《九龙图》手卷局部，公元1244年，宋代，波士顿美术博物馆藏]]
中国神话一般指的是关于上古傳說、历史、宗教和儀式的集合体，通常它会通過口述、寓言、小说、儀式、舞蹈或戏曲等各种方式在上古社会中流传。某方面而言，上古神话会被假定是历史真实的一部份，關于中国神话的最初文字记载可以在《山海经》、《水经注》、《尚书》、《九歌》、《史记》、《礼记》、《楚辞》、《吕氏春秋》、《国语》、《左传》、《列子》、《淮南子》等古老的漢族典籍中發現。
何谓中国神话
与伏羲]]
與其他民族的神話一樣，中国上古神话源自原始社会时，人类試圖透過推理和想象，对各种自然现象作出合理解释，但是由于当时的知识水平低下，因此经常笼罩着一层神秘的色彩。
另一方面，上古神話也是上古社会的缩影，神话中的人物大多来自原始人类的自身形象。如狩猎发达的部落，所创造的神话大多与狩猎有关；农耕发达的部落，所创造的神话多与农业有关。
中國神話不同於中國傳統宗法性宗教及古道教等宗教的神話，原因是跟產生了希臘神話的希臘等國相比，「中國」一詞所指的範圍較大，且境內民族及宗教眾多，類似於產生了耆那教及印度教等宗教的印度，故「中國神話」一詞一般只被用以指先秦時期華夏族民族宗教的神話，但常與道教神話及漢傳佛教神話被混為一談。
来源
以下是学者对神话来源提出的一些见解：
*神话杂说 - 神话是古代民间互相转述的故事，在经过历代的添加和改造，故事内容变得更丰富，也可能变得面目全非；
*传说的延续 - 神话记载了古代人民的生活经验，对所感知的事物的主观看法，当中反映了社会的发展；
*神圣的神话 - 神话发展自一个知识水平较低的原始社会，所以对大自然的事物作出神圣的解讀。
分類
根据中国神话学者袁珂的分类，现在所说的中国神话可分为“神话”、“传说”和“仙话”三种：
*神话的背景是在秦汉以前，主要是描述人类与大自然的关系、万物有灵论及上古宗教，神话中的主角是神或半人神，样貌、能力和功绩多异于常人，同时神话叙述是一个超乎想象的时空或事件；
*传说是一些口耳相传的故事，这些故事可能会随着人口的迁移，在相隔数百里的地方，有着同样人物的传说，卻又因地方的不同而有所偏差，传说中的主角是人，样貌、能力和功绩虽被夸张描述，但并非不可接受，内容也较贴近现实世界；
*仙话是神话的变种，也可以说是“神仙故事”。大约起源自战国时代之后，随着道教的兴盛而出现，主要是宣扬神仙思想和道家文化，描述仙人的生活、成仙的经历等。
虽然学者把中国神话细分为以上三类，但历代以来的道士把他们的信仰和想象加入在神话当中，民间普遍也把三者混为一谈。
文學特点
》中的盤古像]]
關于中国神话的特点，不同领域的学者会把各自的焦点放自己熟悉的领域上，并以此发展出不同的观点。而中國文學者一般會把焦點放在它的文學性上，认为它是：
*想象力丰富、内容朴素却真实生动；
*故事性强，具有浪漫主义色彩；
*主角性格形象鲜明。
影响力
由道教開始在中原兴盛以后，道士们为了能有效地把教务向四方推动出去，便在上古神话或其他宗教的信仰基础上，添加自己的观念和修持方法，逐渐发展出了三清尊神、玉皇、三官大帝等的神仙体系。如今的道教修持法门，除了有屬于道教本身的观念和方法外，也遗传了上古時代的万物有灵、祖先崇拜和图腾崇拜信仰。
在晋代至明清时期，中国文学史上又出现了一种被称为“志怪小说”或“神魔小说”的类别，主要讲述“神”、“鬼”、“仙”、“妖”、“精”、“怪”、“佛”、“魔”的故事，当中很多是参考了神话、传说和仙话，其中有名的当属《封神演义》、《西游記》、《镜花缘》及《聊斋志异》等。
珠宝
珠宝包括一颗如意寶珠；各种发光的宝石、随侯珠、龙珠等。
武器
武器包括关羽的青龙偃月刀；还有刑天的盾牌和战斧；帝俊赠予羿的弓箭；以及蚩尤的众多武器和盔甲。
比较神话学
通过对中国神话的研究，人们在比较神话学领域获得了许多新的见解。比较神话学旨在比较不同文化的神话，以识别共同的主题、母题或其他特征。对中国神话研究具有重要意义的早期比较神话学倡导者包括乔治·杜梅吉尔和詹姆斯·弗雷泽。
評價
*中國歷史學者周非認為中國神話反映了中國先民富有想象力、創造力、思辨力，充滿英雄主義和浪漫主義的精神，也展現了中國人注重勤勞、天人合一、神人一體等的思維特色；有学者认为「目前流傳下來的故事文本裡，一點也沒涉及情愛內容」，中國似乎沒有愛情方面的神話。但是后来的神仙故事也有描述爱情的方面。
参考文献
研究書目
- 袁珂：《中國古代神話》（上海：商務印書館，1957）.
- 袁坷：《中國神話通論》（成都：巴蜀書社，1993）.
- 王孝廉：《嶺雲關雪——民族神話學論集》（北京：學苑出版社，2002）.
外部链接
- 張學明：《[https://books.google.com.hk/books?id=kfsNAgAAQBAJ&pg=PR15&dq=%E4%B8%AD%E8%A5%BF%E7%A5%9E%E8%A9%B1&hl=zh-TW&sa=X&ved=0ahUKEwjSnKbJkf3MAhWBNJQKHbqnDogQuwUIIDAA#v=onepage&q=%E4%B8%AD%E8%A5%BF%E7%A5%9E%E8%A9%B1&f=false 中西神話]》.
- 小南一郎 著，辛如意 譯：〈[http://www.litphil.sinica.edu.tw/home/publish/PDF/Newsletter/62/62-1-7.pdf 神話思考的基本構造——以中國神話為中心]〉.
*王孝廉：〈[http://www.nssd.org/articles/article_read.aspx?id=687727684199803001 王权交替与神话转换]〉。
- 李豐楙：〈[http://www.litphil.sinica.edu.tw/home/publish/PDF/Bulletin/04/4-287-318.pdf 先秦變化神話的結構性意義 —— 一個「常與非常」觀點的考察]〉.
*李福清：〈[http://ccsdb.ncl.edu.tw/ccs/image/01_011_001_01_14.pdf 中國古代神話與章回小說]〉。
- 杨利慧：〈[https://web.archive.org/web/20041230193959/http://chinese.pku.edu.cn/teacher/chenyc/thread.php?tid=766 中国神话学的现状与未来]〉.
参见
*中国宗教
*易经
*袁珂
*中国神话人物列表
*中国传说生物
*中國妖怪列表
*中国传说时代
*天狗蝕日
*《山海经》
*《路史》 宋朝人羅泌撰，共四十七卷
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