《子午线59》（）是由Archetype Interactive开发并由3DO公司于1996年发行的电子游戏。该游戏为首款3D图形化的大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG），也是运营时间最长的原创在线角色扮演游戏之一。开发团队成员包括（John Hanke），他后来创立了Niantic公司，并参与开发了谷歌地球和《Pokémon GO》 。
该游戏于1995年12月15日以早期版本上线测试，并于1996年10月7日正式投入商业运营，采用固定月费制。Meridian 59后来作为开源软件发布，并由原开发人员安德鲁·基尔姆瑟（Andrew Kirmse）和克里斯·基尔姆瑟（Chris Kirmse）负责运营。
游戏玩法
该游戏目前主要面向PvP（玩家對戰）爱好者，因为它几乎没有延迟，并拥有一套玩家仲裁系统，用于调解玩家间的击杀行为。与许多在线角色扮演游戏（RPG）不同，该游戏并不基于角色等级和职业系统。相反，每个单独的技能和属性（包括生命值）都是独立发展的。生命值（HP）通过击杀对玩家具有挑战性的怪物来获得；魔法值（Mana）则通过探索游戏世界并寻找魔力节点来获取。除业力值（Karma）外，所有基础属性都是固定不变的，但可以通过特定的道具和法术进行临时调整。
玩家可以通过提升七个学派的技能熟练度来培养自己的角色。其中包括一个武器技艺学派，以及六个基于游戏世界神话中守护神（庇护神）的魔法学派：沙利尔（Shal'ille）、阔尔（Qor）、克拉南（Kraanan）、法伦（Faren）、里加（Riija）和贾拉（Jala）。每个学派在游戏玩法中都有不同的侧重点和应用场景。与其他MMORPG中的职业系统不同，玩家无需将自己局限于单一学派：玩家学习技能的速度以及全学派可达到的总熟练度等级，仅取决于其智力（Intelligence）属性。
该游戏包含了许多后来被现代游戏所借鉴的特征：公会拥有用于更换领袖的动态投票系统、可显示在盾牌上的自定义徽记，以及可通过争夺来占领或失去的公会大厅。此外，游戏内还设有公告栏系统（称为“新闻球”/ newsglobes）、个人邮件系统（玩家和NPC均可使用来发送信息）、政治元游戏玩法、以及旨在扩展游戏世界与玩法选择的频繁版本更新。
设定
《子午线59》采用了典型的奇幻劍與魔法背景设定，玩家扮演的冒险者们在此踏上旅程，外出与各类怪物展开战斗。游戏中的非玩家角色较少，游戏的绝大部分核心都集中在玩家自身的活动上，即他们在这片土地上与怪物的战斗。
游戏背景设定在一个古老帝国的第59个省份殖民地，该帝国曾通过魔法枢纽中的传送门来探索宇宙。然而数百年前，一次突发变故导致《子午线59》中这片年轻的边境殖民地与帝国失去了联系。如今，这片土地正陷入动荡之中：各政治派系为了领土和权力兵戎相见；怪物、巨魔、兽人以及不死生物威胁着要毁灭所有生命；而魔法枢纽也正处于剧烈动荡中，给整片大陆带来了连绵不断的灾难。《子午线59》共有六座城镇：反叛的矿业小镇贾斯珀（Jasper）、皇家之城巴洛克（Barloque）、繁荣却饱受困扰的托斯（Tos）、宁静的农耕村庄马里恩（Marion）、位于交通要道且临湖的大学城科诺斯（Cor Noth），以及独立的丛林岛屿定居点科卡坦（Ko'Catan）。
学派
武器技艺（Weaponcraft）：物理战斗，包括闪避、格挡、武器技能、弓箭射击、盾牌运用以及缴械。
沙利尔（Shal'ille）：基于象征雨水与和平的守护女神。其法术侧重于治疗、保护、解咒、惩治邪恶、驱散异常状态、复活以及强行停战。
阔尔（Qor）：基于象征邪恶与黑暗的守护女神。其法术侧重于造成伤害、致盲、施加诅咒和其他异常状态以控制或伤害对手，同时还拥有隐形术。
克拉南（Kraanan）：基于象征战争与勇气的守护神。其法术侧重于提供战斗“增益”（buffs）、对各类法术的抗性、属性修正，以及其他在战斗中具有实际应用价值的杂项实用法术。
法伦（Faren）：基于象征大地与元素的元素之神。主要基于闪电、寒冰、狂风、火焰及其他自然力量，提供范围效果（AoE）和直接伤害法术。该学派还包含提升元素抗性的法术。
