楔形文字（），又名钉头字或箭头字，是源於底格里斯河和幼發拉底河流域（两河文明时期）的古老文字，約公元前3200年左右由蘇美爾人發明，是世界上最早的文字之一。在其約3000年的歷史中，楔形文字由最初的象形文字系統，字形結構逐漸簡化和抽象化，文字數目由青銅時代早期的約1000個，減至青銅時代後期約400個。
歷史
传播范围
最早的楔形文字是在烏魯克古城發現的左右刻有象形符號的泥版文書，大约完成于公元前3200年，这是世界上最早的文字記載。要读懂乌鲁克时期的古朴文字很困难，但那时的人们已经开始了复杂的语言积累；当时的楔形文字包含了分类词汇表，将各种符号、字和短语按照一定的标准进行统一，然后根据主题分为植物、人类定居区、城市、工具、金属及动物若干类。词汇表可能由于地域而不同，但楔形文字的书写保持恒定，有的可以延续千年不变。
早王朝时期（前2900年－前2350年）
早王朝时期的楔形文字比乌鲁克时期的古朴文字使用更广泛，两河流域的大多数城市发现了这一时代的泥板书。正是苏美尔人在这一时期首创了真正意义上的书写文字。他们还发明了王室书写体，并开始在石碗和权杖上刻写楔形文字，这些坚硬的材料将文字保留至今。在法腊时期，公元前2600年，楔形笔划取代了象形的圆笔划，每一划都有三角形。渐渐的这些符号演化为表意符号，至于那些无法描绘的东西则用任意指定的办法来表达。而且苏美尔人还用它来表示声音，几个表意字合在一起就可以代表一个复杂的词或短语，这就使得许多符号都成为多余。在公元前18世纪的巴比伦时代的阿摩利人和前9世纪－前7世纪的亚述时代都传播者楔形文字。其中比较著名的就是汉摩拉比法典。
中巴比伦时期或喀西特时期（约前1600年－前1155年）
巴比倫和亞述人統治時期，楔形文字有更大幅度的發展，書法精美且詞彙更加擴大和完備，使得兩河流域其他民族也採用了這種文字。1765年，德国学者在波斯古都波斯波利斯附近的村庄贝希斯敦（Behistun）发现一个摩崖石刻并拓得铭文摹本，此贝希斯敦铭文引起西方学术界重视。此后经英、法、德、丹麦、爱尔兰等国的学者们一百多年的钻研，这种文字才得以逐渐破解，其中英国人罗林森的贡献较为突出。
传说
;《恩美卡与阿拉塔之王》
在苏美尔流传的史诗《恩美卡与阿拉塔之王》中写道乌鲁克国王恩美卡就是创造楔形文字的人。该书成文于乌尔第三王朝（公元前2112年－公元前2004年）。目前为止，西方学者都凭这段诗歌认定恩美卡就是创造楔形文字的人。但诗歌中没有明确说明或暗示在恩美卡国王之前是否有文字，只是强调“国王把文字写在泥板上”，且“这样的事情从未遇见”，况且也有不合逻辑之处：国王恩美卡将自己创造的文字写在泥板上，让信使拿给阿拉塔王看，面对新创造的文字，阿拉塔王居然能看明白，这显然不合逻辑。因此只能说恩美卡国王创造楔形文字是传说。
;《伊楠娜与恩基》
这是部神话说的是乌鲁克的保护神伊南娜，前往智慧之神恩基的住处埃利都骗取“文化财产（me）”，并回乌鲁克庆功的事。文中有一句“nam-dub-sar ma-，我书写手艺”但由于历史记载不详，原文开头与结尾都有残缺，成文年代有争议，且现实中在埃利都并没有发现早期文字。
;其他传说
在古希腊祭司贝洛索斯的《巴比伦尼亚志》（Babyloniaka）中，欧涅斯（Oannes）在早上从海裡出来教授巴比伦人书写、耕作、建筑等，夜晚又回到海裡。在亚述的传说中的马都克之子纳布（Nabu）教化愚民，包括书写
;形声
这里的形声字，如形状像一种车的字在原始楔形文字中读作GURUŠ，表示年轻人，像原始印欧语中的*kṟs-o（意思也表示年轻人）。
字母的名称
本条目出现的大写拉丁字母指的是该字的读音，而在苏美尔楔形文字中，每个字母都有其名称（如英语中字母A的名称为**'），学界一般以手写体小写表示。关于苏美尔楔形文字名称的由来有如下5中说法。
斜置字tenû：将原字整体或其一部分斜置
左斜字kaba-tenû
右斜字zida-tenû
省略字nutilû：nu-til-la表示未完成的意思，将字的一部分省去，来造新字
現在支援這些字元的字體有 Noto Sans Cuneiform和 Windows 10 內建的 Segoe UI Historic 。
參見
*古波斯楔形文字
*乌加里特字母
*滾筒印章
*文字學
*語言學
註釋
参考资料
延伸阅读
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外部連結
- [http://www.dmoz.org/search?q=Cuneiform 楔形文字]在開放式目錄
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- [https://web.archive.org/web/20090720032800/http://users.teilar.gr/~g1951d/download.html Akkadian]（reproduces the archaic （Ur III）glyphs given in the Unicode [http://www.unicode.org/charts/PDF/U12000.pdf reference chart], themselves based on a font by Steve Tinney)
- [https://web.archive.org/web/20090819030741/http://cdl.museum.upenn.edu/cuneifonts.html Cuneiform Composite (free Cuneiform font)], also Ur III. Designed by Steve Tinney with input from Michael Everson.
- [https://web.archive.org/web/20070927202708/http://flaez.ch/freeidg.html FreeIdgSerif]（branched off FreeSerif）, encodes some 390 Old Assyrian glyphs used in Hittite cuneiform.
介紹
- [https://web.archive.org/web/20031121210942/http://www.china-language.gov.cn/webinfopub/list.asp?id=1016&columnid=160&columnlayer=00090160 丁头字的故事]
- [https://web.archive.org/web/20070928104012/http://www.onlinetranslation.cn/dy/Article/xiaoyuzhong/bsy/200612/7142.html 古波斯的楔形文字的发现经过]
- [http://www.china.com.cn/chinese/zhuanti/276649.htm 从象形符号到楔形文字]
- [http://www.china.com.cn/chinese/zhuanti/276647.htm 神秘的楔形文字起源]
- [http://members.tripod.com/ajiu/mesopotamia.htm 两河泥版]
- [http://www.jw.org/zh-hant/%E5%87%BA%E7%89%88%E7%89%A9/%E9%9B%9C%E8%AA%8C/g201212/%E7%B7%A8%E5%AF%AB%E4%BA%86%E4%B9%9D%E5%8D%81%E5%B9%B4%E7%9A%84%E8%BE%AD%E5%85%B8/ 編寫了九十年的辭典]
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