人類語言學是语言学和人类学交叉的一個分支學科，探討語言在更廣泛的社會文化背景中的地位，以及語言在製造和維持文化實踐及社會結構中的作用。儘管很多語言學家認為不存在人類語言學，而傾向使用「語言人類學」來描述該領域，但也有學者認為兩個概念是可互換的。
這一跨學科方法使得美國人類學和歐洲人類學有所不同；歐洲人類學大多注重民族誌，而美國人類學開始將語言學和其他學科融入其中。人類語言學最初主要關注無文字記載的語言，但如今既研究有文字，也研究無文字的文化。
早期的人類語言學家主要關注三個領域：語言描述、分類和方法論。
- 語言描述：法蘭茲·鮑亞士（Franz Boas）、愛德華·薩丕爾（Edward Sapir）、伦纳德·布龙菲尔德（Leonard Bloomfield）和玛丽·哈斯等學者給出了不同語言的語言結構和語言特徵的描述。他們進行了田野調查，使用來自語言的本土使用這的文字記載來分析，按語言形式和類型將文本分類。為了開展此類研究，專家除了理解背後的邏輯（例如语法）以外，還必須將使用這些系統的活動記載下來。
人類語言學在视觉感知（特別是颜色）和等領域的研究產生了重大影響，這兩個領域都牽涉到語言中界定的對周圍環境感知的差異。
傳統的語言人類學對社会学和民族的自我組織也有影响。例如在對本南族的研究表明，該民族有6個不同的詞語來表示「我們」。人類語言學研究其中的差異，並將其與社会類型和身體對這些感知的實際適應聯繫起來，這就像研究語言中如何分別彩虹的顏色一樣：表示顏色的詞語越多，越表明該環境中的主體必須對其作出區分，由此形成情境知识乃至，而這些的最終證據都來自人們使用不同的詞來表示「我們」。
人類語言學的兩個分支是命名學/分類學和民族學/社會語言學。
索引性（indexicality）指的是透過個別和一般的聯繫而與意義聯繫在一起的語言形式，與直接命名不同。例如，人類學語言學家可能會利用索引性來分析一個人的語言使用如何揭示其所處的社會階層。索引性是形式-功能關係中固有的。
參見
- 歷史語言學
- 民族語言學
- 社会语言学
- 語言相對論
- 語言人類學
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参考文献
外部連結
*[https://web.archive.org/web/20060425185429/http://www.ogmios.org/bib.htm David Nettle, in "Linguistic Diversity"] 1998年
*[https://web.archive.org/web/20060206102142/http://esperantic.org/~mfettes/margins.htm "Steps Towards an Ecology of Language"], Mark Fettes, 1996年
*[http://jan.ucc.nau.edu/~jar/TIL_25.html "An Ecological Approach to Language Renewal"] , Mark Fettes, 1997年.
*[https://web.archive.org/web/20050415071938/http://www.pygmies.info/ Ethnolinguistic studies on African Pygmies]
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