里加（Riija）：基于象征幻象与欺瞒的守护神。其法术用于欺骗玩家或迷惑怪物，包括隐藏信息、召唤幻象仆从以及操控心灵的法术。此外，里加学派还拥有《子午线59》中最强大的传送法术。
贾拉（Jala）：基于象征音乐与艺术的守护女神。贾拉学派由各类歌曲和短曲组成，能对区域内的所有实体产生魔法效果，其能力包括消除其他魔法学派的效果、制作药水与附魔魔法道具，以及恢复法力值（Mana）和生命值。
组织与阵营
玩家可以加入三个政治派系之一：乔纳斯·达科尔（Jonas D'Accor）的反叛军、卡特里娜公主（Princess Kateriina）的王室阵营，或是她在托斯（Tos）的死敌——阿卡迪乌斯公爵（Duke Akardius）。每个派系都会为特定类型的玩家提供相应的属性加成或特权。反叛军的据点设在贾斯珀（Jasper），卡特里娜公主身处巴洛克（Barloque），而阿卡迪乌斯公爵则坐镇托斯。玩家们以各自派系的名义互相厮杀，或是为了争夺领土，或是为了控制“权力令牌（tokens of power）”，这些令牌可用于左右这片土地上议员们的投票结果。
玩家还可以加入由玩家自行创建的公会。这些公会通常只是由互帮互助、共同社交的亲友小团体组成，但有时它们会发展得更加庞大且复杂。游戏里经常会爆发公会战，届时多个公会之间会展开生死搏杀，以此来争夺公会大厅（Guild Hall）等资源，或是为了宣告其对整个服务器的绝对统治地位。
此前，玩家可以自由结盟加入处于交战状态的“死灵法师（Necromancer）”或“猎人（Hunter）”阵营。这两个阵营都会彻底改变其成员的游戏方式，且击杀敌对阵营成员可以获得丰厚的奖励。当Near Death Studios接手游戏运营权后，这一机制被移除。取而代之的是，该PvP（玩家对战）机制被重制为派系战争。玩家将扮演三大派系之一的士兵，每个派系都会为士兵提供特殊加成。士兵会获得一面显示其派系归属的盾牌；当他们击杀敌对派系的成员时，还能获得额外的属性加成奖励。
开发
《子午线59》（简称 M59）由Archetype Interactive开发，并由3DO公司于1996年9月发行。《子午线59》是Archetype Interactive公司发行的唯一一款产品，该公司于1996年6月被3DO公司收购。Archetype Interactive公司由史蒂夫·塞勒斯（Steve Sellers）、迈克·塞勒斯（Mike Sellers）和（John Hanke）共同管理，并由（Andrew Kirmse）和克里斯·基尔姆塞（Chris Kirmse）担任核心技术职位。达米恩·舒伯特（Damion Schubert）与一个由22名员工和承包商组成的团队共同参与了设计。该游戏的技术基础最初受到了《哥特权杖》（Scepter of Goth）的启发。
1996年4月，该游戏尚处于早期测试（Beta）阶段，便引起了（Kevin Hester）及3DO 公司其他游戏开发者的注意。3DO首席执行官特里普·霍金斯敏锐地察觉到了这款游戏及其公司的前瞻性价值，随后3DO于1996年6月收购了Archetype公司。
角色结构经过精心设计，其面部以最高分辨率呈现，而相对次要的躯干和腿部则使用较低的分辨率，从而提高读取速度。 大约有17,000名玩家参与了该游戏的公开测试（Public Beta），公测一直持续到1996年10月7日的全球商业化发售，这比其下一个主要竞争对手《网络创世纪》足足领先了大约一年。服务器将玩家分配到各个平行的游戏世界中，每个世界仅容纳数百人，以避免每个世界过于拥挤。（大型多人角色扮演游戏，Massively Multi-Player Role-Playing Game）在3DO公司的内部会议中应运而生（击败了“大N游戏”（large-n game）等其他名称），同样在此诞生的还有如今无处不在的按月订阅付费模式。当时，美国在线（AOL）的在线网络服务仍按分钟计费，尽管人们已预料到其将转向包月制。该游戏在整个生命周期中经历了多次更新，每次更新都会添加全新的怪物、法术和区域。在早期，它通常被认为是一款图形化MUD，尽管该词以及《子午线59》所青睐的“MMPRPG”，最终都被如今无处不在的“大型多人在线角色扮演游戏”（MMORPG）所取代。后者是由《网络创世纪》的理查·蓋瑞特于1997年创造的术语。
