臺灣赤楊(學名:)又稱臺灣榿木、臺北赤楊、水柳柯、水柯仔等,為樺木科赤楊屬下的植物。
分布與生態
世界分布於琉球及臺灣,於臺灣廣泛分布於本島低海拔至 3000 公尺處,常會形成小塊的純林,多生於溪流兩旁、河谷、第二期森林,或有充足陽光照射之崩塌地開墾地,為森林演替之先驅物種。
於赤楊的根部可發現有固氮能力之根瘤,所以能夠於相對貧瘠的土地上生長。而赤楊屬均為多倍體,繁殖策略為以量致勝,因此能適應各種不同的環境,以得健壯速生的後代。
形態及特徵
臺灣赤楊為落葉性喬木,樹高可達 20 公尺,徑可達 40 公分,樹皮暗灰褐色,小枝光滑無毛,或於幼時略被短柔毛。葉互生,為單葉,葉形橢圓形至卵狀長圓形,長 6~12 公分,寬 2~5 公分,先端漸尖,基部寬楔形,葉緣細鋸齒狀,中肋及側脈於近軸面凹下而於遠軸面突起,側脈 6~7 對,部份側脈直達葉緣之鋸齒,其餘側脈則在抵達葉緣前朝先端彎曲;葉柄細,長約 1.5~2.5 公分。
花為單性,雌雄同株,雄花序著生於小枝先端,為下垂的葇荑花序,其苞片為菱形至圓形,內含 3 枚雄花,雄花含雄蕊 4 枚;雌花序著生於老枝先端,為短穗狀花序,苞片 5 裂,先端圓形,且木質化,長約 3~4 毫米,內有 2 枚雌花,沒有花被片,雌花有雌蕊 1 枚,花柱 2 枚,子房 2 室,每室含 1 枚胚珠。花期自秋天至隔年春天。
果序呈毬果狀,由雌花序發育而來,果梗(原雌花序花梗)長約 1.5 公分,1~3 個橢圓形果序著生於果枝上;木質苞片殘存,堅果小而扁平,有狹窄的翅,內含 1 枚種子,頂部有殘存的花柱。
價值及其他
於環境方面,赤楊的根部有根瘤菌固氮,所以能夠改善土壤品質。
除了上述功能,赤楊也與原住民的傳統文化有所關聯。如泰雅族的祖先遺訓謂於墾殖三年後栽植赤楊(、、萬大),10~15 年後再耕,土壤便會再次肥沃。賽夏族的矮靈祭所使用的送靈儀式所使用的木材。赤楊亦為布農族祖先流傳的傳統造林樹種,布農語稱赤楊為 (巒群)或 (郡群),訓誡:「不種赤楊的人真是愚笨」;新開墾地種植小米、陸稻等主食作物23年,當地力衰退、收成漸少時,就會在田地上種植赤楊樹,從小就學習如何小心採集崩塌地的赤楊小苗移植到休耕的山田中,長到胸徑約1020公分左右,就可以開始收穫赤楊,用於房屋搭建或水管架設,也可用於柴火,而保留最粗壯的赤楊,確保一直有品質優良的小苗;種過赤楊的土地再種小米會有較好的收成,也比較不會長雜草;赤楊也是所有權的標示,有種植赤楊的土地,別人就知道這塊地是有人開墾的而不去占用;赤楊用途廣,是生活所需要的重要木材,如當有需要卻要向別人乞討,會被視為懶惰及愚笨的人;布農族最盛大的祭典是射耳祭,其中一個過火儀式稱為「火祭」,以往火祭中一定會使用赤楊,並教導子孫應該像赤楊一樣正直、對部落有貢獻;九至十月農閒期間會舉辦運動會,其中一項是拔赤楊比賽;家屋內住有年輕男丁的家庭會在開墾季將赤楊斜放在屋簷上,宣告家屋內居住著已經有力量的真正男人。
而赤楊也有關於俗名的故事,如其中之一的水柯仔,早期來臺開墾的漢人以柯仔林為地名,因為赤楊能夠生長於崩塌地的特性,多少有警示崩塌可能於此處發生的意味。
參考文獻
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