陨石猎人是指专门寻找坠落陨石的探险活动家，又被称为猎陨者，参与陨石搜寻活动也被称为猎陨活动；他们可以是利用周末闲暇时间进行搜寻的业余爱好者，也可以是以靠回收陨石维持生计的专业人士，通常会使用金属探测器或磁铁等工具协助寻找陨石。
陨石发现
中定位陨石]]
的实验室分析，才能确定一块疑似陨石是否为真品]]
如果坠落陨石是铁质或石铁质陨石，磁铁（通常安装在棍子末端）可以从土壤表面将其吸起，或者使用金属探测器可以穿透数英寸厚的土壤探测到陨石。然而，占据坠落陨石绝大多数的石质陨石（可能镍铁含量不够高），却无法触发金属探测器，可能须要使用大型高灵敏度的金属探测器、透地雷达或光学雷达，甚至地雷探测器协助搜寻陨石。
虽然陨石会在全球范围内均匀坠落，但在年降雨量大的地区，它们通常不会长时间留在地表。如果一颗新坠落的陨石在几个月内没有被找到，它很可能会被冲积层掩埋或被植物覆盖；南极和沙漠地区已被证明非常适合保存陨石，并且是目视搜寻陨石的绝佳地点。
价值
陨石对研究行星科学的科学家和收藏家而言，是极具价值的研究物品，单颗陨石的重量可能只有几克，也可能重达数百公斤；它们的价值因稀有程度、成分以及发现环境而异。
美国猎陨活动
私人土地
美国大多数州法律规定，陨石的发现归所在土地的地主所有， 这项原则与州法院曾经普遍适用的“关于发现宝藏的规则”形成对比；在的发现中，埋藏的金银币（或等值的纸币）被视为属于发现者。
州有土地
大多数州法院对本州法律作出解释，赋予州政府为州有土地上发现的任何陨石的唯一拥有者。
联邦土地
美国关于在联邦所有的公共土地上回收陨石，其法律及执行情况尚不明确。联邦政府对大型陨石发布声明，宣称如果证实这些陨石是在联邦土地上发现，则联邦政府拥有其所有权，因为：
- 这块陨石是联邦政府（土地所有者）的财产
- 公共土地上发现的陨石受《1906年文物法》（16 U.S.C. 432）的约束
- 根据《1872年矿业法》的法律定义，陨石不属于“有价值的矿物”；因此，发现者无法像其他人那样申请矿权
这项决策源于1944年的一宗案例，当时据称联邦政府从一群被拘禁的日裔美国公民手中，没收来自犹他州的德拉姆山陨石；然而，事实上是这块陨石是美国国家自然历史博物馆以700美元的价格购买。 美国联邦政府有时会同意就大型陨石的发现支付少量劳务费用，如同对待被拘禁的日裔美国人那般，但从未同意向发现者支付接近陨石全部市价的任何费用。
对于小型陨石而言，联邦土地上发现的陨石所有权不受《联邦法规》的约束，过去业余爱好者可以少量采集石头用于非商业用途。 然而，截至2010年美国土地管理局声称，所有在其管辖土地上发现的陨石均归其所有，其理由显然是比照私人土地所有者享有同等权力；同时声称根据《1906年文物法》的规定，所有在其管辖土地上发现的陨石，均属于史密森尼学会。 2012年9月10日，美国土地管理局发布一份备忘录，重申在公共土地上发现的陨石属于联邦政府， 为科学、教育或商业目的在公共土地上进行系统性的陨石搜寻，需要获得许可；而零星的、有限的陨石搜寻则无需许可。
南极猎陨活动
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南极勘探的成本极高，因此只能由资金雄厚的机构开展活动。南极发现的陨石当中，约有一半是由美国（ANSMET）回收，该项计划是可供科学研究地外物质的主要来源，其余陨石大部分来自日本，而中国最近也开始进行勘探活动。
南极猎陨活动经常在自然下坡平原与隆起山脊的交界处进行，例如：东南极冰盖（每年以约3米/10英尺的速度向海洋方向移动）与横贯南极山脉的交界处；下坡平原与隆起山脊的结合，使得缓慢移动的重力驱动冰盖开始急剧上升，并且随着冰盖的上升，裸露冰雪被强风吹走并通过升华作用去除，从而有效地收集其中嵌入的陨石，并使其沿着山脊散落在地表。
著名的艾伦丘陵陨石84001重，通常简称为ALH 84001，据信来自太阳系火星， 于1984年在南极洲艾伦丘陵被发现。1996年，美国宇航局科学家根据陨石中所含的碳酸盐球，宣布其中可能含有火星细菌的微观化石证据。
陨石争夺
大量的小型陨石会在后，以终端速度坠落到地面，例如：2013年车里雅宾斯克陨石坠落事件。 以车里雅宾斯克陨石坠落事件为例，许多陨石碎片是群众在雪堆中，通过追踪雪层表面留下的明显孔洞寻获。
流行媒体
《》是美国播映的一部真人实境节目，纪录两位非典型的陨石猎人的故事，2009年5月10试播剧集，2010年1月20日至2012年1月23日在科学频道播映三季共23集。
另见
- 隕石學辭彙
参考资料
外部链接
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