3DO公司于2000年8月31日关闭了该游戏，随后它由濒死工作室（Near Death Studios, Inc.）于2002年重新发行。濒死工作室是由《子午线59》的前开发人员罗布·“Q”·埃利斯（Rob "Q" Ellis）和（Brian "Psychochild" Green）共同创立的。2004年10月，该游戏在“进化”（Evolution）资料片中加入了一款全新的渲染引擎，为玩家提供了除原先“类毁灭战士”（Doom-esque）画面之外的另一种视觉选择。该资料片还包含了动态照明、自定义按键绑定、鼠标视角移动以及其他画面改良功能。
3DO公司于2000年8月31日关闭该游戏后不久，一名游戏开发人员将《子午线59：复兴》（Meridian 59: Renaissance）的服务端软件和相关文件泄露给了一名玩家。自此，该游戏便形成了一个繁荣的公益服玩家社区。
濒死工作室（Near Death Studios）宣布公司将于2010年1月6日停止运营。在此之后，《子午线59》将继续运营，但不再作为濒死工作室的商业项目。2010年2月，《子午线59》被移交给其最初的技术开发人员安德鲁·基尔姆塞（Andrew Kirmse）和克里斯·基尔姆塞（Chris Kirmse）。2012年9月15日，该团队将游戏作为免費軟體向公众发布，并以GPLv2许可证开源了大部分源代码。有一段时间，《子午线59》拥有国际业务，其服务器曾在德国（由MDO公司运营，活跃于2002年至2009年）和俄罗斯运营，此外还有由Skotos公司运营的“神圣庇护所”（Sacred Haven）（非PvP）服务器。不过，这些服务器目前均已停止运营。
评价
{{Video game reviews
| CGSP = 3.5/5
|CGW = 3.5/5
| GamePro = A−
| NGen = 3/5
根据的数据，截至1999年6月，《子午线59》在美国的零售销量已达到14,359套。的一位作者称这一数字“微不足道”，并评论道该作“显然在零售市场上惨遭失败”。然而，该媒体指出，3DO已经改变了商业模式，转而依赖网络购物和微交易，尽管其实体店销量不佳，但仍获得了财政上的成功。《Next Generation》专栏作家克里斯蒂安·斯文森（Christian Svensson）评论道，在1996年9月举办的线上游戏开发者大会上，由七家主流网络游戏服务公司负责人组成的专家小组曾一致对该游戏的月费制冷嘲热讽，并扬言包月模式不可持续且“过于天真”，但“从那时起，随着大量网络游戏服务正式推出，多数厂商终于体会到了消费者和媒体长久以来的心声：只有推出合理的包月制，服务商才能真正赢得订阅用户。”
该游戏荣获多个奖项，其中包括1996年度最佳奇幻角色扮演游戏奖。它还入围了電腦遊戲世界1996年度“最佳角色扮演游戏”的最终提名，但该奖项最终由《上古卷轴II：匕首雨》夺得。不过，该游戏成功斩获了CNET Gamecenter在的同类奖项。编辑评价道，该作“堪称有史以来最真实的RPG游戏之一”。该游戏的“黑暗预兆”（The Dark Auspices）资料片被互动艺术与科学学会提名为（2nd Annual Interactive Achievement Awards）的“”入围作品，但该奖项最终由《》（Ultima Online: The Second Age）夺得。
该游戏被公认为首款3D图形化大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG），同时也是有史以来运营时间最长的原创网络角色扮演游戏之一。
參考資料
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