐洲，有研究指超過2%的借款人任由當鋪使用法律上的最高利息計算，所以個別抵押的利率是經常地高。不論在私人或官立的當鋪，在利息和抵押品可能有瑕疵的情況，對於這些借款人來說典當總是昂貴的。
意大利典當業
意大利作為西方典當業的發源地，現在此等當押機構仍非常昌盛。按照行業慣例，典當業由一個委員會所管理，法規則偏向使用在羅馬一直所立的規條。
在當押的借款方面，金銀首飾可以抵押到80%的借款，其他物品則可借3份之2。利息則以每月5至7%計算，但不得超過5里拉。而當期則為6個月，且可續期最多5年，如果當期到期前兩星期內不進行續期，抵押品會被出售。當借款超過10里拉就需要付當中的1%的稅項給政府。
意大利的當鋪主要散佈在羅馬，且主要都是委員會的分支，法規中規定借款人在典當物品時支付一項「代理費」。而意大利亦存在一些私營當鋪，並須向警方納牌照，而他們的利息收費比較高。
英國典當業
英國典當業隨威廉一世而來。為了籌組攻打法國的軍費，英王愛德華三世（1338年）和亨利五世（1415年）先後以珠寶抵押。但典當業亦受到統治者打壓，當中包括了亨利七世。詹姆士一世更在登基那一年頒布了**'—這道法案到了1872年、維多利亞女王在位35年才廢除。法案針對在倫敦活動、從事假貨製造的典當商，他們以銷贓者論罪。
丹麥典當業
丹麥的典當業可追溯至1753年。
美國的典當業其實 Pawn America, 美國典當業的重要監控部門，已經推出電腦資料庫軟件，讓店員傳輸所有資料到電腦系統，讓警方也可以盡快搜尋資料，協助破案。但這種系統在網絡買賣網站不受限制。
亞洲典當業
中國大陆的典當業
中國大陆的當舖一般認為不遲於南北朝出現，當鋪在歷史上還有典舖、解舖、解庫、質庫、長生庫、抵當所等不同的稱呼，但典當活動卻早已盛行。漢代時，典當在民間非常普遍，當時司馬相如曾拿自己穿的袍子到集市上陽昌家裡去賒酒，有了錢以後再去贖它回來。現代意義上的當鋪卻是出現於南朝。
中國大陆的典當業以「蝠鼠吊金錢」為符號，蝠與「福」諧音，而金錢象徵利潤。當舖的櫃檯高於借款者，故後者需要舉起抵押品，故接待員稱為「朝奉」。在大門與櫃檯間有一木板稱為「遮羞板」，另外有「票檯」和「摺貨床」以進行交接手續；而當舖為多層樓房，用以儲存抵押品，而又因為典當業屬高風險行業，當舖建築亦有其要求。
典當業以前也供奉其他特有的行業神，即財神、火神、號神。號房內供奉火神、號神，一為求財，二為避免災禍，旨在對老鼠表示敬意，免得各種貴重毛皮、衣料、綢緞、布匹遭受破壞；供火神防止發生火災。
自中华人民共和国成立後，典當業被視為剝削人民的活動，而且涉及官商勾結而被禁止。30年多後，當舖才重新出現。而在同属社会主义国家的蘇聯並未消失，只是被國有化而已。
當舖的「當」字招牌，在港澳地區已不存在這類當鋪]]
中国大陸在1949年中华人民共和国成立前，典當業非常興盛。全盛時期，單在北京就有300多家。1949年後，典當業完全停頓。
1987年12月，「成都市華茂典當服務商行」在成都正式掛牌營業，成為當時在新中國成立後中国大陸的第一家典當行。1988年，遼寧、山西、廣州、上海等地均陸續出現了典當行，而北京第一家典當行「金寶典當行」到1992年底也開始試營業。以下為三種典當模式的比較
香港典當業
香港第一家合法當鋪建於1926年，因為當年香港政府才為當鋪立法。二次大戰後香港典當業進入興盛時代。現有大約250家當鋪
依照港九押業商會的合約規定，香港的當舖之月利率為3.5%，一經抵押，就可以在四個農曆月內清還本利和以贖回物品，否則抵押品就會歸當舖所有。不過，在四個農曆月後，抵押者可以藉清還利息以將抵押期延續四個農曆月，抵押期可以藉這種形式延續無限次。所有典押品，即使價值不菲，店員只能出價HK$100,000。
澳門典當業
澳門的典當業與賭博發展息息相關。昔日的當鋪集中於新馬路、庇山耶街、清平直街、板樟堂等地。
在台灣，現代化的典當業可追溯至日治時期，至1949年中華民國政府遷台，除了軍公教外，許多外省人來台時無以維生，多以隨身攜帶的黃金、白銀、寶石、首飾等，向當舖融資，以維生計。故而典當業鼎盛，月利率通常是20%至23%，甚至30%。1952年間台灣政府鑑於民營當鋪利息太高，即以公函命令各縣市政府籌設公營當鋪，以扶助平民生活資金的週轉，採取以物品質押方式辦理低率放款。台北市政府因而成立城中（台北市中心）、城西（萬華）、城北（大稻埕）及城南（古亭）等四處公營當鋪，於同年開始對外營業；台北市政府的公營當鋪就是現在的台北市動產質借處。。
台灣的當舖為特許行業，非經申請發給營業許可執照者不得營業。當舖業除收取月息（以年利率為準，最高不得超過30%）並得酌收棧租費及保險費外，不得以任何理由收取其他費用。前項棧租費及保險費之最高額，合計不得超過收當月息5%。目前政府依《當舖業法》管理當舖業者，立法院已於2009年制定[http://law.moj.gov.tw/LawClass/LawContent.aspx?PCODE=D0080075 《當舖業法》]全文三十八條。台灣早期當舖業依內政部、經濟部會銜訂定發布《當舖業管理規則》（已廢止）管理。
參考文獻
相關條目
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- 中國典當史
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外部連結
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