系综诠释是量子力学的一种诠释,也是一种最小诠释,即它提出最少的假设来表述量子力学。系综诠释有时也被称为「统计诠释」,其核心是馬克思·玻恩對於波函數給出的統計詮釋。玻恩因此基礎研究榮獲諾貝爾物理學獎。
系综诠释表明,量子態能夠描述系綜的統計性質,但量子態不一定能完備地描述單獨量子系統的性質,例如,單獨粒子
至今為止,系綜詮釋的最有力發言者當屬西門菲莎大學物理學教授,他撰寫的教科書《量子力學的一種現代發展》(Quantum Mechanics, a Modern Development)對於系綜詮釋有很詳細的說明。
單獨系統
雖然系綜詮釋闡明,波函數不適用於單獨系統,但這不意味著系綜詮釋不能被應用於單獨系統,重點是在波函數與單獨系統之間不存在一一對應,例如,一個微觀物體可能處於兩種量子態的疊加態。系綜詮釋只能用來預言,對於單獨系統的某種性質做重複測量得到某個數值的概率。
設想擲骰子遊戲,同時擲兩顆骰子於桌子上。對於這案例,系統是兩顆骰子,擲出骰子後,會得到很多種結果,例如,兩顆五點、兩顆兩點、一顆三點與一顆六點等等,每一種結果都伴隨有對應的概率。擲兩顆骰子100次會得到一個100次試驗的系綜。對於這系綜,經典統計學能夠預言某種結果會發生的次數,但是,它不能夠預言某次擲骰會得到的確切結果。這就是系綜詮釋聲稱波函數不適用於單獨系統的原因。在這裏,單獨系統的意思就是說擲兩顆骰子一次。
對於這案例,哥本哈根詮釋的處理方式並沒甚麼不同。不論是估算單獨系統或是估算很多系統組成的系綜,量子力學不能從量子態預言做實驗會得到哪種結果,只能預言得到某種結果的概率。雖然哥本哈根詮釋主張,純態對於單獨系統給出完備與詳盡的描述,這主張並沒有抵消任何量子力學預測的概率性質。為了要核對量子力學的預測,必須多次重複做同樣的實驗,換句話說,必須給出一個系綜。在這方面,這與系綜詮釋的內涵不謀而同。量子力學不能預測某單獨粒子會明確地在某時間會處於某位置,擁有某動量,儘管它能夠給定這單獨粒子的波函數。從這角度來思考,哥本哈根詮釋無法完備地描述單獨系統。
測量與塌縮
系綜詮釋的優點是,它乾脆地擺脫了量子態塌縮這艱澀的論題。系綜詮釋假定,波函數只適用於很多系統所組成的系綜,因此,可以避免要求單獨系統處於幾種不同的量子態,這樣,波函數不需要涉及約化的概念。舉例而言,設想一個量子骰子,其量子態可以以態向量的形式表示為
:| \psi \rangle = \frac {|1\rangle + |2\rangle + |3\rangle + |4\rangle + |5\rangle + |6\rangle} {\sqrt{6}}
注意到,在這方程式裏,符號"+"不是代數加算符,而是在統計學裏的一種標準概率算符。態向量| \psi \rangle 是一種概率數學構造,對其測量所得到的答案是一種結果1或另一種結果2、3、4等等。
很清楚地,每一次擲骰子後,在六種可能量子態|1\rangle至|6\rangle之中,只會觀測到其中一種量子態。沒有任何明文規定疊加態| \psi \rangle必須發生塌縮,或疊加態| \psi \rangle必須實際存在。態向量| \psi \rangle不能視為物理實體,不能視為照字面解釋的疊加態。根據系綜詮釋,態向量應該視為一種抽象的統計構造,只適用於很多個系統組成的系綜,不能應用於單獨系統;態向量| \psi \rangle代表很多擲骰子事件組成的系綜,假設骰子沒有瑕疵,則得到每一種骰子數1至6的概率都是1/6。
動機與批評
認為,概率性的基礎物理完全可以直接應用於單獨系統,因為,歸根結底,自然世界是由很多單獨系統組成的。系綜詮釋之所以會被有些物理學者青睞,主要是出自於兩種動機。第一種動機是渴望遵循經典原理(隱變量理論)。在「概率理論必須涉及系綜」這觀念裏有一個隱性地假定,即概率描述的是無知,而隱變量代表的就是我們所無知的。對於這動機,梅敏恩批評
"在一個非決定性世界,概率與不完全的知識毫無干係,因此不需要使用系綜的概念來做詮釋。"
然而,根據愛因斯坦,系綜詮釋被青睞的關鍵動機,不是隱隱地假定概率性的無知,而是撤除不自然的理論詮釋。
第二個動機涉及到量子力學的概率性質。由於量子力學內秉地具有概率性,量子力學只能是一種系綜理論,否則就不具意義。對於這動機,梅敏恩反駁
"對於單獨系統,概率是否能給出合理的意義,這動機並不能令人信服。因為,一個理論必須能夠描述與預言世界的行為。[雖然現今]物理不能對於單獨系統給出決定性預言,我們追求能夠描述單獨系統物理行為的目標,不能因為這事實而輕易放棄。"
參閱
*玻恩定則
參考文獻
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